Qu’est-ce qu’un carcinome ?

Le type de cancer le plus fréquent chez l’homme est le carcinome.

Le carcinome est un cancer qui débute dans les tissus qui tapissent les surfaces internes ou externes du corps.

Généralement, le carcinome naît de cellules provenant de la couche germinale endodermique ou ectodermique pendant l’embryogenèse. Plus précisément, le carcinome est un tissu tumoral dérivé de cellules épithéliales putatives dont le génome s’est altéré ou endommagé, entraînant la transformation des cellules et la manifestation de propriétés malignes anormales.

Les tumeurs malignes constituées de cellules transformées dont l’origine ou la lignée de développement est inconnue mais qui présentent des caractéristiques moléculaires, cellulaires et histologiques spécifiques typiques des cellules épithéliales sont également caractérisées comme des carcinomes.

Sites d’organes

Les sites d’organes fréquemment touchés par les carcinomes comprennent :

– le poumon ;

– le sein ;

– la prostate ;

– le côlon et le rectum ; et

– le pancréas.

Le carcinome est diagnostiqué à l’aide d’une biopsie, telle qu’une aspiration à l’aiguille fine, une biopsie par carottage ou l’ablation subtotale d’un seul ganglion. Un pathologiste analyse ensuite l’échantillon au microscope pour identifier les caractéristiques moléculaires, cellulaires ou d’architecture tissulaire des cellules épithéliales.

Types de carcinomes

Les différents types de carcinomes comprennent :

– le carcinome épidermoïde (carcinome présentant des caractéristiques observables indiquant une différenciation épidermoïde);

– le carcinome adénosquameux (tumeur mixte avec adénocarcinome et carcinome épidermoïde);

– le carcinome anaplasique (groupe hétérogène de carcinomes de haut grade présentant des cellules dépourvues de signes histologiques ou cytologiques distincts de néoplasmes plus spécifiquement différenciés) ;

– carcinome à grandes cellules (grandes cellules monotones de forme arrondie ou polygonale avec cytoplasme abondant) ;

– adénocarcinome (glandulaire) ; et

– carcinome à petites cellules (cellules rondes ayant trois fois le diamètre d’un lymphocyte au repos et cytoplasme peu évident).

Carcinome in situ

Le carcinome in situ est le terme désignant un petit carcinome localisé qui n’a pas envahi la membrane basale épithéliale restreignant les cellules carcinomateuses des cellules normales adjacentes. Ce type de carcinome est pré-invasif mais pas pré-malin. Le carcinome in situ continue presque toujours à croître et à progresser jusqu’à ce qu’il s’infiltre et pénètre dans et à travers la membrane basale ou d’autres structures. Une fois que la membrane basale ou d’autres structures sont pénétrées, ces lésions ne sont plus considérées comme des carcinomes in situ, mais comme des carcinomes invasifs. Les taux de guérison du carcinome in situ peuvent atteindre 100 % si les lésions peuvent être retirées par résection chirurgicale, cryothérapie, ablation au laser ou autre traitement local avant la formation de métastases.

Adenocarcinome

L’adénocarcinome prend naissance dans les cellules sécrétoires ou glandulaires du corps. Les cellules glandulaires sont une partie du tissu qui tapisse certains organes internes. Ces cellules créent et libèrent des substances dans l’organisme, comme les sucs digestifs ou le mucus. Les adénocarcinomes se trouvent le plus souvent dans le sein, le côlon, le poumon, le pancréas et la prostate.

Carcinomatose

La carcinomatose se produit lorsqu’un cancer s’est propagé dans tout le corps ou lorsqu’un cancer s’est propagé à une région importante du corps. Un type spécifique de carcinomatose est la carcinomatose péritonéale. Ce type de carcinomatose se produit lorsqu’un cancer se métastase et se manifeste par des carcinomes du tractus gastro-intestinal et des ovaires.

Traitement

Le traitement du carcinome sera différent selon le type et la localisation.

Les traitements possibles comprennent :

– la chimiothérapie ;

– la radiothérapie ;

– la chirurgie ;

– la thérapie ciblée du cancer ; et

– la thérapie biologique.

Des groupes de soutien sont également disponibles pour aider les patients à faire face à l’anxiété qui accompagne souvent un diagnostic de cancer.

Des informations supplémentaires peuvent être trouvées en recherchant sur les sites Web suivants :

www.cancer.gov

www.cancer.org

www.mayoclinic.com

www.ncbi.nlm.nih.gov

www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/001310.htm