この戦いの詳しい歴史は、
American Battlefield Trustでも見ることができます。
Artists Rendering of the Battle of Bladensburg
(Copyright Richard Schlect; Courtesy NPS/Star Spangled Banner National Historic Trail)
1812年の戦争で、イギリス軍は1814年の夏までに1年間以上チェサピーク湾を支配していた。 ワシントンD.C.、メリーランド州、バージニア州東部の防衛のため、ウィリアム・ウィンダー准将の下に米軍司令部が創設された。 陸軍長官ジョン・アームストロングは、これらの部隊が議事堂とその地域を守るのに十分であると考えていた。
1814年8月20日、ロバート・ロス少将の指揮の下、4500人以上の味方のイギリス軍がメリーランド州ベネディクト-ブラデンスバーグから南に50マイルの地点に上陸した。 1377>
国務長官ジェームス・モンローは、イギリス軍を監視するために派遣されました。 彼はイギリス軍が「フルマーチ中」であると報告した。 マディソン大統領は、議事堂を守るためにポトマック東支流（アナコスティア川）にかかる2つの橋を破壊し、ブラデンスバーグの橋を唯一の交差点とするよう命じた。 1814年8月23日-ブラデンズバーグで一夜を明かし、ウィンダー将軍はアメリカ軍を集結させた。 彼はまず、Bladensburgの上の高台に部隊を配置した。 しかし、夜の間に部隊はワシントン方面へ退却し始め、町のすぐ南の低地にたどり着いた。
翌朝、ウィンダーは部隊が新しい位置にいること、一晩の移動で疲労していることを発見した。 翌朝、ウィンダーの軍隊は新しい陣地に入り、一晩中移動して疲れているのを発見した。 ボルチモアのサミュエル・スミス将軍と側近のフランシス・スコット・キーは、橋から半マイル離れた場所で部隊を編成した。 この混乱の中、マディソン大統領が軍隊を調査するために到着し、以前の位置、つまり軍隊が放棄した高台に向かった。 アメリカ軍とすれ違い、危うくイギリスの手に落ちるところであったが、側近が止めに入った。 1377>
正午、イギリス軍がブラデンスバーグに進駐。 アメリカ軍は川と橋を挟んで発砲し、イギリス軍をブラデンスバーグの建物の陰に追いやった。 イギリス軍は再編成を行い、新兵器であるコングリーブ・ロケットを発射した。 アメリカ軍の頭上で「ロケットの赤い光」が炸裂し、イギリス軍は再び攻撃を開始した。 アメリカ人は背後の援軍の存在が不明となり、ジョージタウン・パイクを後退し始めた。 第一線の退却に伴い、第二線が崩壊した。 大砲は置き去りにされた。 兵士は折れて走った。
午後1時15分頃、悪名高いBladensburg Dueling Groundsのある小さな谷で、モンゴメリーとプリンスジョージ郡からの部隊であるKramer’s Militiaが、進軍するイギリス軍と遭遇した。 ジョシュア・バーニー提督が率いる「フローティリアン」と呼ばれる雇われ私兵たちが、英国軍との最後の戦いを指揮したのです。 バーニーには、パタクセント川で指揮する「モスキート艦隊」を焼き払う命令が下されており、彼の部隊はアナコスティア川下流の橋を警備することになっていた。 命令に反して、彼らはバーニーからブラデンスバーグに行くように指示された。
イギリス軍が橋に最初の発砲をしたとき、フロティリアムはちょうど到着した。 彼らはメリーランド州とワシントンD.C.の州境の、戦闘を見下ろす小高い丘の上に隊列を組んだ。 アフリカ系アメリカ人飛行士チャールズ・ボールは、下の民兵が散り散りになって退却するのを眺めていた。
戦闘から退却してきた兵士たちを組み合わせ、バーニーズ・フロティリアマンは丘の上から大砲を撃ち、イギリス軍の大きな損害につながった。 しかし、より訓練されたイギリス軍はバーニーの陣地を包囲し、彼の左を抜いて
戦闘を終了させた。 バーニー提督は足を撃たれて道の真ん中に横たわり、忠実なフローティラマンに囲まれていた。 彼は兵士たちに3回退却を命じたが、ほとんどの兵士たちはワシントンD.C.に向かって退却した。
イギリスの指導者ロス将軍とコクラン提督はバーニーに会い、兵士たちに戦わせたことへの恩赦を申し出た。 バーニーはそれを受け入れ、イギリス軍がワシントンD.C.に向かって進軍するのを見守った。 彼らは、かつて奴隷だった者たちがイギリスによって解放され、”コロニアル海兵隊 “と呼ばれる一団に率いられていた。 バーニーは、この傷がもとで2年後に死ぬことになる。 弾丸は彼の足から摘出され、現在ワシントンD.C.のアメリカ独立戦争博物館（Daughters of American Revolution Museum）に保存されている。
4時までに戦闘は終わり、アメリカ軍は敗北した。 その日の終わりには、国会議事堂、大統領官邸（ホワイトハウス）、その他多くの公共建築物が炎上した。
8月25日の正午頃、ハリケーン級の暴風が市内の炎を消した。 ポトマック河畔のイギリス軍からの支援の兆しはなく、任務も完了したため、指導者たちはパトゥーセント河畔への撤退を呼びかけました。 夕暮れ時、部隊は死傷者を収容するため、静かにブラデンスバーグに撤退した。 兵士たちは、8月のうだるような気温の中、惨めな思いをしていた。 疲弊し、病気になり、負傷していた。 1377>
途中、イギリス軍の兵士がアッパーマルボロの市民グループに逮捕され、近くの刑務所に入れられた。 イギリス軍司令部にその知らせが届くと、彼らは直ちに、尊敬されている医師で町の長老であるウィリアム・ビーンズ博士の逮捕を交換条件として要求した。 ジョージタウンの弁護士フランシス・スコット・キーと、アメリカの捕虜交換代理人ジョン・S・スキナーが、ビーンズの釈放を手配するために派遣された。 彼らは、ブラデンズバーグで受けた思いやりを証言するイギリス軍の手紙を持参していた。 キーとスキナーは、現在ボルチモア港にいるイギリス艦隊に漕ぎ出した。
イギリス船内でキーとスキナーは、ボルチモアの戦い（マクヘンリー要塞の防衛）が終わるまで留置された。 この見晴らしの良い場所から、キーは “爆弾が空中で炸裂する “のを眺め、翌朝、”旗がまだそこにある “ことを知ることになる。 Bladensburgでの “rockets red glare “とこの戦いの最近の経験が、後にアメリカ合衆国の国歌となるThe Star Spangled Bannerの詩を書くインスピレーションとなる。
A Pictorial Field Guide to the War of 1812, from Google Books: (ブラデンスバーグの戦いの直前から始まる)
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