Dr. Bernadine Healy 1991 áprilisában lett az NIH 13. igazgatója, akit George H.W. Bush elnök nevezett ki. Röviddel kinevezése után elindította a NIH Női Egészségügyi Kezdeményezést, egy 500 millió dolláros erőfeszítést a nőket érintő betegségek okainak, megelőzésének és gyógyításának tanulmányozására. Létrehozta a Shannon-díjat is, olyan ösztöndíjakat, amelyek célja a kreatív, innovatív megközelítések előmozdítása az orvosbiológiai kutatásban, és a tehetséges tudósok megtartása a versenyrendszerben.
Kinevezését megelőzően a Cleveland Clinic Alapítvány Kutatóintézetének elnöke volt, ahol kilenc osztály kutatási programját irányította, beleértve a szív- és érrendszeri betegségek, neurobiológia, immunológia, rák, mesterséges szervek és molekuláris biológia területén végzett erőfeszítéseket. 1985 novemberi kinevezésétől kezdve a klinika kardiológiai osztályának munkatársa is volt.
1984 februárjában Dr. Healy a Fehér Ház Tudományos és Technológiai Politikai Hivatalának igazgatóhelyettese lett. Reagan elnök által történt kinevezését, amelyet a szenátus 1984 júniusában megerősített, nagymértékben bevonták az élettudományi és szabályozási kérdésekbe szövetségi szinten. Elnöke volt a Fehér Ház kabinetjének biotechnológiai munkacsoportjának, ügyvezető titkára volt a Fehér Ház Tudományos Tanácsának az egyetemek egészségével foglalkozó testületének, és tagja volt számos tanácsadó csoportnak, többek között az NHLBI, az NCI, valamint a Fehér Ház egészségügyi politikával és gazdasággal foglalkozó munkacsoportjának. 1976 júniusától 1984 februárjáig a Johns Hopkins Egyetem Orvosi Iskolájának és Kórházának orvosprofesszora volt, ahol klinikai feladatokat is ellátott, a szív- és érrendszeri kutatási programot irányította, és a koszorúér-ellátó egység igazgatója volt. Az orvosi kar oktatói munkája mellett a posztdoktori programokért és a karfejlesztésért felelős dékánhelyettes szerepét is betöltötte.
Az egyéb szakmai kapcsolatai mellett Dr. Healy tagja volt az American College of Cardiology kormányzótanácsának, és elnöke volt az American Federation of Clinical Research-nek (1983-84), valamint több éven át elnöke volt a közpolitikai bizottságnak. 1988-1989-ben az Amerikai Szív Szövetség elnöke volt, és 1983 óta tagja az Amerikai Szív Szövetség igazgatótanácsának. Az AHA elnökeként kezdeményezte a női kisebbségi vezetők munkacsoportját és a nők és a szívbetegségek programját, amely országszerte meghonosodott a tagszervezetekben.
A NAS Orvosi Intézetének tagja. 1989-ben a Harvard College felügyelőbizottságának tagjává választották, és tagja volt a Vassar College kuratóriumának. Emellett az Ohioi Kutatási és Gazdaságfejlesztési Tanács elnöke volt, és számos más tanácsadó bizottságban és testületben, többek között az Ohioi Régensek Tanácsában is tevékenykedett.
Dr. Healy számos szövetségi tanácsadó csoportban tevékenykedett. NIH kinevezéséig az NIH igazgatójának tanácsadó bizottságának tagja volt. Tagja volt a Fehér Ház Tudományos Tanácsának és elnöke az Egyesült Államok Kongresszusa Technológiaértékelési Hivatalának a biotechnológia új fejleményeivel foglalkozó tanácsadó testületének, valamint tagja volt a NASA Élettudományok Stratégiai Tervezési Tanulmányozó Bizottságának. 1990-ben kinevezték az Elnök Tudományos és Technológiai Tanácsadói Tanácsának (PCAST) tagjává, amelynek alelnöki tisztségét töltötte be. Az 1990-es években a Technológiaértékelési Hivatal alapkutatási tanácsadó testületének elnöke is volt, és tagja volt a Veteránügyi Minisztérium különleges orvosi tanácsadó bizottságának.
1965-ben a Vassar College-ban szerzett alapdiplomát, majd 1970 júniusában a Harvard Medical Schoolban cum laude minősítéssel szerzett doktori címet. A Johns Hopkins School of Medicine-ben belgyógyászati és kardiológiai képzést végzett.
Dr. Healy sokat írt a szív- és érrendszeri kutatások és az orvostudomány területén, és számos tudományos folyóirat szerkesztőbizottságában dolgozott.
1993. június 30-án lemondott az NIH igazgatói posztjáról, hogy visszatérjen az ohiói Cleveland Clinic-be. Dr. Healy az Ohiói Állami Egyetem Orvosi Karának dékánja és az Amerikai Vöröskereszt elnöke és vezérigazgatója volt.