Q. Voiko hikka tappaa sinut?
A. Tavallinen hikka, joka johtuu esimerkiksi ylensyönnistä ja stressistä, on yleensä hyvänlaatuista. Mutta hikka voi viitata vakavaan ongelmaan, ja pitkittynyt, hallitsematon hikka voi johtaa heikentäviin seurauksiin, kuten väsymykseen, laihtumiseen, masennukseen, sydämen rytmihäiriöihin, ruokatorven refluksitautiin ja mahdollisesti uupumukseen ja kuolemaan heikentyneellä potilaalla.
Kuuluisa tapaus on, että paavi Pius XII:lla oli pitkiä jaksoja hikkaa, joka liittyi mahatulehdukseen, vaikkakin hän lopulta menehtyi halvaukseen.
Hikka on pallean, hengitystä säätelevän lihaslevyn, kouristus, johon liittyy äkillinen sisäänhengitys ja epiglottiksen, kurkun takaosassa olevan kudoksenpalan, joka voi sulkea hengitystiet, sulkeutuminen.
Vaivaannuttavan hikkauksen perimmäinen syy on tutkittava. Esimerkiksi multippeliskleroosin kaltaiset sairaudet voivat vaikuttaa hikkaan liittyviin monimutkaisiin hermoratoihin; tällaisissa tapauksissa ja muussa vakavassa hikassa määrätään usein lihasrelaksantteja.