Des archéologues disent avoir trouvé d’anciennes fermes de bananes autrefois gérées par les peuples indigènes d’Australie.
Les sites, qui remontent à 2 145 ans, ont été découverts sur une petite île au nord du continent dans le détroit de Torres.
Les chercheurs ont trouvé des microfossiles de bananes, des outils en pierre, du charbon de bois et une série de murs de soutènement sur le site.
Cela dissipe encore un peu plus le mythe selon lequel les peuples indigènes d’Australie étaient uniquement des « chasseurs-cueilleurs », ont déclaré les chercheurs.
Les découvertes faites sur l’île de Mabuyag ont été publiées mercredi par une équipe de l’Université nationale australienne et de l’Université de Sydney.
« Notre recherche montre que les ancêtres du peuple Goegmulgal de Mabuyag étaient engagés dans des pratiques de culture et d’horticulture complexes et diverses dans l’ouest du détroit de Torres il y a au moins 2 000 ans », a déclaré le chercheur principal Robert Williams.
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Il a déclaré que le détroit de Torres avait été historiquement considéré comme une « ligne de séparation » entre les groupes indigènes de Nouvelle-Guinée – qui font maintenant partie de l’Indonésie et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée – qui pratiquaient l’agriculture, et ceux d’Australie qui étaient qualifiés de « chasseurs-cueilleurs ».
Mais les résultats montrent que le détroit était « plutôt un pont ou un filtre » pour les pratiques horticoles dans les deux régions, a déclaré M. Williams.
Le système agricole reflétait le régime alimentaire régional local de l’époque qui comprenait des aliments de base tels que les ignames, le taro et les bananes.
« La nourriture est une partie importante de la culture et de l’identité indigènes et cette recherche montre l’ancienneté et la profondeur temporelle de ces pratiques », a déclaré M. Williams.
Les peuples autochtones et insulaires du détroit de Torres sont largement considérés à tort comme ayant été des chasseurs-cueilleurs nomades à l’époque précédant la colonisation britannique.
Les historiens ont affirmé que les Britanniques ont nié les preuves de l’existence de systèmes d’agriculture indigènes afin de pouvoir prétendre que les terres n’étaient pas colonisées et inoccupées.
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Les anciennes pratiques indigènes de soin des terres sont encore peu connues en Australie.
Mais les recherches de la dernière décennie ont jeté un peu de lumière sur l’agriculture précoloniale, l’ingénierie et les pratiques de construction des premiers Australiens.