Ascaridiase

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L’ascaridiase est une infestation parasitaire causée par l’helminthe ou ver intestinal Ascaris lumbricoides. L’ascaridiose est l’infection vermineuse humaine la plus répandue dans le monde. Les vers mâles adultes mesurent de 15 à 25 cm de long, et les femelles adultes de 25 à 35 cm. En grandissant, les vers peuvent atteindre l’épaisseur d’un crayon et peuvent vivre un à deux ans.

L’ascaridiose n’est pas courante aux USA, elle a une incidence variable dans le monde entier, l’incidence étant beaucoup plus élevée dans les zones où les conditions de vie sont insalubres et/ou surpeuplées. L’ascaridiose se contracte par l’ingestion d’œufs de vers que l’on trouve fréquemment dans le sol, la terre et les matières fécales humaines. Les œufs peuvent être ingérés en consommant des aliments ou des boissons contaminés ou en portant à la bouche des objets ou des parties du corps contaminés.

Signes et symptômes

Bien que cette infestation puisse ne provoquer aucun symptôme, plus le nombre de vers concernés est important, plus les symptômes dont souffre la personne touchée sont graves. Les enfants sont plus susceptibles que les adultes de développer des symptômes gastro-intestinaux car leurs intestins sont plus petits et ils courent un risque plus élevé de développer une occlusion intestinale. Les symptômes d’une infestation légère sont les suivants :

• Vers dans les selles
• Toux avec expulsion des vers
• Perte d’appétit
• Fièvre
• Souffle sifflant (faisant « wheezing » en respirant)

Des infestations plus graves peuvent provoquer des signes et des symptômes plus inquiétants, notamment :

• Vomissements
• Maux de tête ou essoufflement
• Distension abdominale (ballonnement abdominal)
• Douleurs abdominales intenses
• Obstruction intestinale
• Obstruction des voies biliaires (qui…

Description

L’ascaridiose est beaucoup plus fréquente dans les pays en développement où les conditions sanitaires sont mauvaises et dans les zones où les excréments humains sont utilisés comme engrais. Lorsque les œufs sont ingérés et atteignent l’intestin, ils éclosent et deviennent des larves. Les larves commencent alors à se déplacer dans l’organisme.

Une fois la paroi intestinale franchie, les larves passent du foie aux poumons via la circulation sanguine. Au cours de cette phase, des symptômes pulmonaires tels que la toux peuvent apparaître (les vers peuvent même être crachés). Dans les poumons, les larves remontent les bronches jusqu’à la gorge, où elles sont avalées. Ils retournent ensuite dans l’intestin grêle, où ils grandissent, arrivent à maturité, se reproduisent et pondent des œufs. Les vers atteignent leur maturité environ 2 mois après que la personne ait ingéré les œufs.

Les vers adultes vivent et restent dans l’intestin grêle. Un ver femelle peut produire jusqu’à 240 000 œufs par jour, qui sont excrétés dans les selles et entrent ensuite dans une période d’incubation de plusieurs semaines. Les enfants sont particulièrement sensibles à l’ascaridiose parce qu’ils ont tendance à mettre des choses dans leur bouche, y compris de la terre, et que leurs habitudes d’hygiène sont souvent moins bonnes que celles des adultes.

L’ascaridiose est plus fréquente dans les climats chauds ou tropicaux, notamment dans les pays en développement, où elle peut toucher de larges segments de la population. L’ascaridiose est très rare aux États-Unis et dans d’autres pays développés, en raison des lois et règlements sanitaires stricts de ces pays.

Durée

Les symptômes disparaissent généralement au cours de la première semaine de traitement.

Contagion

L’ascaridiose ne peut pas se transmettre directement d’une personne à une autre. Pour être infestée, une personne doit ingérer des œufs de ver.

Prévention

La mesure de protection la plus importante contre l’ascaridiose est l’élimination sûre et hygiénique des excréments humains, qui peuvent transmettre des œufs. Lorsque des fèces humaines sont utilisées comme engrais, tous les aliments doivent être soigneusement cuits et nettoyés avec une solution iodée appropriée (en particulier les fruits et légumes).

Les enfants adoptés dans les pays en développement sont souvent soumis à un dépistage des vers par mesure de précaution. Les enfants vivant dans des zones sous-développées peuvent se voir prescrire des vermifuges à titre de traitement préventif. Les pratiques suivantes sont recommandées pour tous les enfants :

• Essayez autant que possible d’empêcher votre enfant de mettre des choses dans sa bouche.
• Apprenez à votre enfant à se laver les mains soigneusement et fréquemment, en particulier après avoir utilisé les toilettes et avant les repas.

Quand appeler le pédiatre

Si votre enfant présente des symptômes d’ascaridiose, vous devez contacter immédiatement votre pédiatre. Il vous demandera de prélever un échantillon de selles de votre enfant, qui sera envoyé à un laboratoire pour déterminer s’il contient des œufs et/ou des vers afin de confirmer le diagnostic.

Si votre enfant a été diagnostiqué avec une ascaridiose et qu’un traitement lui a été prescrit, vous devez appeler votre pédiatre si les symptômes ne s’améliorent pas ou si de nouveaux symptômes apparaissent.

Traitement professionnel

Le pédiatre prescrira probablement un vermifuge oral pour éliminer les vers intestinaux. Parfois, les selles sont analysées à nouveau environ 3 semaines après le traitement pour déterminer si elles contiennent des œufs et/ou des vers. Dans de rares cas, une ablation chirurgicale des vers est nécessaire (notamment en cas d’occlusion intestinale, d’obstruction des canaux hépatiques ou d’infection abdominale). Si votre enfant est atteint d’ascaridiose, il doit être testé pour d’autres parasites intestinaux, comme les oxyures.

Traitement à domicile

Si votre enfant est atteint d’ascaridiose, vous devez lui donner les médicaments prescrits par le médecin, en suivant exactement ses instructions. Pour éviter d’éventuelles réinfestations, il convient de prendre les précautions suivantes :

• Veillez à ce que votre enfant se lave soigneusement les mains, notamment après être allé aux toilettes et avant les repas.
• Amenez régulièrement les animaux domestiques chez le vétérinaire pour qu’ils soient examinés pour les vers.
• Gardez les ongles de votre enfant courts et propres.
• Stérilisez tout vêtement contaminé, comme les pyjamas et la literie.
• Evaluez la source de l’infection. Des mesures d’hygiène supplémentaires peuvent être nécessaires dans ou autour de votre domicile.

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