Sesión «Capturando el corazón de los niños» Una ayuda para el desarrollo infantil en Tyler ISD

Cynthia Davis recuerda claramente a un antiguo profesor de matemáticas de la escuela secundaria que se detuvo un momento un día y le preguntó, «¿Te han dicho alguna vez que eres buena en matemáticas?»

«No, señor», fue su respuesta.

Él dijo: «Pues lo eres».

En aquel momento le sorprendió porque siempre había creído que no era muy buena en matemáticas. Pero fue un momento que se le quedó grabado, y que ahora puede señalar como la razón por la que se convertiría en profesora de matemáticas.

Décadas después, quiere tener el mismo tipo de impacto duradero en la vida de un niño.

«Quiero ser ese tipo de profesora», dijo la Sra. Davis, que ahora es profesora de la Escuela Primaria Griffin. «Quiero ser esa persona que dice la única cosa que puede afectar a ese niño para el resto de su vida – lo positivo».

Esta semana, ella y más de 150 otros maestros han estado recogiendo las herramientas para hacer precisamente eso durante una sesión de formación de tres días en «Capturar los corazones de los niños». El objetivo de la formación es mostrar a los profesores y a otras personas que «si tienes el corazón de un niño, tienes su cabeza».

Esa es la frase registrada de Flip Flippen, educador, psicoterapeuta y entrenador empresarial que fundó el Grupo Flippen, con sede en College Station, que organiza la formación «Capturing Kids’ Hearts» no sólo en Texas, sino en todo el país y a nivel internacional.

Las habilidades que se enseñan en la formación no sólo son aplicables a un entorno educativo, sino también en el mundo empresarial y en la vida personal de las personas.
Los participantes en la formación aprenden estrategias para utilizar en el aula, como saludar a los alumnos en la puerta con un apretón de manos, desarrollar un contrato social con los alumnos que actúe como un «acuerdo de comportamiento» en el aula, así como otras técnicas que muestran a los profesores cómo tratar el comportamiento, comunicarse, capacitar a los alumnos y construir relaciones con los alumnos, otros profesores y adultos. También aprenden a disciplinar utilizando un modelo de no confrontación.

Los participantes en las sesiones de formación experimentan lo que supone Capturing Kids’ Hearts al verlo en acción con el formador como profesor y la clase de profesores como clase de alumnos. Utilizan las señales de mano para indicar cuándo alguien ha cometido una «falta» (como por ejemplo, menospreciar a alguien), desarrollan un contrato social y escriben afirmaciones alentadoras para cada uno y las depositan en «bolsas de correo».

La mayoría de los profesores que recibieron la formación esta semana son nuevos en TISD, aunque algunos, como Ms. Davis, son maestros que regresan y que escuchan el mensaje de «Capturar los corazones de los niños» por primera vez.

Este es el primer año que los nuevos maestros del distrito tendrán el entrenamiento de tres días antes de entrar al salón de clases.

«Lo hemos incrustado dentro de esa primera semana», dijo Kim Tunnell, directora de currículo e instrucción de TISD. «De esta manera se convierte en parte de nuestra cultura como distrito».

La formación es algo que se ofrece a los empleados de todo el distrito, no sólo a los maestros, sino a los miembros del personal de la administración central, los conductores de autobús, los trabajadores del servicio de alimentos y las secretarias.

La Sra. Tunnell dijo que este es el tercer año que el distrito ha ofrecido la formación.

«Esperamos que ellos (los profesores y otros empleados) entiendan que la expectativa no es sólo en los resultados de las pruebas de alta, pero haciendo una diferencia en la vida de los estudiantes, que nuestro trabajo es ayudarles a desarrollar en los ciudadanos responsables y productivos y darse cuenta de que sus puntos fuertes no necesariamente sólo se encuentran en una puntuación de la prueba, pero se trata de su carácter», dijo la Sra. Tunnell. Tunnell dijo.

La Sra. Blythe dijo que el tema subyacente es que «para enseñar a un niño cualquier cosa, primero tienes que su corazón, y que tiene que ver con la construcción de relaciones con los niños y con los padres y entre sí. Si la gente sabe que te preocupas por ellos, puedes enseñarles mejor»

Y dijo que no se trata de otro programa, sino de procesos vitales. Corinna Greb, una nueva maestra de TISD, dijo que ha visto que estos procesos funcionan en las aulas.

«Tenemos que construir una relación con nuestros estudiantes antes de que estén dispuestos a aprender de nosotros», dijo la Sra. Greb, maestra de la Escuela Media Hogg. «Si no estamos dispuestos a preocuparnos y a dedicar ese tiempo a aprender sobre ellos, ellos no van a dedicar ese tiempo a aprender sobre nosotros y a aprender lo que tenemos que decir».

La Sra. Davis dijo que «empieza por ser mejor persona».

«No puedo ayudar a la gente que no conozco. No se trata sólo del plan de estudios, sino del ser humano. Ves a los niños como seres humanos».

Parte de lo que la formación muestra a los participantes es que para llegar a un niño, los profesores tienen que identificar sus necesidades.

«Nos enseña a salir de nosotros mismos y dejar de centrarnos en nuestras necesidades y centrarnos en las necesidades de los alumnos», dijo la Sra. Davis. «¿Qué necesita este niño de mí y qué puedo hacer para mejorar su vida?»

Dijo que también deben individualizar la instrucción para que las lecciones sean relevantes para los estudiantes.

«Tengo que entrar en el corazón de este niño, no en su cabeza, para averiguar qué va a funcionar para ayudarle a aprender. ¿Qué tengo que hacer? Se trata de ser desinteresado».

Aunque sabe que es necesario centrarse en los exámenes, la enseñanza es mucho más que eso, dijo.

«Estas son las personas que van a dirigir la sociedad dentro de unos años, y qué les estamos enseñando», dijo.

Dijo que le entusiasman las habilidades que enseña Capturing Kids’ Hearts porque «estoy construyendo mi futuro. Estas son las personas que van a ser el próximo presidente, el próximo gerente de Wal-Mart. Estas son las personas que conforman nuestra sociedad. Si puedo ayudar a construir eso, entonces puedo sentir que he tenido éxito como profesora».

Ese profesor de secundaria que la Sra. Davis conoció hace décadas, y que ya ha fallecido, sigue vivo por el impacto que tuvo en su vida, dijo.

«Eso fue hace más de 30 años, pero todavía lo recuerdo. Y les hablo a mis hijos de él. Su legado sigue vivo. Ese es el tipo de profesor que quiero ser. Por eso me entusiasma esto.

«Este es mi legado.»