Dolly Parton is geliefd om haar bruisende en over-the-top persoonlijkheid, maar er is één deel van haar kleurrijke wereld dat ze zorgvuldig bewaakt houdt: haar 54-jarig huwelijk met Carl Thomas Dean.
In mei 2016 vierde het stel hun 50-jarig huwelijksjubileum door hun geloften te vernieuwen tijdens een besloten maar glamoureuze ceremonie in Nashville. “Als ik het allemaal over moest doen, zou ik het allemaal opnieuw doen, en dat hebben we gedaan,” zei Dolly Parton in een verklaring. “Ik sleep hem schoppend en gillend de volgende 50 jaar in. Wish us luck.”
Voor hun “prachtige ceremonie” vier jaar geleden, kreeg de countrylegende eindelijk een chique bruidsjurk aan – in Dolly Parton’s ware stijl. Voor Dolly Parton zal het een droom zijn die uitkomt, omdat ze haar droomhuwelijk in de wacht moest zetten toen ze de knoop legde met Carl Thomas Dean.
“Ik heb nooit echt het gevoel gehad dat ik de bruiloft had die we echt wilden,” zei de zangeres. “Hij was helemaal opgedirkt, en ik was helemaal opgedirkt. Vijftig jaar is een lange tijd voor iets, en ik voelde dat we iets moesten doen om dit te herdenken. Het is een goede 50 jaar geweest, en ik weet niet hoeveel jaren we nog zullen hebben.”
Maar hoe is hun relatie begonnen? Wat is het geheim van Carl Thomas Dean en Dolly Parton voor een blijvend gelukkig huwelijk?
Hoe hun liefdesverhaal begon
Na het behalen van haar diploma aan de Sevier County High School in 1964, stapte Dolly Parton op de bus en vertrok naar Nashville om haar droom waar te maken: een country muziekster worden.
“Ik wilde altijd al een zingende ster zijn, en voor een zingende ster, was Nashville de wereld,” vertelde ze The New York Times in 1976. En op haar eerste dag dat ze naar de beroemde Music City verhuisde, ontmoette ze Carl Dean buiten bij de Wishy Washy wasserette in Nashville.
“Ik was naar Nashville gekomen met vuile kleren. Ik had zo’n haast om hier te komen,” zei de Jolene-zangeres. “En nadat ik mijn kleren in de machine had gedaan, begon ik door de straat te lopen… en die kerel riep naar me, en ik zwaaide. Omdat ik van het platteland kwam, sprak ik met iedereen. En hij kwam naar me toe en, nou, het was Carl, mijn man.”
De superster was nogal verbaasd en een beetje verrukt hoe Carl Dean naar haar gezicht keek terwijl hij met haar praatte. Dean was oprecht geïnteresseerd om uit te vinden wie Dolly Parton was. Zonder twijfel, werd Dean snel smoorverliefd op Dolly Parton’s charme. “Mijn eerste gedachte was: ‘Ik ga met dat meisje trouwen,'” vertelde hij in 2016 aan Entertainment Tonight. “Mijn tweede gedachte was: ‘Lord, she’s good lookin’. En dat was de dag dat mijn leven begon.”
Well, Carl Dean weet zeker hoe hij zijn dromen moet veroveren. Slechts twee jaar na die noodlottige ontmoeting, besloten de twee om te trouwen. Dolly Parton had echter net getekend bij Monument Records, en labelhoofd Fred Foster vroeg de toen verloofde zangeres om haar huwelijk in de wacht te zetten.
“Hij investeerde nogal wat geld in me om te proberen me op gang te krijgen in de business,” herinnerde Dolly Parton zich. “Hij hoorde dat ik verloofd was, en we hadden onze huwelijksuitnodigingen al verstuurd, en dus belde hij me op kantoor en zei: ‘Ik zou het echt op prijs stellen als je minstens een jaar niet zou trouwen, zodat ik er een soort van voor kan zorgen dat ik een rendement op mijn investering kan krijgen, want ik wil dat je vrij bent om te werken en te doen wat je moet doen,'” zei Dolly Parton.
Maar je kunt twee verliefde mensen nooit tegenhouden, in plaats van hun huwelijk uit te stellen reisden de twee naar Ringgold, GA en trouwden meteen in een Baptisten kerk zodat het nieuws niet in de kranten in Tennessee zou komen. De moeder van Dolly Parton maakte een witte jurk voor haar voor de eenvoudige, besloten ceremonie.
“Geen mensen daar, alleen de predikant en zijn vrouw, de getuige, en Mama en Carl en ik,” zei Parton.
Sinds die dag leven Dolly Parton en echtgenoot Carl Dean al meer dan 50 jaar lang in een gelukkig leven. Ze hebben van elkaar gehouden en elkaar gesteund terwijl ze elkaars onafhankelijkheid respecteerden.
Carl Thomas Dean verkoos om weg van de schijnwerpers te leven
Carl Dean, die een asfaltbestratingsbedrijf in Nashville runt, heeft geprobeerd om weg te blijven van de schijnwerpers gedurende het hele huwelijk van het paar. Hij is een beetje een mysterie geworden in de country muziek wereld. En dat is precies zoals het echtpaar het graag heeft.
“Toen ik mijn man ontmoette, wilde hij me mee uit eten nemen. Hij trok naar het drive-in raam en haalde ons eten bij McDonald’s,” herinnerde Parton zich over hun vroege verkering. “We kennen een paar kleine plekjes waar we heen kunnen zonder lastig gevallen te worden. Hij gaat alleen graag naar plaatsen waar hij comfortabel kan zijn!”
Het BMI-diner in 1966, dat was het eerste en laatste industrie-evenement dat zij en haar man samen bijwoonden. Parton werd geëerd met een songwriting award voor de Phillips opname van “Put It Off Until Tomorrow.” Het paar kleedde zich aan en liep de rode loper op.
Maar toen de festiviteiten van de nacht voorbij waren, maakte Dolly Parton’s echtgenoot Carl Dean duidelijk dat hij niets te maken wilde hebben met de entertainmentbusiness. “Carl draaide zich naar me toe en zei: ‘Dolly, ik wil dat je alles hebt wat je wilt, en ik ben blij voor je, maar vraag me nooit meer om naar een van die verdomde dingen te gaan!'” herinnerde de zangeres zich.
Jarenlang zou Carl Dean nooit naar Parton’s show komen, vooral omdat hij nerveus wordt bij de gedachte dat haar vrouw het zou kunnen verprutsen, dus hij wilde er nooit naar kijken. Maar hij is trots op Parton, en haar werk. “Hij is altijd mijn grootste fan geweest achter de schermen,” vertelde Parton aan mensen.
Dolly Parton is negen keer Grammy award winnaar. Ze heeft meer dan 3.000 liedjes gecomponeerd, waaronder “I Will Always Love You,” een tweevoudige Amerikaanse country chart-topper, maar ook een internationale pophit voor Whitney Houston. Dolly Parton’s netto waarde is maar liefst 600 miljoen dollar.
Op het houden van hun huwelijk sterk en duurzaam
Nu is iedereen nieuwsgierig naar hoe Dolly Parton en echtgenoot Carl Dean in staat waren om de vonk levend te houden voor zo vele jaren. “Je moet elkaar een beetje respecteren en aardig vinden en veel dingen vergeven en accepteren,” vertelde de 74-jarige Dolly Parton aan Us Weekly. “Houd van elkaar en houd je aan je geloften.”
Een beetje afstand kan ook helpen. “Het kan geen kwaad om wat afstand te nemen,” voegde de countrylegende eraan toe. “Ik zeg altijd ‘blijf weg’ en daar zit een kern van waarheid in. Ik reis veel, maar we genieten echt van elkaar als we samen zijn en van de kleine dingen die we doen.”
Het klinkt alsof de ‘9 to 5’ zangeres geen spijt heeft van haar huwelijk. Carl Dean is vol liefde voor zijn vrouw en heeft een meelevend hart. Hoewel de zangeres toegeeft, dat ze eerst kinderen wilden hebben. “In het begin, toen mijn man en ik verkering hadden, en toen we trouwden, gingen we ervan uit dat we kinderen zouden krijgen. We deden niets om het tegen te houden. Sterker nog, we dachten dat we dat misschien wel zouden doen. We hadden zelfs namen als we dat zouden doen, maar het bleek niet zo te zijn,” vertelde de “I Will Always Love You” -zangeres aan Billboard in 2014.
Misschien was een van de grootste redenen waarom Parton nooit kinderen heeft gekregen te wijten aan haar endometriose, een pijnlijke aandoening die kan leiden tot onvruchtbaarheid. In 1984, volgens een interview met Closer Weekly, onderging de zangeres een gedeeltelijke hysterectomie om haar symptomen te behandelen, een procedure waarbij de hele baarmoeder en een deel van de baarmoederhals moeten worden verwijderd.
Hoewel ze niet veel sprak over de aandoening of haar operatie, zei Parton wel dat ze daarna in een diepe depressie raakte en zelfs aan zelfmoord dacht. “Het was een vreselijke tijd voor me,” vertelde ze verslaggevers in 2008.
In een interview met The Guardian zei Parton dat zij en zijn echtgenoot Carl Dean zich altijd afvragen hoe hun kinderen zouden zijn geweest. “We dachten erover na als we kinderen hadden, hoe zouden ze eruit zien? Zouden ze lang zijn, omdat hij lang is? Of zouden het kleine dronkelappen zijn zoals ik? Als we een meisje zouden krijgen, zou ze Carla heten,” zei ze.
Maar na erover gepraat en gedroomd te hebben, zei ze: “Het mocht niet zo zijn. Nu we ouder zijn? We zijn blij.”
Eerder dit jaar werden de country muzieklegende en haar man voor het eerst in 40 jaar weer in het openbaar gezien. De Daily Mail publiceerde foto’s van afgelopen januari, waarop Dean te zien is tijdens een uitje in de buurt van hun huis in Brentwood, Tennessee.
De foto’s van de Daily Mail tonen Dean in een beige jas en jeans, en werd geholpen door een persoonlijke assistent. Dolly Parton’s echtgenoot Carl Dean houdt absoluut van de teruggetrokken levensstijl. Hij verlaat nauwelijks het huis en heeft niet echt interactie met mensen, tenzij hij moet – het totale tegenovergestelde van Dolly Parton.
“Ze zeggen dat tegenpolen elkaar aantrekken, en het is waar,” vertelde Parton in 2015 aan People. “We zijn compleet tegenovergesteld, maar dat maakt het juist leuk. Ik weet nooit wat hij gaat zeggen of doen. Hij verrast me altijd.”
In feite delen Dolly Parton en echtgenoot Carl Dean zelfs verschillende smaken in muziek. Carl Dean kiest ervoor om naar hardrock en bluegrass te luisteren in plaats van countrymuziek. Maar Dolly Parton voegde eraan toe: “Maar als we samen zijn, hebben we genoeg dingen gemeen dat het werkt.”