CLARKSVILLE, TN (WSMV) – El 22 de enero será recordado por la devastación en Middle Tennessee. El martes se cumplieron 20 años desde que un tornado EF-3 arrasó con parte de Clarksville.
Fue uno de los tornados más fuertes que ha azotado el estado, más de 120 edificios quedaron reducidos a escombros. Varios cientos más fueron dañados.
La tormenta tuvo vientos cercanos a 125 mph. El tornado golpeó antes del amanecer mientras mucha gente dormía.
A la luz del día, el centro de Clarksville era impactante. Sorprendentemente, sólo cinco personas resultaron heridas en la tormenta y no hubo víctimas mortales.
Había destrucción por todas partes. Los miembros de la Parroquia Episcopal de la Trinidad estaban atónitos ante lo que quedaba de su iglesia. El techo se había derrumbado y sólo quedaban cuatro paredes en pie.
Cuando los feligreses comenzaron a dirigirse al centro de la ciudad, apenas podían creer lo que estaban viendo.
«Fue un golpe en las tripas. Empezamos a ver fotos, incluso vimos las antenas de la FEMA de la iglesia y parecía una catedral bombardeada en la Segunda Guerra Mundial», recordó Frank Lott, miembro de la iglesia.
Trascurrirían más de dos años antes de que la iglesia fuera reconstruida y pudieran volver a su lugar de culto. Durante esos dos años, la iglesia católica de Clarksville abrió sus puertas y compartió sus instalaciones con Trinity.
Toda su experiencia reveló algunas cosas importantes sobre esta comunidad.
«Definitivamente ha informado el tipo de comunidad en la que Trinity se ha convertido, son increíblemente resistentes y creativos debido a todo esto. Reconocen la idea de que no tienen que estar en una iglesia para ser una iglesia», dijo la reverenda Meghan Holland de la Iglesia Episcopal de la Trinidad.
Desgraciadamente, los tornados se están convirtiendo en algo habitual cada año. La buena noticia es que cada año mejoramos la predicción de los mismos y la protección de las personas.
«Nos tomamos muy en serio la actualización de nuestros planes de emergencia, incluidos los planes de evacuación, y toda nuestra información financiera se guarda ahora en la nube», dijo la reverenda Holland.
La comunidad tardó bastante tiempo en reconstruirse. En total, la tormenta causó daños por más de 70 millones de dólares.