Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), toutes les régions du pays connaissent actuellement une activité grippale – typique puisque la saison de la grippe atteint généralement son pic entre décembre et mars – le niveau d’activité le plus élevé étant observé dans le sud du pays. Ce qui n’est pas typique, cependant, c’est le virus prédominant en circulation. Selon les CDC, la plupart des cas de grippe ont été causés jusqu’à présent par les virus de la grippe B/Victoria, qui font généralement leur apparition plus tard dans la saison. Toutefois, la proportion de grippe A (H1N1) augmente dans certaines régions, note le CDC.
« Au niveau national, l’activité grippale a été élevée… et continue d’augmenter ; cela représente en quelque sorte un début précoce de la saison de la grippe aux États-Unis », a déclaré Scott Pauley, attaché de presse du CDC. « L’activité grippale est actuellement causée principalement par les virus de la grippe B/Victoria, suivis des virus H1N1 et H3N2. Il est inhabituel qu’il y ait autant d’activité de grippe B à cette période de l’année. »
Selon les CDC, 4,6 millions de cas de grippe ont été diagnostiqués jusqu’à présent cette année – contre 2,6 millions début décembre. Il s’agit d’un chiffre élevé pour un début de saison aussi précoce, mais qui n’atteint pas encore des proportions épidémiques. Ces cas de grippe ont entraîné environ 39 000 hospitalisations et 2 100 décès dus à la grippe, selon les CDC. Les données indiquent qu’environ 70 % des cas de grippe actuels sont dus à l’influenza B et qu’environ 30 % ont été causés par l’influenza A.
Pauley souligne qu’il n’est pas trop tard pour se faire vacciner contre la grippe, et ajoute que les médicaments antiviraux ont bien fonctionné contre ces souches en circulation.
« Il n’est pas trop tard pour se faire vacciner, mais il est également important de se rappeler que les médicaments antiviraux contre la grippe peuvent traiter les maladies grippales et devraient être administrés le plus tôt possible aux personnes très malades et à celles qui présentent des symptômes de grippe et qui sont à haut risque de maladie grippale grave comme les femmes enceintes, les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de certaines maladies de longue durée », a déclaré Pauley. « La grande majorité des virus testés cette saison restent sensibles aux médicaments antiviraux contre la grippe recommandés par le CDC. »
Paley a également ajouté que cette année a été un grand succès pour la vaccination contre la grippe, avec 170,3 millions de doses de vaccin contre la grippe distribuées à travers les États-Unis.
« C’est le plus grand nombre de doses de vaccin saisonnier distribuées aux États-Unis en une seule saison », a déclaré Pauley. « Aucun problème d’approvisionnement en vaccin antigrippal ne nous a été signalé pour l’instant. »
Le CDC ne pourra toutefois faire aucune déclaration sur l’efficacité globale du vaccin antigrippal avant la fin de la saison.