La race du lapin géant à carreaux Histoire/Origine
L’origine de la race du géant à carreaux est contestée, mais on pense que ce lapin a fait son apparition en 1800, soit en France, soit en Allemagne, lorsque des géants flamands, des lops français et des lapins tachetés ont été croisés pour créer une race appelée « Land Kaninchen ». Cette race pesait environ 10 à 12 livres et n’avait pas les marques que l’on connaît aujourd’hui au Géant à carreaux. Ils ont continué à les accoupler avec des Géants flamands dans toute l’Allemagne pour augmenter leur taille, pour finalement créer le « lapin de Lorraine », parfois appelé « Grand lapin tacheté allemand ».
En 1904, un monsieur du nom de M. Otto Reinhardt de Reinfalz, en Allemagne, a accouplé le Grand lapin tacheté allemand avec un Géant flamand noir, ce qui a produit le Géant à damier que nous connaissons aujourd’hui. Ils sont arrivés à peine six ans plus tard sur le sol américain et peu de temps après, l’American Rabbit Breeders Association (ARBA) a accepté le Checkered Giant comme une race reconnue.
Le Checkered Giant était d’abord connu sous le nom de Land Kaninchen.
Description générale
Le Checkered Giant a un corps svelte mais musclé et a un long corps de lièvre avec un type de corps semi-arqué/mandolin. Ils ont des pattes longues et puissantes, une tête large et de larges oreilles qui doivent être dressées la plupart du temps.
Coat
Cette race particulière de lapin a une fourrure douce de courte à moyenne longueur qui est douce et facile à entretenir. La plupart des lapins se nettoient eux-mêmes (car ce sont des animaux plutôt propres), mais ils sont connus pour perdre plus de poils à certaines périodes de l’année. Si vous gardez votre lapin comme animal de compagnie d’intérieur, vous voudrez le toiletter une fois par semaine ou toutes les deux semaines pendant la saison de mue afin d’avoir le moins de fourrure possible volant à l’intérieur de votre maison.
Couleurs
Le Géant à carreaux est l’une des rares races reconnues par l’ARBA qui a des marques distinctives. La seule couleur acceptée par l’ARBA est le blanc avec des marques soit bleues soit noires ressemblant à un papillon en travers du nez. Ils ont également deux taches noires ou bleues de chaque côté du corps avec une bande noire ou bleue qui court le long de la base de leurs oreilles à leur queue sur la colonne vertébrale.
Les géants checkered sont principalement utilisés pour les expositions, mais ils peuvent également faire de merveilleux animaux de compagnie.
Conditions de soins
En raison de la taille de ce lapin, ils ont besoin d’un enclos assez grand pour les garder à l’aise lorsque leur famille humaine n’est pas à la maison. Cela signifie avoir une cage d’au moins 3 pieds x 3 pieds x 4 pieds, et s’assurer que votre lapin peut facilement s’étirer au fond de sa cage. Les enclos doivent être en fil de fer et avoir un fond solide (en plastique ou en métal, par exemple). Les lapins se blessent facilement lorsqu’ils restent trop longtemps couchés sur un fond en fil de fer. Le fond doit également être garni de foin (le foin de cheval est acceptable) et doit être nettoyé tous les jours à la recherche d’excréments et complètement remplacé à la fin de chaque semaine. Ces lapins se plaisent aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur, mais veillez à ce que les enclos extérieurs soient couverts contre les éléments (soleil et pluie), tout en offrant suffisamment de courant d’air pour les garder au frais pendant les températures plus chaudes. Si les températures augmentent ou baissent trop, assurez-vous de les ramener à l’intérieur.
Le régime alimentaire d’un Géant à carreaux n’est pas différent de celui de n’importe quel autre lapin de compagnie, en ce sens qu’il doit se composer de 70 % de foin de bonne qualité. Le reste de son alimentation doit être un mélange sain de granulés, de légumes et de fruits, mais il faut les lui donner avec parcimonie. De l’eau fraîche et du foin doivent être à la disposition de votre lapin à tout moment. Si vous n’êtes pas sûr, le plus simple est de ne pas lui en donner. Parmi les aliments surprenants qui sont en fait dangereux pour les lapins, citons les oignons, les poireaux, la ciboulette et les feuilles de moutarde. Contrairement à la croyance populaire, vous ne devez pas donner à votre lapin la plupart des types de laitues, car elles contiennent du lactucarium, qui lui donnera la diarrhée. Il y a beaucoup d’autres légumes verts feuillus et légumes que vous pouvez donner à votre lapin, comme le panais, le cresson, les choux de Bruxelles et le fenouil.
Ces lapins sont surtout utilisés pour le spectacle plutôt que pour la viande, mais ils peuvent aussi faire de merveilleux animaux de compagnie à condition qu’on leur donne beaucoup d’affection humaine et beaucoup de temps de jeu à l’extérieur. Les lapins d’intérieur doivent avoir beaucoup de temps hors de leur enclos dans une pièce sécurisée pour les lapins, ce qui signifie que tout et n’importe quoi qui pourrait nuire à votre lapin est hors de vue (les cordons électriques, par exemple).
Santé
Comme la plupart des animaux, les dents des lapins ne cessent de pousser. Heureusement, elles sont aussi constamment usées par les activités quotidiennes telles que la mastication de leur nourriture, comme le foin. Si les dents de votre lapin ne s’usent pas, elles peuvent commencer à pousser dans sa mâchoire et son visage, provoquant une douleur intense. Les signes de dents trop grandes ou d’une infection due à des dents trop grandes sont une perte d’appétit, une activité lente ou de la bave. Veillez à vérifier chaque semaine la bouche de votre lapin pour détecter les signes de dents trop longues et amenez-le chez le vétérinaire si vous pensez qu’il souffre d’une infection due à des dents trop longues. Les vétérinaires peuvent traiter à la fois l’infection avec des antibiotiques ainsi que raser leurs dents à une longueur gérable.
Les oreilles doivent également être régulièrement vérifiées pour les acariens, car il s’agit d’une condition commune chez les lapins, en particulier ceux qui sont principalement à l’extérieur. Afin de les protéger des vers, veillez également à donner à votre lapin une quantité de pâte vermifuge de la taille d’un pois chaque printemps et chaque automne.
Les lapins peuvent être stérilisés et si vous trouvez que votre lapin est particulièrement agressif, cela peut aider à le calmer. Les rates (lapins femelles) peuvent être stérilisées entre 4 et 6 mois (en fonction de la précocité avec laquelle votre vétérinaire local peut effectuer la procédure en toute sécurité) et les boucs (lapins mâles) peuvent être castrés lorsqu’ils ont seulement 3 mois et demi.
Le Géant à carreaux a une carrure svelte mais musclée et un long corps de lièvre avec un type de corps semi-arqué/mandolin.
Tempérament/Comportement
Cette race de lapin n’est pas aussi affectueuse que les autres races, mais cela ne veut pas dire qu’ils ne sont pas une race douce. Ils apprécient l’interaction humaine, même lorsqu’ils sont utilisés à des fins de reproduction/spectacle. Le Checkered Giant serait un bon animal de compagnie pour ceux qui recherchent un compagnon doux, mais il n’est pas aussi câlin ou nécessiteux que les autres races de lapins. Cette race s’adapte bien aux célibataires, aux couples ou aux personnes âgées qui disposent d’une maison suffisamment grande et d’un jardin pour le garder heureux et en bonne santé. Ils font également bien avec les familles avec des enfants plus âgés, car les jeunes enfants peuvent ne pas être en mesure de les tenir correctement (car ils sont sur le côté plus grand des lapins), et peuvent également les laisser tomber plus facilement que les lapins de taille moyenne.
Les lapins sont sans doute plus difficiles à entraîner à la propreté que d’autres animaux comme les chats ou les chiens. Les lapins ont généralement un « coin pot » dans leur enclos où ils aiment généralement faire l’acte, donc si vous placez un bac à litière dans ce coin particulier, ils feront généralement la connexion et comprendront lentement que c’est là qu’ils sont censés faire leur affaire. Certains propriétaires ont réussi à placer plusieurs bacs à litière autour de leur maison. Abordez toujours l’apprentissage de la propreté avec beaucoup de patience, de temps et de friandises pour récompenser votre lapin lorsqu’il a accompli une tâche avec succès (les tranches de pomme sont d’excellentes friandises pour lapin).
Afin de garder la plupart de vos possessions aussi exemptes de morsures que possible, assurez-vous que votre lapin a quelques jouets qu’il peut ronger. Il peut s’agir de quelque chose d’aussi simple que quelques rouleaux de papier toilette ou d’aussi somptueux qu’un jouet pour lapin mentalement stimulant de votre animalerie locale.
Crédit photo : Corinne Benavides/Flickr ; Samantha Stark/Flickr
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