大麻植物は何千年もの間、人類文化の中心的存在であった。 実際、大麻は最も早く家畜化された植物種の1つである。 大麻の進化と遺伝に関する研究は、ほぼ1世紀にわたって抑制されていましたが、合法化が進むにつれて、この有益で多用途な植物の歴史に関する新たな研究に火がついています。
今回は、この薬用植物の歴史に興味がある方のために、大麻の進化や分類など、大麻の家系図を探ります。
大麻と他の属
大麻は大麻科に属しており、約3400万年前にウコギ科とともに、またはウコギ科から進化しました。 大麻科は世界の大部分に分布し、北半球の温帯地域に最も多く分布しています。
大麻科には、大麻（ヘンプとマリファナ）、ホップ、および以前はハッカ科に属していた 8 つの属の 10 属から約 170 種が含まれています。 21世紀以前は、大麻科はカンナビス属とフムルス属だけと考えられていた。 2003年になって、研究者たちが遺伝的証拠に基づいてケルトノキ科とカンナバ科を合併させたのです。
大麻科の名前が採用され、ケルトノキ科の名前が引退したとはいえ、大麻科の系統がケルトノキ科から派生したため、ケルトノキ科という名前のほうが科としての関係をよりよく反映していると専門家は考えています。 しかし、命名上は最も古い名前である大麻科が優先されます。
もし、大麻属、フムス属、ケルトノキ属の種を一緒に見たら、その違いに驚かれるかもしれませんね。 HumulusとCannabisが草本であるのに対し、Celtidaceaeの種はすべて木である。
大麻科の種の多くは、ケルトノキ科、特にCeltis属とTrema属に属します。 しかし、農作物として人間にとって価値があるのは、CannabisとHumulusに属する種である。
ヒラマメはビールの醸造に使われることで最もよく知られている植物です。 また、他の発酵やハーブサプリメントとしても利用されています。
大麻は、ケルトノキ科の中で工業的に最も汎用性の高い属である。
- その栄養価の高い種子は、少なくとも1万年前（BP）から人類によって栽培されてきた。
- その繊維は、少なくとも5600 BPから布などのために使われてきた。
- その樹脂を多く含む花は、少なくとも2700 BPから宗教、薬、娯楽に使用されてきた。
今日、麻はその種子と繊維のために栽培され、大麻はその薬効と娯楽性のために栽培されています。
大麻の起源
科学者は、大麻が中央アジアで進化したことを数世紀前から知っていましたが、より具体的に場所を推測するには、複数の課題を克服しなければなりませんでした。
大麻の印刷化石はまれであり、研究者は大麻の花粉の微化石を調べることになりました。 残念ながら、アジアの大麻の花粉は近縁種のひとつであるホップ植物に酷似しており、化石の記録を分析することは困難でした。 決定的でない化石の証拠が、昨年まで、研究者が大麻の正確な起源を特定するのを妨げていました
2019年に、バーモント大学の研究者は、ついに大麻の起源を絞り込みました。 そのために、科学者たちは、1930年までさかのぼる155の化石花粉研究からデータを集めました。 次に、彼らは生態学的なプロキシを使用して、ホップの花粉と大麻の花粉を分離しました。
大麻の植物は、草が好むのと同じ生態学的条件である日当たりの良い場所で最もよく生育しています。 しかし、ホップ植物は樹木と同じ生態学的な好みを持ち、森林地帯で生育します。 同じ遺跡から出土した他の花粉化石を分析することで、どの化石が大麻で、どの化石がホップであるかを特定したのです。
その結果、大麻の原産地は青海湖付近のチベット高原北東部であることが判明しました。 そこから、ヨーロッパ（約600万年前）、中国東部（約120万年前）、インド（約3万3千年前）に大麻の植物が分散した。
大麻はどうやって世界中に広がったか？
大麻がどうやって世界中に移動したか理解するには、我々の祖先が遊牧の狩猟採集民として生きていた時代に戻らねばならない。
大麻の植物は、日当たりがよく、暖かい川の谷間で、窒素を多く含む土壌で最もよく育つ。 これらの地域は、狩猟採集民の祖先が繁栄していた場所と同じ生息地です。
大麻の植物が好んで育つ条件は、人間活動のある地域の水辺であったため、人間と麻は農業革命のずっと前から交流があった。
これらの初期に、研究者は、狩猟採集民が栄養価の高い大麻の種子を採取していたと推測しています。 この種を大量に食べると精神活性の体験ができるため、初期の頃の宗教的な使用は可能であった。
遊牧民の移動に伴い、大麻の種はアジア全域に散布されました。 チェコでは2万7千BP、日本では1万BPに大麻の証拠が存在する。
人類と大麻の相互作用のある時期に、この植物は家畜化と呼ばれるプロセスで人工淘汰によって進化し始めた。 長い時間をかけて、人間は強い繊維、精神活性作用、最適な栄養を生み出す形質を選択的に繁殖させたのです。
麻の繊維は、少なくとも5000～6000年前の中国では衣服やロープに使われていた。 麻は中国では貴重な作物で、紙やクロスボウの針、船の帆を作るために使われていました。
古代の文献には、中国では4900BP、インドでは3600BP、エジプトでは3600BPまでに大麻が薬として使用されていたことが記されています。 この時代以降、大麻の種は盛んに取引され、ヨーロッパ、アジア、そして最終的にはアフリカにまでその生息域を拡大した。 西半球に大麻が登場したのは1600年代に入ってからである。
この長い歴史の中で、大麻は食料、繊維、薬、宗教、娯楽などの源として重宝されてきました。 その用途の多様性が、大麻が何千年にもわたって重要な作物であり続けた理由の 1 つです。
大麻の属と種
今日の大麻愛好家に大麻の種はいくつあるかと尋ねると、おそらく 2 つあると答えられるでしょう。 カンナビス・サティバとカンナビス・インディカです。 植物学者と話すと、もっと違う答えが返ってくるでしょう。
植物分類学者は、大麻の分類についてコンセンサスを得ていません。 この問題を厄介にしているのは、種を区別するためには、植物の進化の歴史を理解する必要があるということです。 大麻の進化と散布に早くから人間が介入してきたおかげで、私たちはこの情報を持っていないだけなのです。
数千年にわたる広範囲な家畜化の結果、変化していない野生の大麻の植物は消えてしまった。 そして、人間が世界中で繁殖させた大麻草は、激しい交配と特定の形質の選択が行われ、複雑な遺伝子が混在する結果となった。
科学者が直面するもうひとつの課題は、大麻の法的地位である。 何十年もの間、大麻の研究は制限されてきた。 この規制は今ようやく緩和されつつあり、研究者はこの植物の歴史についてより深く探求することができるようになりました。
利用可能なデータが限られているため、一部の分類学者は、すべての大麻植物はカンナビス・サティバという1つの種に属すると主張しています。 彼らの主張は、大麻、マリファナ、C. sativa、またはC. indicaと表示されているかどうかにかかわらず、あらゆる種類の大麻植物が繁殖し、生存可能な子孫を残せるというものです。 このため、C. indicaはC. sativaの亜種に分類されることになる。
しかし、大麻属は（アロザイムの変異に基づいて）3つの異なる種からなると考える人もいる：
- Cannabis sativa
- Cannabis indica
- Cannabis ruderalis
Cannabis sativa vs. Cannabis indica
一方では、一部の専門家は C. indika とC. colis を区別すると信じている人もいる。
一般的なマリファナ文化では、異なる表現型（外観）と生理学的効果を持つ大麻植物は、インディカ、サティバ、またはハイブリッド（両者の交配）のいずれかに分類されてきました。
サティバは摂取すると高揚感や気分を高める効果があると広く信じられており、一方、インディカは穏やかで鎮静的な感覚を与えます。 この説によると、サティバは背が高く葉が狭く、インディカは背が低く葉が広い。
雑誌『PLOS ONE』に掲載された大麻に関する遺伝子研究によると、この分類方法は間違っている。
研究者たちが、サティバとラベル付けされた大麻の系統とインディカとラベル付けされた系統の遺伝子構造を比較したところ、わずかな相関しか認められませんでした。 そして、「インディカ」とラベル付けされた系統は、「サティバ」とラベル付けされた系統よりも遺伝的に互いに似ていたにもかかわらず、この類似性は、C. indica と C. sativa という別々の種と一致しませんでした。
その代わりに、麻植物とマリファナは、真の C. indica と C. sativa という種になると判明したのです。 つまり、ヘンプ植物は進化したC.インディカ種または亜種と、マリファナ植物はC.サティバ種または亜種と、より多くのDNAを共有しているのです。
要点は？ あなたが遭遇するほとんどのマリファナは、それがインディカまたはサティバとしてラベル付けされているかどうかにかかわらず、主にC.サティバである。 しかし、長年にわたって大規模な交配が行われてきたため、マリファナにもC.インディカ種が含まれていることを覚えておいてください。
そして、C.サティバとC.インディカが異なる種なのか、同じ種に属する異なる亜種なのかについて、専門家の意見はまだ一致していない。 今日、専門家は通常、すべての大麻の品種は 1 つの種、Cannabis sativa に属するとみなしています。
Final thoughts: How Should we classify cannabis?
大麻の薬用および娯楽的な使用に関しては、大麻をその化学的構成（化学型とも呼ばれる）で分類することが最も有用です。 カンナビノイドやテルペンの種類と濃度は、「インディカ」や「サティバ」といった包括的な用語よりもはるかに多くのことを教えてくれます。