子グモの入った爆発するクモが恐ろしいと思ったなら、考え直してほしい。
オーストラリアの田舎の真ん中で、しばしば「蜘蛛の雨」と表現される現象が起きているのです。 パドックが何キロにもわたって蜘蛛の巣で覆われるこの現象は、1914年に初めて記録された。 当初は「エンジェルヘアー」と呼ばれ、一般には神話や宇宙人と関係があると信じられていた。
2015年5月4日、農家のイアン・ワトソンは、ニューサウスウェールズ州ゴールバーンの500エーカーの敷地にある家の外に出ると、空から何百本もの細かい物質が降ってくるのを目にしました。 長さ10メートルに達し、綿のような外観を持つその繊維の先端にぶら下がっていたのは、蜘蛛の赤ちゃんでした。 その数、数百万匹。
「いくつかの巣はかなり長く、そよ風に揺れていた。 ほとんどの場合、それらは1メートルの長さで、スカイフックにぶら下がっているだけのウェブ片でした」と、ワトソンはMashableオーストラリアに語っています。 「その数の多さと、私の家に降りたクモの数の多さには、ただただ信じがたいものがありました。 物置も、車も、何もかもです”
ワトソンさんの敷地を覆った蜘蛛の子
イメージ図。 Ian Watson
驚くべき現象は、30キロも離れたMarulanの町でも記録されています。 地元の人々は、Facebookのゴールバーンコミュニティページに目撃情報を記録しています。
「何百万もの個々の糸が降りてきて、クモがいた……。 どこを見てもクモが浮いていた」とワトソンは言った。 「私たちの家の6メートルの壁には、簡単に数百匹のクモがいました」
彼の髭にいくつかのウェブが巻き込まれたにもかかわらず、ワトソンは彼の4人の若い子供たちの安全が彼の大きな関心事だと言いました – 何百ものクモが彼の家を覆うように、私は主に子供たちのためにレイド缶で彼らに対処しました。 潅木地帯に住んでいると、ヘビやクモは縄張りの一部であり、慣れるものですが、200匹のクモは必要ないと思いました。 そして、それらは私が見たものだけで、屋根に降りたものは言うまでもありません。
「小さな子グモだったから、それほど気にはならなかった。もし彼らがハンツマンクモが降りてきたら、私はその場所に火をつけて飛び出していたと思う」と彼は付け加えました。
Wagga Waggaでは2012年に、洪水で高台に移動を強いられた数千匹のクモが新しいクモの巣を作るという同様の出来事がありました。
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地元の人々は、風力タービンに巣を作ったクモが原因かもしれないと考え、ワトソンはUFO研究家のビル・チョーカーに彼の洞察を求め、テストするためにサンプルを送るよう依頼しました-それは単なるクモの巣で「もっと不吉なことはない」ことを確認する前に、です。 今回は、空から降ってくる糸はそれほど多くありませんでしたが、それでも、彼が Facebook の地元のページで言及するのに十分なほど印象的なものでした。 “数メートルの距離になると、クモがぶら下がるのが見えるんです。 糸爆弾が爆発したように見えました」
南オーストラリアの引退したキース・バスターフィールドは、約15年間この奇妙な出来事を研究し、発見したものをカタログ化しています。 彼がこの奇妙な出来事に興味を持ったのは、ケビン・ディクソンという男性が1974年5月にアルベリーで撮影した写真を見せたのがきっかけでした。
「その日、そのパドックに文字通り何百万ものクモが巣に引っかかっていたことがとても素晴らしいと思い、以前の落下を探し始めました」と、バスターフィールド氏はMashable Australiaに語っています。 「これらの多くは、インターネット以前のものでした。 私は、オーストラリアでの落下の1914年までさかのぼる、かなりの数の興味深いものを見つけました。”
バスターフィールドは、オーストラリア全土で20回の発生を記録し、今ではインターネットを使って、デンマークやブラジルでの落下など、この現象が世界中に広がっていることを知ることができます。 オーストラリアで最大のものは、1999年の西オーストラリア州エスペレンスで、80キロメートルの蜘蛛の巣が地面を覆った。
研究の結果、Basterfield氏は、蜘蛛の雨は大雨の後の風が少しある晴れた日に起こり、通常5月か8月に見られることを発見した。
この奇妙な現象は、雨上がりに出てくる蚊などの餌を求めて移動する子グモによって引き起こされます。 クモは体から糸を投げ出し、微風をとらえて空に浮かびます」
「クモの巣のタンパク質ベースの糸を体から投げ出し、空中に伸ばし、風がそれを受け止めて飛び立ち、それをパラシュートとして使います」と、バスターフィールド氏は説明します。 「つまり、文字通り自分の体の糸でパラシュートを作って浮いているのです。 クモの巣は、時には子グモを閉じ込めたまま、2万フィートもの高さを飛ぶことができ、航空機の側面に張り付いているのを見つけたこともあります」と、バスターフィールド氏は付け加えました。
全体の体験は一瞬ですが、インターネットやカメラ付き携帯電話のおかげで、より多くの画像や動画が撮影されています。
「ウェブは、タンパク質ベースの糸として、時間と共に、翌日かそこらで溶けてしまうのです。 翌朝、外に出てみると、まったく何もない状態になっているのです」と彼は言います。 「これは興味深い自然現象です」
Nothing to fear, people, nothing to fear.
訂正です。 Ian Watsonの姓がWalkerとなっておりましたが、訂正いたしました。