Lehden perusti kesäkuussa 1871 kymmenen kirjapainon ryhmä 900 dollarin rahoituspääomalla. Lehti julkaisi ensimmäisen numeronsa nimellä The Daily Dispatch 1. heinäkuuta 1871 nelisivuisena lehtenä, joka maksoi 4 senttiä (85 senttiä vuonna 2019) kappaleelta. Lehti oli alun perin iltapäivälehti Columbuksen kaupungissa Ohiossa, jossa oli tuolloin 32 000 asukasta. Ensimmäisten vuosiensa ajan lehti vuokrasi pääkonttorin North High Streetin ja Lynn Alleyn kulmassa Columbuksessa. Se aloitti 800 tilaajalla.
Huhtikuun 2. päivänä 1888 lehti julkaisi ensimmäisen kokosivun mainoksensa Columbus Buggy Companylle. Vuonna 1895 lehti siirsi pääkonttorinsa Gay- ja High-katujen koilliskulmaan, suurempaan rakennukseen paikalle, jossa oli aiemmin ollut ruokakauppa. Muuton kunniaksi lehti julkaisi 10. huhtikuuta 72-sivuisen numeron. Joulukuun 17. päivänä 1899 lehti julkaisi ensimmäisen sunnuntainumeronsa, 36-sivuisen lehden, joka maksoi 3 senttiä (92 senttiä vuonna 2019), ja päivittäisten numeroiden hinta alennettiin 2 senttiin (61 senttiä vuonna 2019). Kaksi vuotta myöhemmin, 3. maaliskuuta 1901, lehti julkaisi ensimmäiset värilliset sarjakuvasarjakuvansa.
Lehti, jonka nimi muutettiin The Columbus Evening Dispatchiksi, vaihtoi omistajaa useita kertoja alkuvuosinaan. Vuonna 1905 sen ostivat veljekset Harry Preston Wolfe ja Robert Frederick Wolfe, jotka alun perin johtivat kenkäfirmaa. Kyseessä ei ollut Wolfen ensimmäinen pääsy journalismiin; he olivat ostaneet Ohio State Journalin kaksi vuotta aiemmin. Dispatch pysyi Wolfen perheen omistuksessa 110 vuotta. Joulukuun 16. päivänä 1906 lehti julkaisi ensimmäisen värimainoksensa, joka koski Beggs Storea. Huhtikuun 9. päivänä 1907 Dispatchin toimitilat tuhoutuivat tulipalossa, ja rakennus purettiin ja rakennettiin uudelleen. Väliaikana lehti toimitti toimistonsa osoitteessa 34/36 North High Street.
Lehden toimituskunta on perinteisesti ollut konservatiivisesti suuntautunut. Ennen kuin lehti kannatti Hillary Clintonia Donald Trumpin sijaan, se oli viimeksi kannattanut demokraattien presidenttiehdokkuutta Woodrow Wilsonin uudelleenvalinnassa vuonna 1916. Dispatch kannatti demokraattista kuvernööriehdokasta Ted Stricklandia Ohiossa vuoden 2006 vaaleissa, mutta kannatti John Kasichia, republikaanien ehdokasta, joka vastusti hänen uudelleenvalintaansa vuonna 2010
Kilpaileva lehti, Columbus Citizen-Journal (joka tunnetaan paikallisesti nimellä ”C-J”, lausutaan ”See-Jay”), oli painotilojensa puolesta kiitollisuudenvelassa Columbus-lehti Columbus Dispatchille, ja kiistat ympäröivät C-J:n lakkauttamista vuonna 1985.
16. kesäkuuta 2015 New Media Investment Group osti Dispatchin; lehti siirtyi sen tytäryhtiölle GateHouse Medialle.