- Tämän ”Hyväluontoinen” artikkelin on kirjoittanut Pam Otto, luonto-ohjelmien ja tulkkauspalveluiden johtaja Hickory Knolls Discovery Centerissä, joka on St. Charles Park Districtin laitos. Hänet tavoittaa numerosta 630-513-4346 tai [email protected].
Tämä sarkoptista rupea sairastava kojootti nähtiin hiljattain keskellä kirkasta päivää lähellä Randall Roadia St. Charlesissa. (KUVAN TOIMITTAJA: PAM OTTO)
Itchy ja Scratchy. He ovat muutakin kuin sarjakuvahahmoja television The Simpsons -sarjassa. Ne ovat myös sitä, miltä monista St. Charlesin kojooteista tuntuu näinä päivinä.
Toisin kuin tv-versiossa, se, mitä nämä eläimet käyvät läpi, ei ole naurun asia. Niiden kutinat, jotka aiheuttavat raapimista, aiheuttaa pahanlaatuinen ektoparasiitti Sarcoptes scabiei. Tämä kaivautuva punkki voi tartuttaa monenlaisia eläimiä, mutta alueellamme kojootit, ketut ja oravat näyttävät olevan yleisimpiä kantajia.
Kojootti 571 (CREDIT: Urban Coyote Research)
Sarkoptiset syyhypunkit ovat hyvin yleisiä, ja itse asiassa ne aiheuttavat terveille eläimille vain vähän muuta kuin kutinaa ja raapimista. Mutta eläimillä, joiden terveys on heikentynyt esimerkiksi sydänmatojen tai huonon ruokavalion vuoksi, tartunta voi kasvaa hallitsemattomasti. Loputtoman kutinan raapiminen voi johtaa toissijaisiin infektioihin ja usein nahkamaiseen, karvattomaan ihoon. Tällä on suuremmat seuraukset talvella, jolloin lämmintä turkkia tarvitaan kipeimmin, mutta se voi myös johtaa kuolemaan hypotermiaan aiemmin tänä keväänä koetun kaltaisessa säässä – paljon sadetta ja viileitä lämpötiloja.
Urbaanin kojoottitutkimusohjelman (Urban Coyote Research Program), joka on mahtava hanke, joka aloitti toimintansa vuonna 2000, mukaan syyhypunkki havaittiin ensimmäisen kerran Chicagon alueen kojooteilla vuonna 2002. Muistan, kun se riehui paikallisessa ketunpopulaatiossa sitä ennen, 1980-luvun lopulla tai 90-luvun alussa, jos muistan oikein. Niiltä kesti vuosia asettua uudelleen.
Sen sijaan paikallinen kojoottikanta on pysynyt suhteellisen vakaana. Räkätaudilla on tapana muuttaa sairastuneen eläimen käyttäytymistä. Sen sijaan, että ne olisivat aktiivisia aamu- ja iltahämärässä sekä yöllä, syyhyyn sairastuneita kojootteja havaitaan usein päiväsaikaan.
Vaikka tämä saattaa kuulostaa ihmisen ja kojootin välisiin konflikteihin johtavalta asetelmalta, tällaiset tilanteet eivät ole aiheuttaneet lisääntynyttä riskiä ihmisille tai lemmikeille. Se kuitenkin lisää tartunnan saaneen yksilön näkyvyyttä, mikä sitten herättää pelkoa ihmisissä, jotka eivät ole tottuneet kojoottien käyttäytymismalleihin.
Tautiin sairastuneet eläimet saattavat hakeutua suojaan korotettujen terassien tai vajojen alle, ja ne saattavat yrittää etsiä ”helppoa” ruokaa, kuten ulkona oleville lemmikkieläimille jätettyjä kissa- tai koiranruokaa. Tutkimusten mukaan ne eivät kuitenkaan yritä kaataa pientä lemmikkiä. Urbaanin kojoottitutkimushankkeen 17 vuoden aikana mange-tartunnan saaneet kojootit eivät ole hyökänneet lemmikkieläinten kimppuun.
Mitä on kirjattu, ja se on kiehtovaa luettavaa, on kojootti 571:n tarina. Se eli vain vähän yli kolme vuotta, mutta selvisi hengissä kahdesta talvesta, jolloin se kärsi eriasteisesta räkäpunkkitartunnasta. Voit lukea lisää sen lyhyestä mutta kiehtovasta elämästä osoitteessa urbancoyoteresearch.com.
Mitä sinun pitäisi tehdä, jos kohtaat syyhypunkkitartunnan saaneen kojootin? Äärimmäisissä tapauksissa, joissa eläimellä ei ole turkkia ja se selvästi kärsii, inhimillisin toimenpide on ottaa yhteyttä villieläinten poistoasiantuntijaan. Älä yritä ruokkia yksilöä äläkä yritä koskettaa sitä – vaikka se on harvinaista, ihmisillä on esiintynyt sarkoptisen syyhyn, joka tunnetaan yleisesti nimellä syyhy, tapauksia, joissa ihmiset ovat joutuneet suoraan kosketuksiin punkkien kanssa.
Jos eläimellä on vielä suurin osa turkistaan jäljellä, parasta on antaa eläimen taistella tartuntaa vastaan itse. Terveillä kojooteilla on kestävyyttä selvitä tartunnasta. Vielä kerran, vaikka se voi olla houkuttelevaa, älä yritä ruokkia tartunnan saanutta yksilöä. Se synnyttää vain konflikteja tulevaisuudessa, kun eläin lähtee puolustamaan kastikettaan.
Onko sinulla tässä vaiheessa kutinaa? Olen pahoillani. Vaihdetaanpa siis aihetta … Ensi viikolla palaamme viimeisimmän Hyvä luonto -kolumnin aiheeseen, eli Tri-Citiesin ilveskissa-asiaan. Yrittäkää sillä välin olla raapimatta liikaa.