Polisen säger att de undersöker om brödraskap kan ha spelat en roll i den plötsliga döden av en 20-årig student från University of California Riverside i helgen.
Tyler Hilliard dog efter att ha åkt till ett närliggande berg med andra medlemmar och löften från broderskapet Alpha Phi Alpha, enligt hans mamma, Myeasha Kimble.
Kimble sa att hennes son, som studerade ekonomi vid UC Riverside, var förväntansfull över att bli löfte från Alpha Phi Alpha i år.
Alpha Phi Alpha ”är ett av de äldsta grekiska broderskapen och det är en svart organisation. Martin Luther King var en del av den organisationen”, berättade Kimble för ABC News. ”Han gjorde sin forskning. Han kände att detta passade honom bra eftersom organisationen verkade vara involverad i samhällstjänst.”
I lördags kväll åkte Hilliard tillsammans med andra brödraskapslöften till Mount Rubidoux, rapporterade ABC-stationen KABC i Los Angeles. Läkarhjälp kallades till Mount Rubidoux runt 21.00 på lördagen och Hilliard fördes till ett sjukhus där han var vaken och pratade med personalen, berättade Ryan Railsback, talesman för polisen i Riverside, för ABC News.
”När jag kom till sjukhuset frågade jag en av pledgemastrarna, de som leder pledgerna … han sa att de var på väg att påbörja sin vandring vid Mount Rubidoux och att Tyler klagade på andfåddhet eller andningssvårigheter”, sa Kimble.
Då kollapsade Hilliard och broderskapsmedlemmarna ringde 112, sade Kimble.
Från sjukhuset ringde Hilliards familj till Riversidepolisen tidigt på söndagen och sa att de var misstänksamma om varför Hilliard hade hamnat på sjukhuset och att det möjligen rörde sig om en trakasseringsmetod, sade Railsback.
”Det fanns sms i min sons telefon som handlade om paddling”, förklarade Kimble. ”Det fanns också textmeddelanden i telefonen där han blev slagen med en kaktus.”
Hilliard hamnade sedan i medicinsk nöd, sade Railsback. Han fördes till intensivvården och avled.
Kimble och resten av hans familj får nu leta efter svar.
”Han var snäll, han var söt … han hade en ljus framtid framför sig”, sade Kimble. ”Han var kärleksfull mot alla han mötte … han var bara en bra människa, en bra son. Han gav aldrig sin far och mig några problem överhuvudtaget.”
Medans Hilliards obduktionsrapport fortfarande inte är klar, ”genomför polisen en utredning som ett misstänkt dödsfall vid denna tidpunkt”, sade Railsback. ”Vi undersöker familjens oro för eventuell trakasserier.”
UC Riverside sade i ett uttalande att ”samhället sörjer förlusten av vår student Tyler Hilliard.”
”Vi har delat våra kondoleanser och erbjudit vårt stöd till Tylers familj och har gjort rådgivningstjänster tillgängliga för studenter, lärare och personal som kände honom”, sade skolan. ”UCR Student Affairs och UCPD samarbetar med Riverside Police Department för att fastställa omständigheterna kring Tylers bortgång.”
Under tiden sade Alpha Phi Alpha Fraternitys huvudkontor att det har avbrutit all verksamhet vid dess UC Riverside-avdelning.
Broderskapet är ”djupt bedrövad” över att få reda på Hilliards död och utreder tillsammans med universitetet, sade broderskapet.
”Alpha Phi Alpha Fraternity, Inc. tolererar inte och förbjuder strikt alla olagliga handlingar, inklusive trakasserier i någon form, oavsett om de är fysiska eller mentala, som en term eller ett villkor för medlemskap i organisationen”, sade broderskapet i ett uttalande på måndagen. ”Varje medlem som bryter mot broderskapets anti-hazing-policy kommer omedelbart att avstängas med en rekommendation om uteslutning.”