Cheaney pelasi Indianan yliopiston Hoosiersissa päävalmentaja Bob Knightin pikkuhyökkääjänä. Hän oli Knightin ensimmäinen vasenkätinen pelaaja. Cheaney tunnettiin tasaisena johtajana kaikki neljä vuotta Indianassa. Hänen kolmena viimeisenä Indianan-vuotenaan joukkue vietti 53:sta kyselyviikosta kahta lukuun ottamatta kaikki 10 parhaan joukossa ja 38 niistä 5 parhaan joukossa. Hoosiers oli noina vuosina 87-16 (.845) ja 46-8 (.852) Big Ten -konferenssissa. Cheaneyn neljästä pelivuodesta Hoosiers teki 105-27 ja voitti kaksi Big Tenin kruunua (’91 ja ’93). Cheaneyn neljän vuoden aikana voittamat 105 ottelua olivat siihen mennessä eniten voitettuja pelejä kenelläkään Hoosierilla.
FuksivuosiMuutos
Cheaney aloitti uransa salamannopeasti, heittämällä 20 pistettä fuksivuotensa kauden avausottelussa (ainoana Indianan fuksina, joka on koskaan tehnyt niin). Vuosien 1989-90 joukkue törmäsi kuitenkin kovempaan kilpailuun tammikuussa voitettuaan kaikki 10 preconference-otteluaan. Nuori Hoosier-joukkue oli Big Tenin pelin intensiteetistä yllättynyt, ja se pelasi konferenssissa 8-10. NCAA-turnauksen avausottelussaan Kalifornia petti sen. Cheaney teki fuksina keskimäärin 17 pistettä ottelua kohden.
”Fuksivuotemme oli hyvin, hyvin ala-arvoinen”, Cheaney sanoi. ”Aloitimme erinomaisesti, ja kun pääsimme Big Teniin, meitä odotti karu herätys. Tiesin, että kun se kausi oli ohi ja aloimme treenata kesällä, meistä tulisi aika hyvä joukkue. Tiesin, että meistä tulisi varteenotettava joukkue seuraavat kolme vuotta.”
Toinen vuosi Muokkaa
Cheaney teki toisena vuotena keskimäärin 21,6 pistettä ottelua kohden, ja Hoosiersin runkosarja 1990-91 päättyi kokonaistulokseen 29-5 ja konferenssiennätykseen 15-3, ja se sijoittui Big Ten -konferenssin ensimmäiseksi. Konferenssin mestareina Hoosiers kutsuttiin vuoden 1991 NCAA-turnaukseen 2. sijalla, jossa se eteni 16 parhaan joukkoon. Cheaney totesi: ”Minulla oli erittäin hyvä toinen vuosi, mutta pelasin paljon kansainvälistä palloa. Pelasin Tournament of America -joukkueessa ja World University -joukkueessa. Luulen, että uuvutin itseni hiukan, ja kun juniorivuoteni koitti, en ollut tasollani.”
JuniorivuosiEdit
Juniorina kaudella 1991-92 Cheaney tunsi kamppailevansa siitä, että häntä uuvutti kesän mittava pelaaminen. Lisäksi muiden lahjakkuuksien, kuten Alan Hendersonin kaltaisten pelaajien, myötä Cheaneyn ”ei tarvinnut tehdä niin paljon pisteitä”. Hän taantui keskimäärin 17,6 pisteeseen ottelua kohden ja hänen kolmen pisteen heittoprosenttinsa laski merkittävästi. Hoosiers päätti runkosarjan kokonaistulokseen 27-7 ja konferenssiennätykseen 14-4, sijoittuen Big Ten -konferenssin toiseksi. Hoosiers kutsuttiin vuoden 1992 NCAA-turnaukseen 2. sijalla, jossa he etenivät Final Fouriin, mutta kaatuivat Dukelle virheistä kärsivässä ottelussa Minneapolisissa.
Läntisen alueen loppuottelussa valmistautuessaan kohtaamaan UCLA:n Albuquerquessa juuri ennen harjoitusten päättymistä päävalmentaja Bobby Knight ajoi ruoskalla Cheaneyn takapuolta pitkin joukkueen parhaana tuloksentekijänä olleen Cheaneyn ollessaan kyykistyneenä shortsit hiukan alhaalla alaspäin vedettynä. Torstaina molemmat Albuquerquen sanomalehdet julkaisivat valokuvia tapauksesta. Yhdessä kuvista Cheaney näytti nauravan.
SeniorivuosiEdit
Seniorina kaudella 1992-93 Cheaney teki keskimäärin 22,4 pistettä ja 6,2 levypalloa ottelua kohden. Hoosiers päätti runkosarjan yleisöennätyksellä 31-4 ja konferenssiennätyksellä 17-1, sijoittuen Big Ten -konferenssin 1. sijalle. Big Ten -konferenssin mestarina Hoosiers kutsuttiin vuoden 1993 NCAA-turnaukseen 1. sijalla, jossa he etenivät toisena vuonna peräkkäin Elite Eight -turnaukseen, mutta kärsivät tappion Kansasilta.
Idiana-uransa aikana Cheaney teki kolmattatoista kertaa vähintään 30 pistettä ja teki keskimäärin 19,8 pistettä ottelua kohden, korkeimmillaan 22,4 pistettä seniorina. Uransa 2613 pisteellä hän on sekä Indianan että Big Tenin kaikkien aikojen paras pistemies. Yliopistouransa päättyessä Cheaney oli saanut lähes kaikki saatavilla olevat kauden jälkeiset kunnianosoitukset. Hän oli vuoden kansallinen pelaaja (voittaen sekä Wooden- että Naismith-palkinnon), yksimielinen All-American-pelaaja ja Big Tenin vuoden pelaaja.