A bird on the edge: the chough story and how it speaks for people

Image by Snowmanradio under Creative Commons BY-SA 4.0 license A red-billed Chough.の画像はこちら。 イギリスとアイルランドに生息するカラス科の鳥の中で、最も数が少ない。 他の仲間には、非常によく見られるカリカラス、ハシボソガラス、カササギ、ルーク、ジャックドー、また、気まぐれだが広く見られるカケスや、増えつつあるカラスの集団が含まれる。 一方、ハシブトガラスは大西洋沿岸のごく限られた場所にしか生息しておらず、人里から遠く離れた場所にいることが多い。 伝説によると、アーサー王が「殺された」とき、彼は死なずにチャウに姿を変え、鳥の血のように赤いくちばしと脚がその行為を思い起こさせるというのだ。 アーサー王の伝説は、通常暗黒時代と呼ばれる時代の知識がほとんどないため、この物語が実際どのくらい古いものか知ることは不可能である。 もしアーサー王が生きていたとしたら、それは6世紀後半から7世紀初頭のことだろうと言われている。 より確かなことは、彼の伝説が、コーンウォール北部の大西洋に面した海岸にあるティンタジェルの場所と強く結びついていることで、そこではアーサーとチャウの両方が郡のアイコンとなっているのです。

著作権フリー。 ジェームズ・アーチャーの絵画 ジェームズ・アーチャーによる「アーサー王の死」（1860年）。

コーンウォールのアイコン

コーンウォールの紋章の上に反抗的に座るチャウの像と、漁師と錫鉱夫の像が、「one and all」の標語で結ばれている。 これら3つの紋章は、コーンウォールのエッセンスを取り入れるためにデザインされたもので、全体としてコーンウォール独特のものとなっています。 5174> Copyright: ID 53688963 © Tonympix | Dreamstime.com コーニッシュ・コート・オブ・アームズ。

紋章が正式に付与されたのは1939年4月で、2羽の鳥をあしらったコーンウォール公国の紋章は1968年6月とまだ新しいものです。 では、これほどまでに有名になった理由は何だろうか。 しかし、これを理解するためには、チャウの歴史と地理についてもう少し知る必要がある。

チャウは常に海岸の鳥であったようだが、19世紀の記録から、現在は以前よりはるかに少なくなり、19世紀後半にはその生息数が劇的に減少したことが明らかである。 1966年にRichard Rolfeが書いたように、「古い記録を調べると、銃を持った殺し屋がチャウの大きな袋を確保した例がたくさんあることがわかる。 チャウが昔から今と同じように打ち解けた性格であったことを疑う理由はないだろう。 この特性によって、他の鳥に比べて比較的多くのチャウが射殺されたのかもしれない」

Rolfe はさらに続けて、チャウが希少になるにつれ、その卵は20世紀初頭の儲かる収集家の取引にとってより貴重なものになったと述べている。 1920年代以降、鳥類保護への啓蒙が始まったが、チャウの数は着実に減少し続け、その結果、鳥は西へと移動していった。

Image by Adrian Platt.under Creative Commons BY-SA 4.0 license チョウは主に地面に住む無脊椎動物を食べ、その浅探しは密植された芝と浅く痩せた土壌を組み合わせて要求します。 このような条件は、沿岸の風と塩分によって促進される。この2つの条件は、冬に土壌が凍結するのを防ぐ役割も果たしている。 このような条件を可能にしたのは、伝統的な低密度放牧という農法だ。この農法は20世紀半ばには急速に失われつつあり、特に工業化の進んだイギリス東部の農地では、その傾向が顕著だった。 しかし、岩が多く風雨にさらされる大西洋岸には低密度の放牧地が残り、西スコットランドやアイルランド、ウェールズ、マン島の海岸沿いの数カ所で、チャウが生存し繁殖するための稀だが理想的な生息地を提供した。 したがって、コーンウォールの象徴としてのチャウの隆盛と、20世紀半ばからの居住種としての衰退をほぼ正確にたどることができる。 多くの動物がそうであるように、人間にとってその価値が明らかになったのは、彼らの視界から消えていったときだったようだ。 しかし、コーンウォールの象徴としてのチャウの価値は、そのコーンウォールらしさだけにあるのではない。 より重要なのは、コーンウォールを他の地域と結びつけ、共有された文化や民族性のダイナミックな地理を明確にする役割を担っている点である。

民族を「語る」鳥

コーンウォールの独立運動は、近代ケルト民族としてのアイデンティティが大きな前提となっています。 ケルト」という言葉は比較的近代的なもので、それが個別の集団のために語られるという考え方は、19世紀になってようやく登場したものです。 5174>

アングロサクソンは、ローマ帝国の支配が崩壊した後、ヨーロッパ本土からイギリスにやってきたさまざまなゲルマン民族から形成され、この共存関係から発展した関係は、支配的なアングロサクソンが、疎外された「ケルト」の言語と文化を西に押しやったと一般的に特徴づけられています。 このケルト人の疎外は、明らかにチャウのそれと比較されますが、チャウの分布図とケルト語圏の分布図を見て初めて、これが説得力を持つようになるのです。

著作権フリーです。 画像はYomanganiさんによるものです。 チャウの分布図。 Image by QuartierLatin1968.under Creative Commons BY-SA 4.0 license ケルト語圏の画像です。

右の地図は、伝統的にケルト語を話す地域を薄い緑で、ケルト語が今日まで残っている場所を濃い緑で表しており、明らかに西の端に押し寄せていることを示している。 この「ケルト民族国家」には、スコットランド、アイルランド、ウェールズ、コーンウォール、マン島、フランス北部のブルターニュなどがあり、チャウがしがみつき続けているのは、これら特定の場所の大西洋岸なのである。 2002年、50年以上ぶりにアイルランド系かブルトン系と思われるチャウのペアがコーンウォールにやってきて繁殖したとき、彼らは国を代弁し、コーンウォールがケルトのいとこたちと一緒にいることを確認したように思われた。 当時の The Independent 紙に寄稿した Severin Carrell は次のように述べています：

この発見は、分割議会を求めるキャンペーンを行っているコーンウォールの民族主義者を喜ばせた。 「これは希望の象徴とみなされるでしょう」と、民族主義政党Mebyon KernowのLoveday Jenkin博士は述べています。 「チャウの再出現は、コーニッシュ・ネーションの再出現の象徴です」

言語、文化、アイデンティティ、そしてそれらを結びつける歴史と地理に関するこの極めて人間的な物語を捕らえ、明確にする上で、チャウの重要性をこれ以上主張することは考えにくいでしょう。 これは、文字通りにも比喩的にも、大陸の端にしがみついた疎外された人々の物語であり、小さくとも反抗的なコミュニティが、人々、チャフ、そして場所を結びつけることによって、いかに強さを得ることができるかの物語です。