I. Programok
A társadalombiztosítási rendszer két ellátási programot biztosít a fogyatékkal élők számára: a társadalombiztosítási rokkantsági biztosítást és az SSI-t (Supplemental Security Income).
A társadalombiztosítási rokkantsági biztosítás azon munkavállalóknak nyújt ellátást, akik meghatározott ideig, általában a munkaviszony utolsó 5 vagy 10 évében, munkaviszonyuk alatt befizettek a társadalombiztosítási számlára. A munkavállalók rokkant özvegyei és özvegyei is jogosultak lehetnek.
AzSSI olyan alacsony jövedelmű rokkantaknak nyújt rokkantsági ellátást, akik nem részesülnek társadalombiztosítási ellátásban, vagy akiknek a társadalombiztosítási ellátása nem éri el a minimális szintet.
II. Ellátások
A társadalombiztosítási rokkantsági ellátásban részesülők két fő ellátást kapnak: havi csekket és orvosi ellátást. A havi csekk összegét egy képlet alapján határozzák meg, amely figyelembe veszi a társadalombiztosításba befizetett összeget és azt, hogy a személy mennyi ideig dolgozott.
Az SSI-ellátásokhoz nem szükséges, hogy a személy korábban dolgozott, és a havi ellátások a rászorultságon alapulnak, figyelembe véve a személy egyéb jövedelmét és forrásait. Külön szabályozás vonatkozik azokra a legális lakosokra, akik nem állampolgárok.
III. Orvosi ellátások
MEDICARE
A társadalombiztosítási rokkantsági ellátásban részesülők is jogosultak a Medicare ellátásra, miután két évig részesültek ellátásban. A társadalombiztosítás által a kedvezményezetteknek küldött havi csekkből levonják az ésszerű díjat (körülbelül ötven dollárt). Ez feljogosítja őket arra, hogy bizonyos egészségügyi kiadásaikat a Medicare fizesse.
MEDICAID (KALIFORNIA-ban “MEDI-CAL”)
A társadalombiztosítás kedvezményezettjei Medicare-t kapnak. Az SSI-ellátásban részesülők Medi-Cal ellátásban részesülnek. A társadalombiztosítási rokkantsági és SSI-ellátásban részesülők Medicare és Medi-Cal ellátásban részesülnek. Ezek az ellátások hasonlóak a Medicare-hez, de néha szigorúbbak az egészségügyi szolgáltatók tekintetében, de még mindig fedezik azokat a dolgokat, amelyeket a Medicare nem fizet. Egy személy attól a hónaptól kezdve jogosult a Medi-Cal ellátásokra, amikor az első hónapban jogosult az SSI-ellátásokra. Nincs várakozási idő.
A társadalombiztosítási egészségügyi ellátások alapvető fontosságúak a fogyatékkal élők számára.
IV. Ki számít “fogyatékosnak”
A fogyatékosság meghatározása mindkét programban azonos. A személynek elég súlyos fizikai vagy szellemi károsodástól (vagy a károsodások kombinációjától) kell szenvednie ahhoz, hogy legalább tizenkét hónapig ne tudjon rendszeres fizetett munkát (“jelentős jövedelemszerző tevékenységet”) végezni. Nem terjed ki a kábítószer- vagy alkoholfüggőség miatti rokkantságra, de kiterjedhet bizonyos korábbi függőségből eredő mentális vagy fizikai rendellenességekre.
Egy személy rokkantságának megállapításakor nem az a kérdés, hogy az adott személynek felajánlottak-e munkát, hanem az, hogy van-e olyan munka, amelyet az adott személy el tud látni.
V. Igénylési folyamat
Kérelem: A társadalombiztosítás vagy az SSI esetében a rokkantsági ellátások iránti hivatalos kérelmet a helyi társadalombiztosítási hivatalban kell benyújtani. Irodánk bizonyos esetekben segíthet a kérelem benyújtásában, különösen akkor, ha Ön orvosilag dokumentált betegség miatt legalább 12 hónapja rokkant.
Megtagadás: Ne csüggedjen, ha kérelmét az első szakaszban elutasítják. Becslések szerint a benyújtott kérelmek 80-90%-át elutasítják. Ezen a ponton kell jogi képviseletet kérnie. Irodánk megbeszélheti Önnel az ügy körülményeit, és véleményt nyilváníthat az ügy érdemi részleteiről. Minél hamarabb kezdünk el dolgozni az ügyén, annál valószínűbb, hogy sikerrel járunk.
Megfontolás: Az eljárás következő lépése a “felülvizsgálati kérelem” benyújtása a társadalombiztosításhoz. Körülbelül két-három hónap elteltével a társadalombiztosítás döntést hoz a felülvizsgálati kérelemről. Ők vagy megadják, vagy megtagadják az ellátásokat. Ha ismét elutasítják a kérelmét, itt az ideje, hogy meghallgatást kérjen a közigazgatási bíró előtt.
Meghallgatás iránti kérelem: Az eljárásnak ezen a szintjén rendkívül fontos, hogy hozzáértő jogi képviselettel rendelkezzen, hogy a legjobb esélye legyen a fellebbezés megnyerésére.
Fellebbezés előkészítése: Az egyik legfontosabb szolgáltatás, amelyet ez az iroda nyújt, annak biztosítása, hogy olyan orvosi és egyéb bizonyítékokkal rendelkezzen, amelyek a legjobban magyarázzák az Ön állapotát. Szükség esetén szakembereket tudunk ajánlani az Ön vizsgálatára, és felkérhetjük őket, hogy nyújtsanak be jelentést. Ezek az orvosok őszinte értékelést adnak az Ön fogyatékosságáról. (Természetesen nem tudjuk garantálni, hogy kijelentik, hogy Ön fogyatékos.)
Ha Ön Medi-Cal-ellátásban részesül, megpróbálunk átfogó jelentést beszerezni a saját orvosától. A legtöbb orvos díjat számít fel a jelentés elkészítéséért. Ha ez a helyzet, akkor először az általuk felszámított díjról beszélünk Önnel, mielőtt megkapjuk a jelentést, vagy elküldjük Önt egy orvoshoz.
Az Önt vizsgáló orvosoknak, beleértve az Önt kezelő orvost is, írunk, hogy elmagyarázzuk a társadalombiztosítási szabályokat. Néha az orvosok úgy gondolják, hogy olyan jelentést készítenek, amelyre Önnek szüksége van, de előfordulhat, hogy nem ismerik a társadalombiztosítási követelményeket. Sokkal jobb, ha az orvosok az előírásokat szem előtt tartva készítik el a jelentést.
VI. A tárgyalás
A tárgyalás a fellebbezési eljárás legkritikusabb szakasza, és amikor az ügyvédi képviselet a legfontosabb. A meghallgatáson a közigazgatási bíró elnököl, és a tanúvallomásokat eskü alatt teszik, de a meghallgatás bizonyos szempontból nem hivatalos. A tárgyalás zártkörű, általában egy kis szobában tartják, ahol csak a bíró és az asszisztense, Ön, az ügyvédje és esetleg a házastársa vagy egy barátja van jelen.
A kórlapokat bizonyítékként elfogadják. A bíró vagy az ügyvédje kérdéseket fog feltenni Önnek, amelyekre legjobb képességei és legjobb tudása szerint kell válaszolnia. A közigazgatási bíró szakértőket, köztük “szakmai szakértőket” és “orvosi tanácsadókat” hívhat be, hogy tanúskodjanak az Ön újfajta munkára való felkészítésének lehetőségéről, valamint az Ön egészségi állapotának súlyosságáról.
Az ügyvédje gondosan felkészíti Önt a meghallgatásra, így nem kell idegeskednie vagy félnie. A meghallgatás célja az igazság feltárása és azoknak a követelményeknek való megfelelés, amelyek miatt a társadalombiztosítást létrehozták.
VII. Határozat
A bíró a tárgyaláson nem fogja kihirdetni a döntését, bár a tárgyalás általános hangvételéből néha meg lehet állapítani, hogy a döntés kedvező lesz-e. Ezt követően írásbeli határozatot küldenek Önnek és az ügyvédnek. A meghallgatást követően általában két-három hónapig tart, amíg a közigazgatási bíró döntését kézhez kapja.
Ha a döntés kedvező, az első csekket körülbelül 8-12 héttel a döntés után kapja meg.
VIII. Ügyvédi díjak
Irodánk a társadalombiztosítási rokkantsági és SSI-ellátásokkal kapcsolatos ügyeket feltételes vagy függő díjazás alapján vállalja. Más szóval, Ön csak akkor fizet nekünk, ha mi juttatásokat szerzünk Önnek. Az ügyvédi megállapodás egy írásos példányát előzetesen átadjuk Önnek. Minden díjat vagy díjmegállapodást a társadalombiztosítási igazgatási szervnek jóvá kell hagynia. Általában a visszamenőleges ellátások 25%-ának megfelelő díjat kérünk, bár előfordulhat, hogy előre meghatározott minimális díjat kapunk.
A társadalombiztosítási ügyekben a jóváhagyott ügyvédi díjat visszatartják a teljes kifizetett összegből (az Öné). Előzetes díj fizetésére lehet szükség az SSI-ügy elfogadása előtt, feltéve, hogy Ön nem rendelkezik társadalombiztosítási üggyel. Ha ez a helyzet, akkor ezeket az összegeket egy letéti számlán helyezzük el, amíg a bíró az ügy lezárásakor jóváhagyja a díjazásunkat.
Noha nem számítunk fel díjat a szolgáltatásainkért, hacsak nem vagyunk sikeresek, Ön felelős a szükséges költségek megfizetéséért, beleértve az orvosoknak a jelentésekért fizetendő díjakat is. Egy kis kezdeti díjat kérünk azért, hogy másolatot készíthessünk az Ön társadalombiztosítási nyilvántartásáról.
Ha bármilyen kérdése van, miután elhagyta irodánkat, hívjon minket telefonon. Tájékoztatnia kell minket, ha az egészségi állapotában bármilyen változás következik be, ha a társadalombiztosítás bármilyen értesítést küld Önnek, vagy ha elköltözik, illetve ha megváltozik a címe vagy a telefonszáma.
Irodánk együttműködik az Ön ipari vagy személyi sérüléssel foglalkozó ügyvédjével, hogy a lehető legjobb eredményt érje el a társadalombiztosítási rokkantsági ügyében. Gyakorlatunk a társadalombiztosítási rokkantsági igényekre korlátozódik. Ha bármilyen más jogi kérdés merül fel, amely nem kapcsolódik a társadalombiztosítási ügyéhez, akkor adott esetben átirányítjuk Önt a másik ügyvédjéhez. Biztos lehet benne, hogy legjobb tudásunk szerint képviseljük Önt a társadalombiztosítási igényével kapcsolatban.
IX. Irodánk
JUDITH S. LELAND
Judith S. Leland, aki a Berkeley-i Kaliforniai Egyetemen és a Northwestern University School of Law-on végzett, 1967-ben nyert felvételt az illinois-i, 1972-ben az ohiói és 1975-ben a kaliforniai ügyvédi kamarába. A jog számos ágában dolgozott, a büntetőjogi védelemtől a polgári ügyekig, beleértve az Egységes Kereskedelmi Törvénykönyvvel kapcsolatos ügyeket, a csődeljárást és a társadalombiztosítási rokkantsági ügyeket
1974-ben Leland asszonyt kinevezték SSI bírónak a társadalombiztosítási igazgatási hivatalnál. Ebben a minőségében számos, a kaliforniai társadalombiztosításhoz benyújtott rokkantsági kérelmek tárgyalásán elnökölt. 1976-ban nyitotta meg első ügyvédi irodáját a kaliforniai San Diegóban, ahol a társadalombiztosítási rokkantsági ügyekre helyezte a hangsúlyt. Judith S. Leland ügyvédi irodái Downey-ban és Santa Ana-ban folytatódnak, míg a Leland & Wasserman társulásnak San Bernardino-ban, San Diegóban és az Antelope-völgyben (Lancaster) van irodája.
Judith S. Leland aktív tagja a Társadalombiztosítási Igénylők Képviselőinek Országos Szervezetének (NOSSCR), körzeti képviselőként és a NOSSCR konferenciáin szóvivőként tevékenykedett. Tagja volt a NOSSCR 1996. októberi kongresszusának “Jogi etika” témájú szakértői panelének. A C.E.B. “A társadalombiztosítási ügyek kezelése” című tanfolyamán is tagja volt a testületnek. Leland asszony a Los Angeles-i és a Stadium Towers Plaza Megyei Ügyvédi Kamara szociális biztonsági szekciójának elnöke is volt, és mindkettőnek tagja. Tagja a Los Angeles Megyei Ügyvédi Kamara Ügyvéd-ügyfélkapcsolati Bizottságának is. Leland asszony több mint 2000 társadalombiztosítási rokkantsági ügyet kezelt minden szinten, beleértve az Egyesült Államok Kilencedik Kerületi Fellebbviteli Bíróságát is.
Leland asszony tagja volt a társadalombiztosítási rokkantsági ügyvédek bizottságának.