Verschillende vormen van cavaquinho zijn in verschillende streken aangepast. Varianten die buiten het Iberisch schiereiland worden gebruikt, zijn te vinden in Brazilië, Kaap-Verde, en Madeira. De plaatselijk iconische cuatro-familie uit het Caraïbisch gebied en de Hawaïaanse ukeleles werden beide aangepast van de cavaquinho.
BraziliëEdit
De cavaco – een kleine versie van de Braziliaanse cavaquinho – is een zeer belangrijk instrument in de Braziliaanse samba- en choromuziek.
De samba cavaco wordt bespeeld met een plectrum, met verfijnde percussieve tokkelslagen die het ritme en de harmonie met elkaar verbinden door het ritme te “comping”. Enkele van de belangrijkste spelers en componisten van het Braziliaanse instrument zijn Waldir Azevedo, Paulinho da Viola, en Mauro Diniz.
KaapverdiëEdit
In Kaapverdië werd de cavaquinho in de jaren dertig van de vorige eeuw vanuit Brazilië geïntroduceerd. De huidige Kaapverdische cavaquinho lijkt qua afmetingen en stemming sterk op de Braziliaanse. Het wordt over het algemeen gebruikt als ritmisch instrument in Kaapverdische muziekgenres (zoals morna, coladeira, mazurka), maar het wordt af en toe ook als melodisch instrument gebruikt.
HawaiiEdit
De Hawaiiaanse ukelele heeft ook vier snaren en een vorm die lijkt op de cavaquinho, hoewel anders gestemd – meestal G C E A.
De ukelele is een iconisch element van de Hawaiiaanse populaire muziek, die zich in het begin van de 20e eeuw naar het vasteland van de Verenigde Staten verspreidde. Het werd ontwikkeld uit de braguinha en rajão, in de late 19e eeuw naar Hawaii gebracht door Portugese immigranten van het eiland Madeira.
De machete werd geïntroduceerd in Hawaii door Augusto Dias, Manuel Nunes, en João Fernandes in 1879, die verder van invloed op de ontwikkeling van de ukelele.
Noordelijk Latijns-Amerika en het Caribisch gebiedEdit
De cuatro is een familie van grotere 4-snarige instrumenten afgeleid van de cavaquinho die populair zijn in Latijns-Amerikaanse landen in en rond het Caribisch gebied. Versies van de iconische Venezolaanse cuatro lijken sterk op de Braziliaanse cavaquinho, met een hals als een Portugese cavaquinho.