La policía dijo que está investigando si las novatadas podrían haber desempeñado un papel en la repentina muerte de un estudiante de 20 años de la Universidad de California Riverside este fin de semana.
Tyler Hilliard murió después de ir a una montaña cercana con otros miembros y novatos de la fraternidad Alpha Phi Alpha, según su madre, Myeasha Kimble.
Kimble dijo que su hijo, que era un estudiante de negocios en la UC Riverside, estaba entusiasmado por ser novato de Alpha Phi Alpha este año.
Alpha Phi Alpha «es una de las fraternidades griegas más antiguas y es una organización negra. Martin Luther King formó parte de esa organización», dijo Kimble a ABC News. «Hizo su investigación. Sintió que era una buena opción para él porque esta organización parecía estar involucrada en el servicio a la comunidad».
El sábado por la noche, Hilliard fue con otros aspirantes de la fraternidad al Monte Rubidoux, informó la estación KABC de ABC en Los Ángeles. Se pidió ayuda médica al Monte Rubidoux alrededor de las 9 de la noche del sábado, y Hilliard fue llevado a un hospital donde estaba alerta y hablaba con el personal, dijo el portavoz de la policía de Riverside, Ryan Railsback, a ABC News.
«Cuando llegué al hospital le pregunté a uno de los pledgemas, los que dirigen a los novatos… me dijo que estaban a punto de comenzar su caminata en el Monte Rubidoux y Tyler se quejaba de falta de aliento o dificultad para respirar», dijo Kimble.
Entonces Hilliard se desplomó y los miembros de la fraternidad llamaron al 911, dijo Kimble.
Desde el hospital, la familia de Hilliard llamó a la policía de Riverside a primera hora del domingo, diciendo que sospechaban por qué Hilliard había acabado en el hospital y que posiblemente había novatadas de por medio, dijo Railsback.
«Había mensajes de texto en el teléfono de mi hijo en relación con las remadas», explicó Kimble. «También había mensajes de texto en el teléfono en el que se golpeaba con un cactus».
Hilliard entró entonces en situación de emergencia médica, dijo Railsback. Fue llevado a cuidados intensivos y murió.
Kimble y el resto de su familia se quedan ahora buscando respuestas.
«Era amable, era dulce… tenía un futuro brillante por delante», dijo Kimble. «Era cariñoso con todos los que se cruzaban con él… era simplemente una buena persona, un buen hijo. Nunca nos dio a su padre y a mí ningún problema».
Mientras el informe de la autopsia de Hilliard sigue pendiente, la policía está «llevando a cabo una investigación como muerte sospechosa en este momento», dijo Railsback. «Estamos investigando las preocupaciones que tiene la familia sobre posibles novatadas».
La UCR Riverside dijo en un comunicado que la «comunidad lamenta la pérdida de nuestro estudiante Tyler Hilliard».
«Hemos compartido nuestras condolencias y la oferta de apoyo con la familia de Tyler y hemos puesto los servicios de asesoramiento a disposición de los estudiantes, profesores o personal que lo conocía», dijo la escuela. «Asuntos Estudiantiles de UCR y UCPD están colaborando con el Departamento de Policía de Riverside para determinar las circunstancias relacionadas con el fallecimiento de Tyler».
Mientras tanto, la sede corporativa de la fraternidad Alpha Phi Alpha dijo que ha suspendido todas las actividades en su capítulo de UC Riverside.
La fraternidad está «profundamente entristecida» al enterarse de la muerte de Hilliard y está investigando junto con la universidad, dijo la fraternidad.
«La fraternidad Alpha Phi Alpha, Inc. no aprueba y prohíbe estrictamente cualquier acto ilegal, incluyendo las novatadas en cualquier forma, ya sea física o mental, como término o condición para ser miembro de la organización», dijo la fraternidad en un comunicado el lunes. «Cualquier miembro que se encuentre violando la política de la fraternidad contra las novatadas será inmediatamente suspendido con una recomendación de expulsión»
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