Canadá es un país muy grande y en él viven personas de muy diferentes orígenes culturales. Por ello, hay muchas tradiciones navideñas diferentes en Canadá. Muchas de las tradiciones y celebraciones provienen de influencias francesas, inglesas, irlandesas, escocesas, alemanas, noruegas, ucranianas y de los nativos/primeras naciones.
Los canadienses envían tarjetas de Navidad a sus amigos y familiares.
Muchos canadienses abren sus regalos en Nochebuena. Algunos sólo abren su media en Nochebuena. Otros eligen un regalo para abrirlo y guardan el resto hasta el día de Navidad.
A los canadienses les gusta decorar sus casas con árboles de Navidad, luces y otros adornos. A menudo se cuelgan medias de Navidad junto a la chimenea, listas para Papá Noel.
La comida principal de Navidad suele ser pavo asado con verduras y «todos los adornos», como puré de patatas y verduras. Los postres navideños favoritos tradicionales son los pudines de Navidad/ciruela y las tartas de carne picada. Las galletas navideñas son también muy populares en Canadá. También se suele comer una rica tarta de Navidad de frutas en la época navideña.
Sin embargo, personas de diferentes orígenes y culturas tienen sus propias comidas favoritas en Navidad.
¡Ir a esquiar, patinar y hacer trineos también es popular si hay nieve en Navidad!
Los niños canadienses también creen en Papá Noel. Los canadienses están especialmente orgullosos de decir que su país es el hogar de Santa Claus. (¡Aunque estoy seguro de que los habitantes de Finlandia no estarían de acuerdo!)
El desfile de Papá Noel en Toronto es uno de los más antiguos y grandes del mundo. Comenzó en 1913 cuando Santa Claus fue arrastrado por las calles de Toronto. Los niños a lo largo del recorrido seguían a Papá Noel y marchaban junto a él. Lleva celebrándose más de 100 años y ahora es un gran acontecimiento con más de 25 carrozas animadas y 2.000 participantes. Se retransmite por televisión en todo el mundo.
«Sinck Tuck» es un festival iniciado por los inuit que se celebra en algunas provincias de Canadá. Esta celebración consiste en bailar e intercambiar regalos.
La provincia oriental canadiense de Nueva Escocia es conocida en todo el mundo por sus árboles de Navidad de abeto y pino, por lo que la mayoría de las familias de Canadá tienen un árbol de Navidad de abeto o pino. Una tradición canadiense consiste en enviar el mayor y mejor abeto (cultivado en Nueva Escocia) a Boston, Estados Unidos, debido a la ayuda prestada durante la catástrofe, conocida en todo el mundo, de la explosión de Halifax. Esta tradición se ha mantenido durante muchos años. Los bostonianos siempre aman y aprecian el árbol de Navidad de Nueva Escocia. Colocan este árbol en la ciudad y luego lo encienden durante una ceremonia para dar comienzo a la temporada navideña.
El «Mummering» es una tradición que tiene lugar principalmente en la provincia de Terranova, más comúnmente en pequeños pueblos y aldeas que en grandes ciudades. A veces también se llama «Jannying». La gente se disfraza y llama a la puerta de alguien y dice con voz disfrazada: «¿Hay algún mummer en la noche?» o «¿Algún mummer ‘loud in’?», lo que significa «¿se permiten los mummers en la casa?». Luego cantan y bailan y toman un pastel de Navidad y una taza de algo agradable antes de pasar a la siguiente casa. En algunos lugares, si el anfitrión no adivina quiénes son los Mummers, debe unirse a ellos en su alegría. Ir de Mummers es una actividad divertida de la temporada navideña para los adultos. Los mummers suelen salir entre el 26 de diciembre y el 6 de enero (los 12 días de Navidad). Sin embargo, algunos salen sólo antes del día de Navidad. En algunos lugares, el Mummering está prohibido porque la gente lo utilizaba como excusa para mendigar. Puede encontrar más información sobre la historia del Mummering en Terranova en el blog Live Rural Newfoundland and Labrador (va a otro sitio).
En la costa sur de Nueva Escocia, durante las Navidades, existe la tradición del Belsnickeling, en la que la gente se disfraza con divertidos trajes de Papá Noel y va de casa en casa hasta que los propietarios adivinan quién eres. Era especialmente popular en West & East Green Harbour. Los Belsnicklers a menudo llevaban instrumentos musicales y cantaban. Se les servía pastel de Navidad o galletas. Esta tradición fue traída a Nueva Escocia por los inmigrantes alemanes de 1751 que se asentaron en Lunenburg y South shore.
En el norte de Canadá, algunas personas planean un Taffy Pull. Se celebra en honor a Santa Catalina, la patrona de las mujeres solteras. Esta fiesta ofrece a las mujeres solteras la oportunidad de conocer a hombres solteros elegibles.
La ciudad de Labrador, en Terranova, celebra cada año un concurso de iluminación navideña. La gente viste el exterior de sus casas con luces y a menudo tienen grandes esculturas de hielo en sus jardines delanteros. No tienen problemas para encontrar suficiente nieve o hielo, porque la ciudad de Labrador tiene entre 3 y 4 metros de nieve cada año. Llevan una receta de galletas navideñas, las hornean y luego las intercambian con los miembros de su familia. Las personas y las casas de jengibre son las favoritas, junto con las pajitas de queso. Al final de la fiesta, cada familia se va a casa con una variedad de galletas diferentes para disfrutar durante la temporada navideña.
Muchas familias de ascendencia francesa celebran una gran fiesta en Nochebuena llamada «Réveillon» que dura hasta bien entrada la mañana de Navidad después de participar en la misa de Nochebuena. Cuando la gente está en la misa de medianoche, espera que «Père Noel» (Papá Noel) visite su casa y deje regalos para los niños bajo el árbol. La comida tradicional de Navidad para los quebequenses es un guiso llamado «ragoût aux pattes de cochons», hecho con patas de cerdo. Sin embargo, mucha gente come ahora un «Tortière», un pastel de carne hecho de carne de venado (o de cerdo o de ternera).
Al final de la temporada navideña, el 6 de enero, la gente de la provincia de Quebec tiene una celebración llamada «La Fete du Roi» Hornean un pastel y colocan un frijol en el centro. Quien tenga la suerte de descubrir el haba, será el rey o la reina, según la tradición. Se trata de una tradición similar a la de España.
En el suroeste de Nueva Escocia, muchas familias comen en Nochebuena langosta, un marisco que se pesca en las costas de Nueva Escocia, en el océano Atlántico Norte.
En las «Maritimes» (las provincias orientales canadienses de Nuevo Brunswick, Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo) en Navidad son muy populares unos dulces llamados Barley Candy y Chicken Bones. Los fabrican empresas locales de caramelos. Los Barley Candies suelen hacerse en un palo (un poco como una piruleta) y tienen forma de Papá Noel, renos, muñecos de nieve, un árbol de Navidad y otros símbolos navideños. Los Huesos de Pollo son caramelos rosas con sabor a canela y relleno de chocolate. Se derriten en la boca y, una vez derretidos, ¡el chocolate sale!.
Hay una gran comunidad ucraniana en Canadá (la tercera del mundo después de Ucrania y Rusia). Las familias ucranianas canadienses tienen los tradicionales 12 platos de comida para Navidad.