Norman Batestől Patrick Batemanig, Hannibal Lectorig és Dexter Morganig, a popkultúra pszichopátia iránti rajongása megismertette velünk az állapot árulkodó vonásait. A pszichopaták, mondták nekünk, kevés empátiával és bűntudattal rendelkeznek; impulzív, manipulatív hazudozók, duzzadt egóval és bájjal.
Az ilyen szemtelenül egocentrikus viselkedés első pillantásra irigylésre méltónak, szinte dekadensnek tűnik – az emberi tisztesség által nem korlátozott élet kilátása olyan, mint a végső életöröm. Végül is, ha az embernek nincs félelme, szégyene vagy lelkiismerete, akkor mi teheti tönkre a bulit?
Csak egy kis dolog, amit szeretetnek hívnak.
A pszichopaták valójában boldogok-e, ez az alapja a pszichopátia és a szubjektív jólét közötti kapcsolatról szóló új tanulmánynak. A British Columbia Egyetem kutatói által végzett tanulmány szerzői – Mark Holder egyetemi docens, aki a boldogság tudományára specializálódott, és pszichológiát és viselkedési idegtudományt tanít, valamint Ashley Love végzős hallgató – azt vizsgálták, hogy a pszichopaták képesek-e kielégítő szerelmi életet élni (és hogy a szerelem és a boldogság egyáltalán releváns-e számukra).
Egy sor kérdőíves vizsgálatban 431, 18 és 47 év közötti diákot kértek meg arra, hogy értékeljék interperszonális kapcsolataik minőségét a bizalom, az elkötelezettség és a romantika, valamint az általános közérzetük alapján. A kutatók ezeket a válaszokat arra használták, hogy a résztvevőket elhelyezzék a pszichopátia spektrumán, amely a pszichotikus vonások súlyosságának meghatározására használt mérési módszer. Az, hogy ki hol helyezkedik el ezen a spektrumon, megkülönbözteti a bűnöző pszichopatákat az “átlagos” sikeres, erőszakmentes, nagyhatalmú ügyvédek fajtájától. A kérdések célja az volt, hogy segítsék a kutatókat egy kulcsfontosságú kérdés megválaszolásában:
“Egyrészt azt gondoltuk, hogy a pszichopaták nagyon boldogok lehetnek” – mondja Holder. “Elvégre a saját szükségleteikre koncentrálnak, és nem veszítik el az álmukat, ha bűntudatuk van amiatt, ahogyan másokkal bánnak. Másrészt azt gondoltuk, hogy nagyon boldogtalanok lehetnek, mivel a személyes kapcsolatok kulcsfontosságúak a boldogság szempontjából, és a pszichopatákat egészségtelen kapcsolatok jellemzik, amelyeket manipuláció, hazugság és csalás jellemez.”
A vizsgálat kimutatta, hogy minél magasabb pontszámot ért el egy résztvevő a pszichopátia spektrumán, annál kevésbé volt hajlamos a boldogságra. A pszichopátiás hajlamokkal rendelkező résztvevőkről az is kiderült, hogy kevésbé elégedettek az életükkel, és nagyobb valószínűséggel voltak depressziósak.”
Love szerint az eredmények meglepték őt. “Azok az emberek, akik magas pontszámot érnek el a pszichopátia-kérdőíveken, hajlamosak azt tenni, amit akarnak, anélkül, hogy foglalkoznának azzal, hogy ezek a cselekedetek hogyan hatnak a körülöttük lévő emberekre” – mondja. “Úgy tűnt számomra, hogy ha egy személy jellemzően azt teszi, amit akar, akkor boldognak kell lennie.”
Noha a pszichopaták nagyrészt elzárkóznak az őszinteség és a sebezhetőség érzésétől – ezek az érzelmek központi szerepet játszanak az erős romantikus kötelékek kialakításában -, a pszichopaták nem áthatolhatatlanok a szeretet előnyeitől, és szenvednek, ha ezek hiányoznak. “A jó társas kapcsolatok a boldogság kulcselemei” – magyarázza Love. “Ezért az a tény, hogy azok az emberek, akik magas pontszámot érnek el a pszichopátia kérdőíveken, hajlamosak a rossz társas kapcsolatokra is, részben megmagyarázhatja, hogy ezek az emberek miért hajlamosak kevésbé boldogok is lenni.”
Míg egy pszichopata szeretete potenciálisan kockázatos kilátásnak tűnhet a szóban forgó partner számára, minden bizonnyal könnyű elcsábulni egy ilyen ember által. Tanulmányok kimutatták, hogy az enyhe nárcizmus, machiavellizmus és pszichopátia – a személyiségjegyek “sötét hármasa” – által jellemzett férfiakat a nők vonzóbbnak tartják. (Nézzük csak meg a popkultúra két leghírhedtebb Jamesének nőcsábász képességeit: Bond és Dean). Ráadásul az egyén pszichopátiájának súlyosságától és megnyilvánulásától függően a pszichopatával való kapcsolat kölcsönösen sikeres lehet.”
“Korábbi kutatások azt mutatták, hogy megfelelő motiváció esetén képesek másokkal való törődést mutatni” – mondja Love. “Ez arra utal, hogy meg lehetne tanítani őket olyan viselkedésre, amely javítja a társas kapcsolataikat”. Love például megjegyzi, hogy a pszichopátia spektrumán magasan elhelyezkedő egyének olyan barátokat részesítenek előnyben, akik hozzájárulnak változékony életmódjukhoz, például bűnözőket, izgalomkereső társakat vagy egót tápláló nyalókákat. Ha azonban megtanítjuk a pszichopatákat arra, hogyan alakítsanak ki egészségesebb, pozitívabb interperszonális kapcsolatokat érzelmileg stabil egyénekkel, az segíthet csökkenteni antiszociális viselkedésüket.
“Az egészséges társas kapcsolatokban való részvétel növelheti a magas pszichopátiában szenvedő emberek által érzett empátiát, és ezáltal csökkentheti pszichopátiás vonásaikat” – mondja Love. “A jó interperszonális kapcsolatok fontos védőfaktort is jelenthetnek, amelyet potenciálisan beavatkozásként lehetne használni a pszichopata viselkedés csökkentésére.”
Holder és Love tanulmánya tehát azt sugallja, hogy a barátság és a románc gondos ápolása a nem erőszakos pszichopatákkal jótékony hatással lehet a jólétükre, miközben segíthet a szociális viselkedésük javításában is. Azáltal, hogy olyan emberek veszik körül őket, akik bíznak, osztoznak és empatikusak, a pszichopaták elindulhatnak egy pozitív felfelé ívelő spirálon, amely végül a tüneteik csökkenéséhez vezethet.