Celidonia maggiore
Chelidonium majus
- Nome anche: Tetterwort, Nipplewort, Swallowwort
- Famiglia: Papavero – Papaveraceae
- Forma di crescita: Erba perenne. Forte radice a fittone.
- Altezza: 40-60 cm (16-25 in.). Parte inferiore del fusto e peduncoli fogliari a pelo lungo.
- Fiore: Regolare (attinomorfo), largo 2-3 cm. Petali 4, gialli. Sepali 2, che cadono quando il fiore si apre. Stami 12-30. Pistillo di due carpelli fusi. Infiorescenza a 3-6 fiori, ombrella ascellare.
- Foglie: Alternate, peduncolate. Lama pennata, con la parte inferiore grigio bluastra e pelosa. Foglioline abbastanza rotonde, leggermente lobate, lobi smussati.
- Frutto: Capsula sottile, lunga 3-5 cm, bivalve, glabra, simile ad una siliqua, che si apre dalla base alla punta. Semi neri con appendice bianca carnosa (elaiosoma).
- Habitat: Siepi di giardini, comuni rocciosi, scarpate rocciose in boschi rigogliosi.
- Fioritura: Giugno-agosto.
La celidonia maggiore è velenosa, specialmente il suo lattice giallo rossastro, che cola dalle parti rotte della superficie della pianta. I suoi fiori non secernono nettare, piuttosto l’impollinazione è effettuata da insetti affamati di nutrizione – l’autoimpollinazione sembra essere possibile. I suoi piccoli semi neri hanno un’appendice succosa, l’elaiosoma, che le formiche amano mangiare, e i semi vengono trascinati in nuovi habitat mentre le formiche si godono il loro pasto. Gli uccelli che mangiano le formiche, come i picchi e i torcicolli, potrebbero diffondere ulteriormente i semi, ma la diffusione a lunga distanza più efficiente è probabilmente effettuata dalle persone.
La celidonia maggiore era usata in tempi passati come erba medicinale e probabilmente era anche coltivata. Cresce più comunemente in luoghi culturalmente influenzati, ad esempio in aree di vecchie abitazioni. Può anche crescere come specie autoctona nelle foreste di latifoglie, ma in questo caso non lontano dalla civiltà. Con buona fortuna ci si può anche imbattere in una versione della pianta con più petali.