Angol-indiaiak: Az angolok: Elhalványulnak-e India történelmében?

Mi a közös Sir Ben Kingsley színészben, Engelbert Humperdinck énekesben és Nasser Hussain korábbi angol krikettcsapatkapitányban? Nos, azon kívül, hogy saját szakterületük csúcsára jutottak, közös az örökségük. Mindannyian az angol-indiai közösséghez tartoznak.

Ha nem tudná, az angol-indiai közösség a 19. század eleji India kulturális fősodrában a nyugati és keleti hatások összeolvadását hozta létre, pusztán a létezésével. Azok számára, akik hajlanak a dolgok tényleges meghatározására, az angol-indiai közösség Indiában alakult ki, a vasútnál és a teaültetvényeken dolgozó brit tisztek és adminisztratív munkások, valamint a helyi indiai nők közötti vegyes házasságok eredményeként.

A 18. században a Brit Kelet-indiai Társaság a korábbi holland és portugál telepeseket követve arra ösztönözte alkalmazottait, hogy bennszülött nőket vegyenek feleségül és telepítsenek gyökereket, hogy megőrizzék befolyásukat a helyi lakosságra. A vállalat még egy összeget is fizetett minden egyes gyermek után, aki ezekből a kultúrák közötti házasságokból született. Ebből következett, hogy a hatásoknak ez a keveredése beszivárgott az akkori indiai kulturális korszellembe. Ez sehol sem volt kifejezettebb, mint a dzsesszzenében, amely a ’20-as évek Bombay és Kalkutta számtalan bárjában szólt.

Az angol-indiaiak és a dzsessz

Az angol-indiaiak nagyban benne voltak a dzsesszben, és így jelentős szerepet játszottak a dzsessz elterjedésében legújabb hazájában. Hagyományosan beléptek a közszolgálatba, adminisztratív állásokat töltöttek be a vasútnál (akkor is voltak foglalási kvóták). A jazz tehát a vasúti lakótelepeken vált jelenséggé, ahol a mozgalom az angol-indiaiak körében erősödött.

Kalkuttában is elterjedt, a város angol-indiai települései nagymértékben rákaptak a ragtime-ra és a jazzre, a Park Street előkelő szállodáiban és klubjaiban játszották, és minden bizonnyal minden más indiai városnál tovább, jóval a 70-es évek végéig és a 80-as évek elejéig őrizték a zene örökségét Indiában. Az olyan kitartók, mint Pam Crain, később a kalkuttai jazz színterét uralták.

Az angol-indiai zenészek közvetítőként működtek, a nyugati harmónia tankönyvi tudását és a nyugati hangszerek használatának népszerűsítését ötvözve az indiai kompozíciókkal és a klasszikus indiai dalszerzéssel, inspirálva a függetlenség utáni India következő generációit. Hamar hírnevet szereztek, mint az első indiai zenészek, akik a háborús évek alatt Kalkuttában és Bombayben jazz és blues standardokat adtak elő.

Az angol-indiai identitás

Az évek során, egészen a Szuezi-csatorna építéséig visszamenőleg, a brit nők egyre nagyobb számban kezdték otthonukká tenni Indiát, és ennek következtében a vegyes házasságok már nem voltak annyira elterjedtek. Így az angol-indiai közösség egyre fogyatkozó létszámmal nézett szembe.

Tény, hogy amikor a britek végül 1947-ben távoztak, mindössze mintegy 300 000 vegyes származású embert hagytak maguk után. Az angol-indiai közösség nem igazán azonosította magát sem britként, sem indiaiként, és mivel mindkét nemzet kíméletlenül leszólta őket emiatt, az identitásukkal kapcsolatos bizonytalanságban rekedt.

Az angolok anglikánok voltak, úgy öltözködtek, mint az angolok, beszélték a nyelvet, és csak az akcentusukban rejlő csípős hanglejtés és a dagályosabb arcszín árulta el, hogy inkább desi származásúak. Az angol-indiaiak valóban egyedülállóak voltak, még az ételekben is kölcsönözték hatásaikat, akárcsak a zenében, így született meg a jalfrezi étel, a borsos víz és a vasúti curry saját verziója, amely óda a foglalkoztatási forrásukhoz. A 60-as évek vége felé szétszóródtak olyan gyarmati előőrsökben, mint Kanada, Ausztrália és Új-Zéland, és természetesen az Egyesült Királyság.

Ahogyan a jazz fejlődése Indiában is stagnált, a filmzene minden zenei műfajt háttérbe szorított, ugyanúgy az angol-indiai kultúra is. A gyarmati uralom és a kulturális hegemónia maradványai, amelyekkel az Egyesült Államokat még mindig vádolják, és amelyek a kultúrához kapcsolódtak, lassan nosztalgiává váltak, akárcsak a zene, amelynek népszerűsítéséhez hozzájárultak. A munkalehetőségek nagymértékben csökkentek a helyi nyelvek beszélhetetlensége miatt.

Kihalványulás és a jövő

Minden kulturális mozgalom paradoxona, hogy amint elér egy bizonyos fokú ismertséget a mainstream közönség körében, akkor a túlterjedés miatt elkezd kifutni. Valójában ez történt az angol-indiai jazz-színtérrel is. Míg a mainstream “bollywoodi” zene átvette a trópusait és asszimilálta a zenészeit, addig az eredeti művészeti forma a háttérbe szorult, és teljesen marginalizálódott, így nem volt többé jelentős kulturális jelentősége.

Az angol-indiai közösségnek azonban paradox módon több pozitív hatása volt, a kizárólag angolul beszélő képességük segített, amikor az indiai gazdaság megnyílt, és a multinacionális vállalatok betörtek az országba, alátámasztva a globális gondolkodásmóddal rendelkező, angolul beszélő lakosság iránti keresletet.

2011-ben Keralában egy online nemzetközi házassági portál indult, amely lehetővé teszi az angol-indiai fiatalok számára világszerte, hogy a diaszpórán belül házasodjanak, hasonlóan a párszi közösségnek az örökségük megőrzésére irányuló erőfeszítéseihez. Bizonytalan, hogy hány angol-indiai maradt Indiában, a becslések szerint 125 000-en élnek, főként Kalkuttában és Madraszban.

Mivel mind a jazz, mind az angol-indiai közösség asszimilálódik a mainstreambe, és eközben elveszíti identitását, még nem tudni, hogy bármelyikük újjáéled-e, vagy elhalványul.

Mayur Mulki a Qrius szerkesztőségvezetője. Üzleti, történelmi, kulturális és művészeti témákról ír.