Les dattes sont l’un des plus anciens fruits cultivés – on pense qu’elles constituaient un élément de base du régime alimentaire des Babyloniens il y a 8 000 ans. Cultivées en Afrique du Nord et en Israël, il en existe plusieurs variétés, mais seule une poignée est exportée vers la Grande-Bretagne.
Les couleurs vont du jaune miel au rouge en passant par le brun, ce dernier étant le plus courant.
Disponibles fraîches ou séchées, elles sont très sucrées, avec une saveur riche et profonde et une texture luxuriante, légèrement mâchue. La variété Medjool, de couleur brun acajou, est la plus sucrée et son goût ressemble un peu à celui du caramel.
Disponibilité
Les dattes séchées et fraîches sont disponibles toute l’année, mais le type frais est meilleur entre novembre et janvier.
Choisir les meilleures
Les dattes fraîches doivent être dodues et humides avec une peau brillante. Les dattes sèches, bien qu’un peu ridées, ne doivent pas avoir l’air émaciées, et doivent être encore dodues et brillantes, avec une couleur uniforme. Elles sont vendues entières, emballées dans des boîtes longues et étroites, ou pressées en blocs.
Préparation
Les dattes séchées sont prêtes à être utilisées immédiatement – il suffit de les trancher dans le bloc ou d’en prélever autant qu’il vous en faut dans la boîte, mais vous pouvez aussi les faire tremper dans un liquide comme du thé ou divers types d’alcool, pour renforcer leur saveur et leur humidité.
Pour retirer le noyau d’une datte fraîche, il suffit de le pousser avec les doigts, ou de l’entailler dans le sens de la longueur, de le retirer et de repousser la chair. Pour enlever la peau, tirez sur la tige, puis pincez à une extrémité pour faire sortir la chair.
Conserver
Les dattes fraîches se conservent dans un récipient hermétique au réfrigérateur pendant environ une semaine. Les dattes séchées stockées dans un récipient hermétique dans un endroit frais et sombre se conserveront jusqu’à un an.
Alternatives
Essayez le pruneau.