- A “Jó természetű” cikket Pam Otto, a Hickory Knolls Discovery Center, a St. Charles Park District létesítményének természetvédelmi programjainak és értelmező szolgáltatásainak vezetője írta. Őt a 630-513-4346-os telefonszámon vagy a [email protected] címen lehet elérni.
Ezt a szarkoptikus rühvel fertőzött prérifarkast nemrég fényes nappal látták a St. Charles-i Randall Road közelében. (PAM OTTO FOTÓJA)
Itchy és Scratchy. Ők többek, mint a televíziós The Simpsons rajzfilmfigurái. Ők azt is jelentik, ahogyan számos St. Charles-i prérifarkas érzi magát mostanában.
A tévés változattal ellentétben, amin ezek az állatok keresztülmennek, az nem nevetséges. A vakarózást kiváltó viszketésüket egy ártalmas ektoparazita, a Sarcoptes scabiei okozza. Ez az üregi atka sokféle állatot megfertőzhet, de a mi területünkön a prérifarkasok, rókák és mókusok tűnnek a leggyakoribb hordozóknak.
Coyote 571 (CREDIT: Urban Coyote Research)
A szarkoptikus rüh atka nagyon gyakori, és valójában egészséges állatokban alig okoz többet viszketésen és vakarózáson kívül. De azoknál az állatoknál, amelyeknek az egészsége veszélyeztetett, mondjuk szívféreg vagy rossz táplálkozás miatt, a fertőzés ellenőrizetlenül növekedhet. A végeláthatatlan viszketés vakarása másodlagos fertőzésekhez és gyakran bőrszerű, szőrtelen bőrhöz vezethet. Ez télen, amikor a legnagyobb szükség van a meleg bundára, nagyobb következményekkel jár, de a tavasszal tapasztalt időjárás – sok eső és hűvös hőmérséklet – során hipotermia okozta halálhoz is vezethet.
A 2000-ben kezdődött városi prérifarkas-kutatási program szerint a rühességet először 2002-ben észlelték a Chicago környéki prérifarkasoknál. Emlékszem, amikor előtte, az 1980-as évek végén vagy a ’90-es évek elején, ha jól emlékszem, a helyi rókapopulációban tombolt. Évekbe telt, mire újra benépesültek.
Ezzel szemben a helyi prérifarkas populáció viszonylag stabil maradt. A rüh hajlamos arra, hogy megváltoztassa az érintett állat viselkedését. Ahelyett, hogy hajnalban és alkonyatkor, valamint éjszaka aktívak lennének, a rühes prérifarkasok gyakran nappal figyelhetők meg.
Míg ez úgy hangozhat, mintha az ember és a prérifarkas közötti konfliktusok előkészítése lenne, az ilyen helyzetek nem jelentenek fokozott kockázatot az emberekre vagy a háziállatokra nézve. Azt azonban igen, hogy a fertőzött egyed láthatóvá válik, ami félelmet vált ki a prérifarkasok viselkedési mintáihoz nem szokott emberekben.
A fertőzött állatok menedéket kereshetnek emelt fedélzetek vagy fészerek alatt, és megpróbálhatnak “könnyű” táplálékot keresni, például a szabadban tartott háziállatok számára kihelyezett macska- vagy kutyaeledeleket. Amit a kutatások szerint nem tesznek meg, az az, hogy megpróbálnak elpusztítani egy kis háziállatot. A városi prérifarkas-kutatási projekt 17 éve alatt egyetlen háziállatot sem támadtak meg rühes prérifarkasok.
Amit feljegyeztek, és ami izgalmas olvasmány, az az 571-es prérifarkas története. Alig több mint három évet élt, de túlélt két telet a rühes atkafertőzés különböző stádiumaiban. Rövid, de érdekes életéről többet megtudhat az urbancoyoteresearch.com oldalon.
Mit kell tennie, ha rühvel fertőzött prérifarkassal találkozik? Szélsőséges esetekben, amikor az állatnak nincs bundája és egyértelműen szenved, a leghumánusabb intézkedés, ha kapcsolatba lép egy vadkárelhárító szakértővel. Ne próbálja megetetni az egyedet, és ne próbálja megérinteni – bár ritkán, de előfordult már emberi eset a szarkoptikus rüh, közismert nevén rüh, amikor az emberek közvetlenül érintkeztek az atkákkal.
Ha az állatnak még megmaradt a bundája nagy része, a legjobb, amit tehet, hogy hagyja, hogy a fertőzést magától leküzdje. Az egészséges prérifarkasoknak megvan az állóképességük ahhoz, hogy túléljék a fertőzést. Ismétlem, bár csábító lehet, ne próbálj meg etetni egy fertőzött egyedet. Ezzel csak konfliktusokat okozna a jövőben, amikor az állat elindul, hogy megvédje a szürkeállományát.
Ebben a pillanatban viszketést érez? Bocsánat. Akkor váltsunk témát … Jövő héten visszatérünk a közelmúltban megjelent Jó természetű rovatunk témájára, a Háromvárosban élő hiúzok ügyére. Addig is próbáljon meg nem túl sokat vakarózni.