Après sa saison junior, Hunter s’est inscrit à la draft NFL 2015. Décrit comme un end défensif avec un énorme potentiel athlétique et un bon moteur, Hunter a souvent été comparé à l’end défensif des Giants Jason Pierre-Paul en termes de longueur, d’élan et de potentiel similaires.
Entraînement de Hunter au NFL Combine
Hunter est repêché par le Minnesota
| Hauteur | Poids | Longueur du bras | Taille de la main | 40-yard dash | 10-yard split | 20-yard split | 20-yard shuttle | Three-cone drill | Vertical jump | Broad jump | Bench press | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 ft 5 1⁄8 in (1.96 m) |
252 lb (114 kg) |
34 1⁄4 in (0,87 m) |
10 1⁄2 in (0,27 m) |
4.57 s | 1.57 s | 2.67 s | 4.35 s | 6.95 s | 36.5 in (0.93 m) |
10 ft 10.5 in (3,31 m) |
25 répétitions | |
| Toutes les valeurs du NFL Combine et du Pro Day | ||||||||||||
Au NFL Combine 2015, Hunter a enregistré un temps de 4,57 secondes au dash de 40 yards, le temps le plus rapide parmi tous les linemen défensifs. Il a également effectué 25 répétitions sur le bench press de 225 livres.
Hunter a été sélectionné par les Vikings du Minnesota au troisième tour de la NFL Draft 2015 avec le 88e choix au total. Le choix faisait partie d’un échange où les Vikings ont échangé en arrière dans le troisième tour, donnant leur 80e choix global pour les troisième et cinquième tours (88e et 143e au total) des Lions de Détroit. En tant que recrue en 2015, Hunter était le plus jeune joueur de la NFL, mais il a rapidement réussi à gagner un rôle de rotation sur la défense et a terminé deuxième parmi toutes les recrues de la NFL et deuxième de l’équipe pour les sacks avec 6,0. Après deux saisons au Minnesota, Hunter a compilé 18,5 sacks en carrière et quatre matchs dans lesquels il a terminé la journée avec au moins 1,5 sacks. Depuis 1985, seuls Keith Millard et Kevin Williams ont enregistré plus de sacks que Hunter lors de leurs deux premières saisons NFL avec les Vikings.
Saison 2015Edit
Dans son premier départ en carrière, Hunter a réalisé quatre plaquages, un demi-sack et a été crédité d’un fumble forcé lors de la victoire 16-10 des Vikings sur les Chiefs de Kansas City en semaine 6. Le fumble forcé a mis fin à l’avant-dernière attaque des Chiefs. En semaine 8 contre les Chicago Bears, Hunter a enregistré un sack et un plaquage. En semaine 15, Hunter a continué à jouer un rôle plus important sur la ligne défensive en jouant 48 des 64 séquences de jeu lors de la victoire des Vikings sur les Chicago Bears 38-17, enregistrant 1,5 sacks et cinq plaquages. Hunter a terminé la saison avec 33 plaquages totaux (dont 29 en solo), 10 plaquages pour perte, 6,0 sacks, 25 pressions sur le quarterback, 1 passe dérobée et un fumble forcé. Le 19 janvier 2016, Hunter a été nommé dans l’équipe All-Rookie 2015 de la NFL par les Pro Football Writers of America (PFWA).
Saison 2016Edit
Hunter a marqué le premier touchdown de sa carrière professionnelle sur un retour de fumble de 24 yards contre les Tennessee Titans. Peu après son retour de fumble, il a percé pour mettre en sac Marcus Mariota profondément dans son propre territoire. Contre les Green Bay Packers en semaine 2, il a été crédité de 4 plaquages et d’un strip sack alors que les Vikings inauguraient leur nouveau U.S. Bank Stadium par une victoire 17-14. Lors de la semaine 3, alors que les Vikings étaient menés 10-0 par les Carolina Panthers à la fin du premier quart-temps, Hunter a poussé le plaqueur gauche Michael Oher sur le gazon et a échappé au garde Andrew Norwell pour plaquer Cam Newton dans la zone d’en-but et obtenir un safety. Il s’agit du premier safety depuis celui de Jared Allen le 4 décembre 2011 contre les Broncos de Denver. Hunter a connu son premier match multi-sack en carrière lors de la semaine 11 contre les Arizona Cardinals, aidant ainsi les Vikings à mettre fin à leur série de quatre défaites consécutives. Contre les Dallas Cowboys en semaine 13, Hunter a connu son deuxième match à deux sacs de la saison. En 16 matchs avec les Vikings en 2016, Hunter a accumulé 54 plaquages totaux, 12,5 sacks (dont un safety), un fumble forcé et une récupération de fumble pour un touchdown malgré le fait qu’il n’ait pas commencé un seul match. Il a également été crédité de 55 quarterback hurries selon Sam Monson de Pro Football Focus (PFF). Hunter a été le seul Viking à figurer dans l’équipe All-Under-25 de l’analyste Elliot Harrison de NFL.com.
Saison 2017Edit
En semaine 4 contre les Lions de Détroit, Hunter a sacké le quarterback Matthew Stafford à deux reprises et défendu une passe lors de la défaite 14-7. Ces sacks étaient les premiers de Hunter de la saison.En semaine 8 contre les Cleveland Browns à Londres, Hunter a forcé un fumble sur le running back Isaiah Crowell qui a été récupéré par son coéquipier Anthony Harris sur le premier jeu offensif de la deuxième mi-temps. Les Vikings ont finalement remporté le match 33-16. Hunter a enregistré un sack lors des trois matchs suivants, respectivement contre les Redskins, les Rams et les Lions. Hunter termine la saison régulière avec 45 plaquages, 7 sacks, un fumble forcé, une récupération de fumble et deux passes défendues en 16 matchs commencés.
Dans le tour divisionnaire des séries éliminatoires contre les Saints de la Nouvelle-Orléans, Hunter enregistre un plaquage lors de la victoire 29-24 qui sera connue sous le nom de Miracle de Minneapolis.Dans le match de championnat de la NFC contre les Eagles de Philadelphie, Hunter a enregistré 5 plaquages et a mis Nick Foles en échec une fois pendant la défaite 38-7.
Saison 2018Modification
Le 27 juin 2018, Hunter a signé une extension de cinq ans et 72 millions de dollars avec les Vikings avec 40 millions de dollars garantis et un bonus de signature de 15 millions de dollars. Hunter a connu un bon début de saison 2018, enregistrant au moins un sack dans chacun des sept premiers matchs des Vikings, dont 2 sacks contre les Arizona Cardinals en semaine 6. Lors de la semaine 9, Hunter a enregistré un record en carrière de 3,5 sacks, neuf plaquages et a retourné une récupération de fumble sur 32 yards pour un touchdown lors d’une victoire de 24-9 sur les Detroit Lions, ce qui lui a valu d’être nommé joueur défensif de la semaine de la NFC. Dans ce même match, les Vikings ont établi un nouveau record de franchise avec 10 sacks. Hunter terminera la saison 2018 avec 72 plaquages totaux, 14,5 sacks, 21 plaquages pour perte et une récupération de fumble pour un touchdown. Les 14,5 sacks de Hunter l’ont placé à égalité avec Von Miller pour le quatrième rang dans la NFL. Pour ces efforts, Hunter a reçu son premier voyage au Pro Bowl, où il a enregistré un sack contre Andrew Luck. En plus de la nomination au Pro Bowl, Hunter a également été nommé deuxième équipe All-Pro par l’Associated Press, et première équipe All-Pro par Sporting News et la PFWA.
Saison 2019Modification
En semaine 1 contre les Falcons d’Atlanta, Hunter a enregistré son premier sack de la saison sur Matt Ryan alors que les Vikings ont gagné 28-12.En semaine 2 contre les Green Bay Packers, Hunter a mis à sac Aaron Rodgers une fois lors de la défaite 21-16.En semaine 3 contre les Oakland Raiders, Hunter a mis à sac Derek Carr une fois lors de la victoire 34-14.Lors de la semaine 5 contre les New York Giants, Hunter a bloqué le quarterback Daniel Jones deux fois lors de la victoire 28-10. Lors de la semaine 7 contre les Detroit Lions, Hunter a enregistré 3 plaquages et bloqué Matthew Stafford une fois lors de la victoire 42-30.Lors de la semaine 8 contre les Redskins de Washington, Hunter a réalisé un strip sack sur Case Keenum qui a été récupéré par son coéquipier Shamar Stephen lors de la victoire 19-9. Lors de la semaine 14 contre les Lions, Hunter a plaqué trois fois le quarterback David Blough lors de la victoire 20-7, ce qui lui a valu le titre de joueur défensif de la semaine de la NFC. Lors de ce match, Hunter est devenu le plus jeune joueur de l’histoire de la NFL à atteindre 50 sacks.En semaine 15 contre les Los Angeles Chargers, Hunter a sacké le quarterback Philip Rivers une fois, a forcé un fumble sur le running back Melvin Gordon qui a été récupéré par Harrison Smith, et a récupéré un fumble forcé par Shamar Stephen sur Gordon lors de la victoire 39-10.Hunter a terminé la saison régulière avec 70 plaquages, 14,5 sacks, trois fumbles forcés et une récupération de fumble en 16 matchs commencés.Le 17 décembre 2019, Hunter a été nommé pour participer à son deuxième Pro Bowl consécutif.
Dans le match de Wild Card de la NFC contre les New Orleans Saints, Hunter a enregistré un strip sack sur Drew Brees qui a été récupéré par son coéquipier Jalyn Holmes lors de la victoire 26-20 en prolongation.Dans le Divisional Round contre les San Francisco 49ers, Hunter a sacké Jimmy Garoppolo une fois pendant la défaite 27-10.
Saison 2020Edit
Le 9 septembre 2020, Hunter a été placé sur la réserve des blessés avec une blessure au cou. Il a subi une chirurgie de fin de saison pour nettoyer une hernie discale dans son cou.
StatistiquesEdition
| Statistiques de la saison régulière | Patches | Interceptions | Fumbles | |||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Équipe | GP | GS | Total | Solo | Ast | Sck | Sfty | PDef | Int | Yds | Avg | Lng | TDs | FF | FR | FR YDS | TDs |
| 2015 | MIN | 14 | 1 | 33 | 29 | 4 | 6.0 | — | 0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 2016 | MIN | 16 | 0 | 56 | 34 | 22 | 12.5 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 24 | 1 |
| 2017 | MIN | 16 | 16 | 45 | 27 | 18 | 7.0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 |
| 2018 | MIN | 16 | 16 | 72 | 51 | 21 | 14.5 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 32 | 1 |
| 2019 | MIN | 16 | 16 | 70 | 52 | 18 | 14.5 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 3 | 1 | 4 | 0 |
| Totaux | 78 | 49 | 276 | 193 | 83 | 54.5 | 1 | 3 | 0 | 0 | — | 0 | 0 | 6 | 4 | 60 | 2 | |