アマゾンの火災について知っておくべきすべてのこと

記録的な火災が、全世界が依存している生態系であるアマゾンを襲っています。 The Vergeでは、火災に関するニュースや分析、そして灰が降り積もった後に残る可能性のある影響について、このページを更新していきます。

• なぜアマゾンが燃えているのか
• なぜこれが大きな問題なのか
• なぜこれが政治的に話題なのか
• 火災はどう戦っているのか

なぜアマゾンが燃えているのか

2019年に前例のない数の火災がブラジル中で発生、8月には激化している。 同月、同国の国立宇宙研究所（INPE）は、火災が8万件を超え、これまでで最も多かったと報告した。 2018年の同時期に同国が経験した火災件数と比較すると、80％近くも急増したことになる。 これらの火災の半分以上がアマゾンで起こった。

9月には、ジャイル・ボルソナロ大統領が炎に対処するための高まる圧力に屈し、土地を切り開くために火をつけることを60日間禁止すると発表してから、火災の数は減少している。 自給自足農業を営む先住民や、環境当局から許可を得て、大規模火災を防ぐために管理焼却を行う人々には例外もあります。

オランダのワーヘニンゲン大学（WUR）の火災センターのコーディネーター、カテライネ・ストーフはThe Vergeに、「これは森林をきれいにする意図的な火災だ」と語っています。 “人々は、人々が肉を食べるために、農地を作るために森林を取り除きたいのです。” INPEの調べでは、ブラジルのアマゾンの森林破壊は2019年に11年ぶりの高水準に達したそうです

「この火災活動の高まりが森林破壊の急増に関連していることは間違いありません」と、サンパウロ大学の大気物理学者パウロ・アルタクソ氏はサイエンス誌の取材に答えています。 彼は、火災は新しい農業開発の境界に沿って拡大しており、それは森林伐採に関連する火災でよく見られることだと説明した。

アマゾンをより開発に開放すると公約したジャイル・ボルソナロ大統領の政権は、森林破壊から注意をそらそうとした。 ボルソナロは当初、自分の政策に反対するNGOが抗議のために意図的に火を放ったと疑われ、何の証拠も示さずに指弾された。 8月には、ボルソナロ政権発足後に急増した森林伐採を示すデータをめぐり、国立宇宙研究所の所長を解雇した。 8月20日、ブラジルのリカルド・サレス環境相は、乾燥した天候と風と暑さが火災を広範囲に拡大させたとツイートした。 しかし乾季であっても、アマゾンの熱帯生態系では大規模な火災は自然現象ではない。

なぜこれが大きな問題なのか

地球上のすべての人が、アマゾンが健全であるという恩恵を受けているのである。 アマゾンの木々は二酸化炭素を取り込み、酸素を放出するため、地球を温める温室効果ガスを大気から引き離すという大きな役割を果たしているのです。 アマゾンがなければ、気候変動は加速してしまいます。 しかし、世界最大の熱帯雨林が伐採、採掘、アグリビジネスによって食い荒らされると、同じ緩衝材を提供できなくなるかもしれません」

ブラジルの国立アマゾン研究所の科学者、カルロス・ケサーダは2018年にパブリックラジオ・インターナショナルに、「Amazonはもう買うことができない時間を買っていた」と語っています。 科学者たちは、熱帯雨林が転換点に達し、熱帯雨林として維持できなくなったときにサバンナのようなものに変わる可能性があると警告している。 そうなると、今とほぼ同じ量の炭素を吸収することができなくなるのです。 そして、もしアマゾンが消滅してしまったら、静かに去っていくことはないでしょう。 木や植物が消滅すると、何十年も蓄えられてきた何十億トンもの炭素が放出され、気候の大混乱から逃れることはほぼ不可能になります。

もちろん、火災に最も近い人々が、最も直接的な影響を受けることになります。 8月20日、サンパウロでは火災の煙がひどくなり、昼が夜になってしまったかのようだった。 住民によると、空気の質がまだ悪く、呼吸が困難な状態だそうです。 さらに、大気汚染に関する大規模な世界的調査によると、観測した 20 カ国中、ブラジルは、大気中の煤が多くなるたびに死亡率が最も高くなる国の 1 つであることがわかりました。 地球上の全動物種の10分の1がアマゾンを故郷としており、専門家は、短期的には火災の影響を大きく受けると予想しています。 アマゾンでは、動植物は火に対して「例外的に敏感」だと、英国ランカスター大学の保全科学教授であるジョス・バーロウ氏は、The Vergeに電子メールで述べている。 バーロウ氏によると、炎の高さがわずか30センチの低強度の火災でも、熱帯雨林で燃やされた木の半分まで枯れる可能性があるという。

なぜこれが政治的に話題になっているのか？ ジャイル・ボルソナロ氏が極右候補として選挙活動をしていたとき、アマゾンの土地を先住民族や保護用にあまり確保せず、代わりに産業が雨林に入りやすくすることを訴えた。 2018年10月の当選以来、ボルソナロは先住民族の領土の画定を法務省ではなく農業省に担当させ、ある議員によれば、実質的に「鶏小屋を狐に継がせる」ことになったという。 彼の政策は、ブラジルの環境保護団体や野党議員から非難されながらも、ブラジルの産業界や農業関係者の間で政治的に人気を博している。 数百人の先住民族の女性たちが8月13日、ボルソナロの環境後退と先住民族の土地への開発の侵食に抗議するため、同国の首都に押し寄せた。 ツイッターでは「#PrayforAmazonia」のハッシュタグが吹き荒れた。

アマゾン地域の約60パーセントはブラジル国内にあり、同国はこの地域に大きな影響を及ぼすことができる。

フランスのエマニュエル・マクロン大統領はツイッターで行動を呼びかけ、G7サミットでアマゾンに関する緊急国際協議を行うよう求めました。 8月26日、世界の7大経済大国はブラジルに2200万ドル以上の援助金を提供し、火災の収拾を支援した。 しかし、ボルソナロ大統領はこれを拒否し、マクロン大統領はブラジルを植民地のように扱っているとツイッターで非難した。 ボルソナロ氏を含むブラジルの一部の人々は、国際的な援助はブラジルの主権、および国境内の土地をどのように管理するかを決定する権利に対する攻撃だと考えています。

一方、ドナルド・トランプ大統領は、火災への対処についてボルソナロ氏を祝福しました。 「ボルソナロはその後、マクロンが「侮辱」を撤回し、ブラジルが資金の使い道を管理する限り、取引を考え直すと述べた。 27日、ボルソナロは英国から1220万ドルの援助を受け入れた

ブラジルのジャイル・ボルソナロ大統領

火災はどうなっているのだろうか？

数週間にわたる国際的・内的な圧力の後、ボルソナロ大統領は24日、火災との戦いのために軍を配備し、6州に4万4000人の軍隊を送り込んだ。 ロイターは翌日、軍用機が炎を消したと報じた。 多くの課題があります」と、パウロ・バローゾ氏はThe Vergeに語っています。 バローゾ氏は、ブラジルの全国軍用消防隊連盟の国有林火災管理委員会の委員長を務めています。 彼は、現在進行中の火災の影響を最も受けている地域の1つであるマット・グロッソ州で30年間、消火活動に従事してきた。 バローゾ氏によると、アマゾンの550万平方キロメートルに1万400人以上の消防士が散り散りになり、カバーしきれない場所で「ホットスポット」が発生しています。

バローゾ氏は、炎と適切に戦うためには、もっと設備とインフラが必要だと主張しています。 アマゾンには778の自治体がありますが、バローゾ氏によると、そのうち消防署があるのは110だけです。 「森林火災を防ぎ、コントロールし、戦うための十分な体制が整っていないのです」とバローゾは言う。 政府機関、先住民、地域社会、軍、大企業、NGO、教育・研究機関などが一体となった森林火災予防システムをアマゾンに構築したいと考えているのです。 バローゾは、「すべての人を統合しなければならない」と言い、「これを行うには資金が必要で、大きな投資を受けなければならない」と付け加えました。 結局のところ、8月はブラジルの大部分が人為的な火災シーズンの始まりに過ぎず、同国での伐採と焼却がピークに達し、乾燥した天候と重なるのだ

管理焼きはまた、ボリビアなど、Amazonが燃える他の国々で人気の森林破壊手法である。 そこでは、政府がボーイング 747 スーパータンカーを改造して炎を消しました。

アマゾンの山火事を消すために飛行機を使うことは、熱帯林の消火活動としては一般的ではなく、高くつきそうだと、ランカスター大学の Jos Barlow は The Verge に語っています。 森林伐採で切り開かれた地域での大規模な火災は、”ブルドーザーで作られた広い防火帯で抑えるのが一番ですが、遠隔地では簡単ではありません “と彼は言います。 火災が森林そのものに入り込んだ場合は、別の戦術が必要になります。 「森林火災は通常、葉の落ち葉や細かい燃料を取り除くことで鎮火させることができます。 「しかし、これは大規模な労働力を必要とし、火災は大きくなりすぎる前に、すぐに対処する必要があります」

ブラジルで見られるような意図的に仕掛けられた火災は、突然の野火に比べて制御がさらに困難になる可能性があります。 Firefighters United for Safety, Ethics, and Ecologyの共同設立者兼エグゼクティブディレクターで、オレゴン大学の研究員であるTimothy Ingalsbee氏は、「彼らは意図的に破壊するように設計されています」と言います。 焼却前に伐採すると、非常に乾燥した燃えやすい燃料が大量に発生します。 このような規模で、Ingalsbee氏は火災を「地球破壊行為」と呼んでいます。

Barlow氏は、「アマゾンでの最善の消火技術は、森林破壊を制御し、農業活動を管理することによって、そもそも火災を防ぐことだ」と言っています。

WUR の Cathelijne Stoof もこれに同意しています。 「消火活動はもちろん今重要です。 「長期的には、森林破壊に焦点を当てることの方がずっと重要です」

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