Washington, D.C., muistutti keskiviikkona banaanitasavaltaa, kun radikalisoituneiden Donald Trumpin kannattajien väkivaltainen väkijoukko ryntäsi Yhdysvaltain Capitolin rakennukseen yhteisen istunnon aikana, jossa vahvistettiin marraskuussa valitun presidentin Joe Bidenin vaalivoitto, ja järjesti epäjohdonmukaisen kapinan sellaisen johtajan käskystä, joka kieltäytyy luopumasta vallasta.
”En ole nähnyt mitään tällaista sen jälkeen, kun olin komennuksella Irakissa vuonna 2007, 2008”, sanoi edustaja Mike Gallagher (R-Wis.), joka puhui puhelimessa CNN:lle sen jälkeen, kun kongressi oli evakuoitu ja lukittu tuntemattomalle, turvalliselle alueelle. ”Tämä on Amerikka. Tätä tapahtuu juuri nyt.”
Se, mitä tänään näimme sosiaalisessa mediassa ja tv-uutisissa, on sitä, mitä me Yhdysvalloissa yleensä kehystämme sellaiseksi poliittiseksi kriisiksi, joka tapahtuu jossain muualla. Mutta jos olet kotoisin maasta, joka on sortunut fasismiin, jos sinulla on sukua paikoista, joissa vallankaappaukset ovat osa lähihistoriaa, tai jos tunnet jonkun, joka on elänyt läpi hallituksen kaatumisen puolisotilaallisten joukkojen tai sotilasjuntan käsissä, olet todennäköisesti nähnyt tämän tulevan. Erimielisyyksien lietsomisella henkilökohtaisen hyödyn tavoittelemiseksi on seurauksia, jopa Amerikassa.
Trumpin vaarallinen mantra, jonka mukaan vaalit oli varastettu, hänen kehotuksensa kotimaisille terroristeille, että he ”jättäytyisivät taka-alalle ja seisoisivat sivussa”, Rudy Giulianin ehdotus, jonka mukaan vaalit pitäisi ratkaista ”taistelumenettelyllä”, ja itse asiassa koko republikaanisen puolueen pyrkimykset kylvää kaaosta pysyäkseen vallassa, saivat vihdoin keskiviikkona satoa. Kauan ennen kuin yö ja kello 18.00 ET:n ulkonaliikkumiskielto laskeutui sen pääkaupunkiin, Amerikka ei enää näyttänyt siltä demokratialta, joka se on niin pitkään väittänyt olevansa – ja kerskui ”viennistä” ulkomaille kuin se olisi lahja.
Hihattomat miehet, jotka muistuttivat pikemminkin Kadonneita poikia kuin Ylpeitä poikia, pukivat päähänsä naamaväriä, turkiksia päähineisiinsä, tuntosarviinsa ja paitojaan, joissa luki älyttömyyksiä sloganeita. Kamerat saivat heidät kiinni, kun he mönkivät patsaiden läpi, ottivat selfieitä vahingoniloisina senaatin lattian yläpuolella olevalla korokkeella, ottivat yhteen aseistettujen järjestyksenvalvojien kanssa ja poseerasivat Nancy Pelosin toimistopöydän ääressä ennen kuin jättivät uhkaavan viestin: ”WE WILL NOT BACK DOWN.”
Olemme nyt päässeet kauas liukkaiden rinteiden ja rikottujen normien ja spekulatiivisen fiktion yli. Itse asiassa emme enää ennusta tulevaisuutta: Tulevaisuus, josta olimme huolissamme, on saapunut.
Toimittajien ahdistellessa ja mellakoitsijoiden hajottaessa heidän laitteitaan kaaos televisioitiin, lähetettiin suorana lähetyksenä ja jaettiin Twitterin ja Facebookin kaltaisilla alustoilla. Keskipäivän raportit tapahtumapaikalta osoittivat poliisin vähäistä läsnäoloa, eikä kansalliskaartia näkynyt varhain missään. MSNBC:lle soittamassaan puhelussa edustaja Linda Sanchez (D-Norwalk) oli kyynelten partaalla, kun hän hakeutui suojaan jonnekin Capitolin sisälle. Hän kertoi kuulleensa ulkona räjähdyksiä ja kertoi keskustelusta, jonka hän oli juuri käynyt miehensä kanssa hänen viimeisestä tahdostaan ja testamentistaan.
Väärinymmärretty ja suoraan sanottuna idioottimainen kapina oli uskomaton käänne uutisvirrassa, joka oli alkanut vuorokautta aiemmin Georgiassa järjestetyillä ratkaisevilla kaksoiskierrosvaaleilla, joissa ratkaistiin senaatin tasapaino. Don Lemon, Anderson Cooper, Rachel Maddow ja Bret Baier huomasivat vetävänsä koko yön, kun he kääntyivät raportoimaan Trumpin mielenosoituksesta, Washingtonin marssista ja lopulta Capitolin surrealistisesta ja pelottavasta kohtauksesta.
Marssin ja kongressiin kohdistuvan hyökkäyksen hyödyttömyyttä korostivat uutiset, jotka tulivat julki noin tunti rynnäkön jälkeen – senaattori. Mitch McConnell, joka suojautui paikalleen, alennettiin amerikkalaisten toimesta vähemmistöjohtajaksi, kun toinen Georgian kisa julistettiin demokraattien Jon Ossoffin hyväksi – Fox, Trumpin epävirallinen mediahaara, kamppaili sen kanssa, miten peittää järjestyksen hajoaminen, jonka vaalimiseen se oli osaltaan vaikuttanut. Tucker Carlsonin kaltaiset tähtipersoonat ovat lietsoneet liekkejä yhdessä presidentin kanssa ja kehottaneet katsojia hylkäämään vaalitulokset ja omaksumaan absurdeja salaliittoteorioita petoksesta.
Kun kuitenkin tuli tietoja siitä, että senaatin lattialla oli vedetty aseita esiin ja että nainen oli ammuttu ja tapettu Capitolin sisällä, verkko kääntyi järkevämpien avustajiensa puoleen. ”Se on traagista”, sanoi asianajaja Andrew McCarthy. ”Näemme silmiemme edessä sen, mitä syytin 1990-luvulla terroristeja salaliitosta: hyökkäys pääkaupunkiimme. Hyökätä isänmaallisiin ja muihin hallituksen laitoksiin.”
Keskiviikon väkivaltaista hyökkäystä ei voi pitää jälleen yhtenä demokratian valmistelevana ”stressitestinä”. Se oli todellinen koettelemus. Me kansakuntana emme ole immuuneja kriiseille, joihin niin usein puutumme ulkomailla, hyppäämme laskuvarjohyppäämällä pelastamaan tilanteen – ja usein sotkemme asioita entisestään yrittämällä.
”Näyttää siltä, että Yhdysvallat tarvitsee Yhdysvaltojen väliintuloa”, twiittasi eräs tarkkailija Santiagosta Chilessä, maasta, joka tietää amerikkalaisesta väliintulosta yhtä ja toista. Naton pääsihteeri Jens Stoltenberg tylytti, että järjestö tavallisesti tähtää despoottien vallassa oleviin valtioihin: ”Järkyttäviä kohtauksia Washingtonissa. Tämän demokraattisen vaalin tulosta on kunnioitettava.”
Tätä kirjoitettaessa demokratia näytti olevan voittamassa, ja kongressin oli määrä jatkaa yhteistä istuntoaan myöhään keskiviikkona, oletettavasti vahvemmassa senaatin istuntosalissa, vahvistaakseen Amerikan valinnan seuraavaksi johtajakseen. Me emme ole Irak tai Turkki. Mutta meidän ei pitäisi enää koskaan olettaa, että meidät pelastetaan tyrannien uhriksi joutuneiden kansakuntien kohtalolta pelkällä etuoikeudella.