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Può l’aggiunta di noci a una dieta tipica migliorare davvero la funzione e la prestazione sessuale? Un nuovo studio suggerisce che è possibile, e non è il primo, ma cosa ci dice davvero la scienza?
Cosa ha trovato l’ultimo studio
L’ultimo studio è iniziato con un gruppo di 83 uomini sani tra i 18 e i 35 anni. Per 14 settimane, metà del gruppo ha mangiato una tipica “dieta in stile occidentale” (alto contenuto di grassi, molti alimenti trasformati) senza noci, mentre l’altro gruppo ha mangiato la stessa dieta integrata quotidianamente con una miscela di 60 grammi di noci, nocciole e mandorle.
I partecipanti hanno risposto a un questionario all’inizio e alla fine dello studio progettato per valutare la loro funzione sessuale (compresa la forza della libido e la qualità dell’orgasmo), e i loro livelli di sangue periferico di ossido nitrico (NO) e E-selectin sono stati misurati. Entrambe le sostanze chimiche sono marcatori affidabili della “funzione endoteliale erettile”, che influenza la qualità del flusso di sangue che porta all’erezione.
I risultati hanno mostrato che rispetto al gruppo di controllo senza noci, il gruppo delle noci ha auto-riferito un “aumento significativo della funzione orgasmica e del desiderio sessuale”. Gli esami del sangue, tuttavia, non hanno rivelato una differenza nei livelli di NO o E-selectin tra i gruppi. Citando dallo studio: “Nel presente studio, nessuno dei possibili meccanismi esplorati (NO e E-selectin come marcatori surrogati della funzione endoteliale) sembrano spiegare gli effetti benefici osservati sulla funzione orgasmica e il desiderio sessuale.”
Quindi i risultati suggeriscono che gli uomini che mangiavano noci si sentivano come se avessero un aumento delle prestazioni sessuali, ma i grandi cambiamenti chimici che i ricercatori si sarebbero aspettati per accompagnare questi risultati non si sono materializzati. La percezione del miglioramento delle funzioni sessuali era alta, ma le prove chimiche erano nulle.
Come per tutte le ricerche di questo tipo, è importante sapere da dove vengono i finanziamenti. In questo caso, si tratta di un’associazione industriale chiamata International Nut and Dried Fruit Council (INC) che rappresenta 800 aziende di noci e frutta secca in più di 75 paesi, secondo il suo sito web.
Semplicemente perché un gruppo industriale finanzia uno studio non invalida automaticamente i risultati (anche se la connessione aumenta il controllo), e come detto questi risultati non supportano una forte conclusione che l’aggiunta di noci a una dieta tipica migliorerà la funzione sessuale. Piuttosto, il risultato sembra più un effetto placebo – e sì, è ancora un effetto, ma non uno supportato da prove tangibili.
Cosa ci dice la ricerca precedente
Mentre l’ultimo studio non fornisce prove forti, la scienza in generale indica che almeno qualcosa sta succedendo.
Gli stessi ricercatori che hanno condotto questo studio ne hanno anche pubblicato uno l’anno scorso mostrando che il consumo quotidiano di noci ha aumentato “il numero e la vitalità dello sperma, la motilità totale, la motilità progressiva e la morfologia dello sperma” rispetto a un gruppo di controllo. Questo è un diverso tipo di risultato, ma indica un cambiamento misurabile nella funzione sessuale maschile.
Uno studio più piccolo ha trovato che l’aggiunta di 100 grammi di pistacchi ad una dieta tipica per 12 mesi ha migliorato la funzione erettile negli uomini con una storia di disfunzione erettile.
Alcuni altri studi indipendenti hanno trovato risultati simili, ma la maggior parte degli studi che suggeriscono che le noci possono migliorare la funzione sessuale si sono concentrati sulla dieta mediterranea. Questa varietà di ricerche ha trovato benefici per donne e uomini, e spesso i risultati coprono più terreno cardiovascolare che solo la funzione sessuale, compresi fattori come il colesterolo, trigliceridi e rischio di diabete.
Per esempio, uno studio ha scoperto che sostituendo più noci ai grassi monoinsaturi nella dieta mediterranea “si migliora la funzione endoteliale nei soggetti ipercolesterolemici”, il che significa fondamentalmente migliorare il flusso sanguigno nelle persone con colesterolo alto. Poiché il miglioramento del flusso sanguigno è la chiave per migliorare la funzione sessuale, i benefici si sovrappongono.
Un altro studio ha trovato che le donne con diabete di tipo 2 che hanno seguito la dieta mediterranea hanno mostrato “una minore prevalenza di disfunzione sessuale femminile (FSD)”. E un altro ha trovato un legame tra il seguire la dieta e il miglioramento della funzione sessuale tra le donne con sindrome metabolica. Uno studio clinico incentrato su persone con nuova diagnosi di diabete di tipo 2 ha trovato un legame tra la dieta mediterranea e il miglioramento della funzione sessuale per entrambi i sessi.
Una lunga lista di ricerche sulla dieta mediterranea e la funzione sessuale ha trovato risultati come questi, ma poiché la dieta include diverse altre cose insieme alle noci (pesce, verdure, frutta, olio d’oliva, ecc.), è impossibile dire che le noci sono la causa dei risultati. Più probabilmente, le noci come parte di una combinazione di alimenti che migliorano il flusso sanguigno stanno facendo il lavoro.
Inoltre, seguire la dieta mediterranea può anche abbassare significativamente il peso corporeo. L’obesità è una delle principali cause di disfunzione sessuale nelle donne e negli uomini, quindi ha senso che la dieta fornisca benefici anche da questo punto di vista.
Punti di vista dalla scienza
L’ultimo studio non offre prove forti e quantificabili che mangiare più noci insieme a una tipica dieta occidentale malsana porti a miglioramenti della funzione sessuale. I partecipanti hanno auto-riferito benefici, ma questo risultato potrebbe essere attribuito all’effetto placebo.
Il più ampio corpo di ricerca indica un collegamento che vale la pena di riconoscere – ma il collegamento è di gran lunga più forte nel contesto di cambiamenti dietetici più grandi del semplice mangiare più noci.
La conclusione più forte offerta dalla scienza fino ad oggi è che mangiare più noci come parte della dieta mediterranea può fornire diversi benefici che orbitano intorno al miglioramento della salute cardiovascolare, funzione sessuale e prestazioni tra di loro.
L’ultimo studio è stato pubblicato sulla rivista nutrienti.
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