Las Nueve Hijas de Zeus y la Memoria, Diosas de las Artes

¿Dónde vivían las Nueve Musas?

En cuanto a la morada de las Musas, Hesíodo menciona que viven en el Monte Olimpo . Sin embargo, una de sus moradas favoritas era el monte Helicón, como se desprende de las primeras líneas de su Teogonía, «De las Musas de Helicón comencemos nuestro canto, que rondan la gran y santa montaña de Helicón, y danzan sobre sus suaves pies alrededor del manantial violeta-oscuro y el altar del poderoso hijo de Kronos».

Helicón es una montaña situada en Beocia, entre el lago Kopais y el golfo de Corinto. Según los estudiosos, el padre de Hesíodo era de Cyme, una ciudad eólica en la costa de Asia Menor, pero se trasladó a Ascra, un pueblo en el lado oriental del monte Helicón.

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Apolo y las Musas en el Monte Helicón. (Hohum / Dominio Público)

Parece que fue aquí donde nació y creció Hesíodo, y por tanto no es del todo sorprendente que eligiera la montaña como hogar de las Musas. En cualquier caso, muchos escritores posteriores siguieron el ejemplo de Hesíodo.

Como se mencionó anteriormente, las Musas tenían un papel importante en la mitología clásica, sirviendo como diosas patronas de las diversas artes. De las Musas recibían su inspiración los artistas de la antigua Grecia y Roma. Esto se refleja claramente en Hesíodo, que afirmó que las propias Musas le enseñaron a cantar,

«Y una vez ellas (las Musas) enseñaron a Hesíodo a cantar bien, mientras cuidaba sus corderos debajo del sagrado Helicon…. Así dijeron las poderosas hijas de Zeus, las seguras de la palabra, y me dieron una rama de laurel primaveral para que la arrancara como bastón, una hermosa, y me insuflaron una voz maravillosa, para que celebrara las cosas del futuro y las que fueron antes. Y me dijeron que cantara a la familia de los bienaventurados que son para siempre, y que el primero y el último cantaran siempre a sí mismos.»

Hesíodo y la Musa. (Hohum / Dominio Público)

Los nombres de las nueve musas

Los nombres de las nueve musas son mencionados por Hesíodo, «Clio y Euterpe y Thaleia y Melpomene, Terpsichore y Erato y Polyhymnia y Urania, y Calliope, que es la principal entre todas ellas». Cada diosa está asociada a un aspecto particular de las artes y provista de símbolos apropiados.

Además, cada una de las Musas recibe un título adecuado. El arte al que se asocia cada Musa, sus símbolos y títulos son los siguientes:

Clio era la Musa de la historia y se le daba el título de ‘La Proclamadora’ o ‘La Celebradora’. Sus atributos eran el pergamino, el libro y el clarín (un tipo de trompeta).

Euterpe era la musa de la poesía lírica, la música y el canto y era conocida también por su título como «La que complace». Sus atributos eran el aulos (un antiguo instrumento musical griego que se asemeja a una flauta) y otros instrumentos musicales que se cree que inventó.

Thaleia era la musa de la comedia y la poesía bucólica y se la llamaba «la alegre». A menudo se la muestra sosteniendo una máscara de comedia y un bastón de pastor.

Las musas Clío, Euterpe y Talía. (JarektUploadBot / Dominio Público)

Enfrente de Thaleia estaba Melpómene, la Musa de la tragedia, conocida también como «La que canta». Se la muestra sosteniendo una máscara de la tragedia, una espada (o cuchilla), y llevando el coturno (un tipo de botas utilizadas por los actores trágicos).

Terpsícore era la musa de la danza y ostentaba el título de «La que se deleita en la danza». A menudo se la representa con una lira, un tipo de instrumento de cuerda. Curiosamente, a pesar de ser la musa de la danza y del título que se le otorgó, Terpsícore suele ser representada sentada y tocando la lira.

Erato era la musa de la poesía amorosa y se la llamaba «la encantadora». Se la muestra sosteniendo una cítara, otro tipo de instrumento de cuerda.

Polyhymnia era la musa de los himnos sagrados y recibía el título de «La de los muchos himnos». Se la representa con un velo y normalmente se la presenta como una mujer pensativa.

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Las Musas Melpómene, Erato, y Polimnia. (Mattes / Dominio Público)

Urania era la Musa de la astronomía (considerada una rama de la filosofía natural por los antiguos griegos y romanos) y su título era «La Celeste». Sus atributos eran el globo terráqueo y la brújula. Además, su patrocinio de la astronomía se refleja en su manto, que está cubierto de estrellas, y en su mirada hacia el cielo.

Por último, Calíope era la musa de la poesía épica, y se la llamaba «La de la bella voz». Sus atributos eran la tablilla de escritura y el estilete. Según un mito, Homero pidió a Calíope que le inspirara mientras escribía la Ilíada y la Odisea. Por ello, a veces se representa a esta Musa sosteniendo estos poemas en sus manos.

La Musa Calíope sosteniendo una copia de la Odisea. (Hohum / Dominio Público)

El Poder de las Nueve Musas

Las Musas’ tenían el poder de inspirar, y esto no debe ser subestimado. Además, la inspiración de las Musas no se limitaba a los artistas.

Hesíodo dice que incluso los reyes podían ser inspirados por estas diosas,

«A quien las grandes hijas de Zeus favorecen entre los reyes que Zeus fomenta, y vuelven sus ojos hacia él al nacer, sobre su lengua derraman dulce rocío, y de su boca las palabras fluyen melosas, y todos los pueblos le miran cuando decide lo que ha de prevalecer con sus rectos juicios. Su palabra es segura, y con pericia pone fin rápidamente incluso a una gran disputa. Por eso hay reyes prudentes: cuando los pueblos son agraviados en su trato, los repara a gusto, persuadiéndolos con palabras suaves. Cuando va entre una reunión, buscan su favor con una reverencia conciliadora, como si fuera un dios, y se destaca entre la multitud».

Algunas fuentes afirman que el poder de inspirar a reyes y estadistas pertenecía a Calíope.

Se puede decir que las Musas protegían celosamente su estatus. Si bien otorgaban recompensas a quienes las honraban, las Musas estaban igualmente dispuestas a castigar a quienes se atrevían a desafiarlas. Hay una serie de mitos griegos en los que las Musas son desafiadas, y, no hace falta decirlo, estos desafiantes son derrotados y castigados como consecuencia.

Un ejemplo de este tipo de mito puede encontrarse en las Metamorfosis de Ovidio. En el mito, se dice que Pierus, el rey de Macedonia, tuvo nueve hijas, conocidas también como las Pierides. Las nueve hermanas viajaron por toda Grecia y llegaron a la casa de las Musas, donde lanzaron un desafío a las diosas.

Las Pierides tuvieron la audacia de decir «Dejad de engañar con ese espurio encanto vuestro a la chusma inculta. Si confiáis en vuestros poderes contentaos con nosotros, diosas tespianas. En voz y destreza no os cederemos; en número somos iguales. Si perdéis, dejad el manantial de Medusaeus en el monte Helikon y Aganippe Hyantea, o nosotros la llanura de Emathia hasta las laderas nevadas de Paeonia; y que el juicio de las Ninfas decida». Las Musas aceptaron el reto, aunque tal vez a regañadientes: «Por supuesto que era una vergüenza luchar con ellas, pero mayor vergüenza era ceder».

Las Pierides desafían a las Musas. (JarektUploadBot / Dominio Público)

Ovidio continúa narrando que, una vez elegidos los jueces entre las Ninfas, comenzó la competición, en la que el representante de las Pierides cantó la Gigantomaquia, es decir, la batalla entre los Olímpicos y los Gigantes. Como si no bastara con desafiar a las Musas, las nueve hermanas mostraron aún más su arrogancia a través de su poesía, en la que alababan a las Gigantes y menospreciaban a los dioses olímpicos.

Cuando la hija de Pierus hubo terminado, fue el turno de las Musas. Calíope fue elegida para representarlas y cantó el rapto de Perséfone. Habiendo escuchado tanto a las Piérides como a las Musas, los jueces (sin sorpresa, tal vez) declararon unánimemente a estas últimas como ganadoras. Las primeras, sin duda, se mostraron insatisfechas con el resultado y comenzaron a lanzar improperios.

Las Musas advirtieron a las Piérides que su paciencia era limitada y que el castigo llegaría si continuaban enfadándolas. Las Pierides, sin embargo, se limitaron a reírse de las amenazas y continuaron abusando verbalmente de las Musas.

Las diosas respondieron transformando a las Piérides en urracas, «mientras trataban de hablar y gritar y chillar y agitar sus puños, ante sus ojos sus dedos brotaron plumas, el plumaje ocultó sus brazos, y cada uno de ellos vio en la cara de cada uno una forma de pico escuchada, todos extraños pájaros nuevos para vivir entre los bosques; y mientras se golpeaban el pecho sus brazos agitados los elevaron para cabalgar por el aire – y allí estaban, urracas, las regañinas de los bosquecillos. Ahora, todavía como pájaros, conservan su antigua elocuencia, su interminable parloteo estridente, mientras cada una se entrega a su apasionado amor por la palabra».

Mitos sobre las Nueve Musas

Aunque las Musas se tratan normalmente de forma colectiva, aparecen individualmente en algunos mitos griegos. Aunque, tradicionalmente, se dice que las Musas son diosas vírgenes, se dice que algunas figuras de la mitología griega son sus hijos, y es en tales mitos que giran en torno a las Musas individuales.

El más famoso de ellos es el héroe Orfeo. Como músico y poeta legendario, no es del todo sorprendente que se considere a Orfeo como hijo de una de las Musas, concretamente de Calíope.

Se dice que otro de los hijos de Calíope fue Lino de Tracia, otro músico extremadamente capaz. Algunas fuentes, sin embargo, afirman que la madre de Lino era una de las otras Musas.

Hoy en día, las Musas ya no son adoradas como diosas como lo fueron en la antigua Grecia y Roma. Sin embargo, siguen siendo consideradas un símbolo de inspiración. La palabra «musa», por ejemplo, se utiliza en el idioma inglés para significar una fuente de inspiración.

Aparte de eso, el patrocinio de las Musas se ha ampliado desde las nueve ramas originales de las artes en la antigüedad a todas las artes, la ciencia y la literatura, lo que refleja su importancia incluso en los tiempos actuales.

Danza de Apolo y las Nueve Musas. (Shuishouyue / Dominio Público)

Imagen superior: Apolo y las Nueve Musas. Fuente: Erzalibillas / Dominio Público .

Por Wu Mingren