De gevolgen van klimaatverandering

‘ En Español

De wereldwijde klimaatverandering heeft nu al gevolgen die zichtbaar zijn in het milieu. Gletsjers zijn geslonken, ijs in rivieren en meren smelt voortijdig, leefgebieden van planten en dieren zijn veranderd, en bomen bloeien vroeger.

De effecten waarvan wetenschappers in het verleden voorspelden dat ze zouden optreden als gevolg van de wereldwijde klimaatverandering doen zich nu voor: verlies van zee-ijs, versnelde stijging van de zeespiegel en hevigere hittegolven.

Alles tezamen genomen blijkt uit de gepubliceerde gegevens dat de nettokosten van de door de klimaatverandering veroorzaakte schade waarschijnlijk aanzienlijk zullen zijn en in de loop van de tijd zullen toenemen.

Wetenschappers zijn er ten stelligste van overtuigd dat de temperatuur de komende decennia wereldwijd zal blijven stijgen, grotendeels ten gevolge van door menselijke activiteiten veroorzaakte broeikasgassen. Het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), waarvan meer dan 1300 wetenschappers uit de Verenigde Staten en andere landen deel uitmaken, voorspelt een temperatuurstijging van tussen de 2,5 en 10 graden Fahrenheit in de komende eeuw.

Volgens het IPCC zal de omvang van de effecten van klimaatverandering op regio’s in de tijd variëren, evenals het vermogen van verschillende milieu- en sociale systemen om de veranderingen te verzachten en zich eraan aan te passen.

Het IPCC voorspelt dat stijgingen van de gemiddelde mondiale temperatuur van minder dan 1,8 tot 5,4 graden Fahrenheit (1 tot 3 graden Celsius) boven het niveau van 1990 in sommige regio’s gunstige gevolgen zullen hebben en in andere regio’s nadelige. De jaarlijkse nettokosten zullen in de loop der tijd toenemen naarmate de temperatuur wereldwijd stijgt.

“Over het geheel genomen”, aldus het IPCC, “blijkt uit de gepubliceerde gegevens dat de nettokosten van de schade door klimaatverandering waarschijnlijk aanzienlijk zullen zijn en in de loop der tijd zullen toenemen.”1-2

Toekomstige effecten

Enige van de langetermijneffecten van de wereldwijde klimaatverandering in de Verenigde Staten zijn volgens het Derde en het Vierde Nationale Klimaatbeoordelingsrapport de volgende:

• 

  veranderingen zullen deze eeuw en ook daarna nog plaatsvinden

  veranderingen in het klimaat zullen deze eeuw en ook daarna nog plaatsvinden

  veranderingen in het klimaat zullen naar verwachting deze eeuw en ook daarna nog plaatsvinden. De omvang van de klimaatverandering na de komende decennia zal in belangrijke mate afhangen van de hoeveelheid warmtevasthoudende gassen die op mondiale schaal worden uitgestoten en van de gevoeligheid van het aardse klimaat voor deze emissies.

  
  de temperaturen zullen blijven stijgen

  Gezien de door de mens veroorzaakte opwarming bovenop een van nature veranderlijk klimaat komt, is de temperatuurstijging niet uniform of zelfs maar over het hele land of in de loop van de tijd, en dat zal ook niet gebeuren.

• 

  De lengte van het vorstvrije seizoen (en het bijbehorende groeiseizoen) zal langer worden

  De lengte van het vorstvrije seizoen (en het bijbehorende groeiseizoen) is sinds de jaren tachtig in het hele land toegenomen. De grootste toename deed zich voor in het westen van de Verenigde Staten en had gevolgen voor de ecosystemen en de landbouw. Er wordt voorspeld dat het groeiseizoen in de hele Verenigde Staten langer zal worden.
  In een toekomst waarin de uitstoot van warmtevasthoudende gassen blijft toenemen, zullen de vorstvrije en groeiseizoenen tegen het einde van de eeuw in het grootste deel van de Verenigde Staten naar verwachting met een maand of meer toenemen. In de noordelijke Great Plains zullen de stijgingen iets kleiner zijn. De grootste toename van het vorstvrije seizoen (meer dan acht weken) wordt verwacht voor het westen van de Verenigde Staten, vooral op grote hoogte en in kustgebieden. De toename zal aanzienlijk kleiner zijn als de uitstoot van broeikasgassen wordt verminderd.

• 

  veranderingen in neerslagpatronen

  De gemiddelde neerslag in de Verenigde Staten is sinds 1900 toegenomen, maar in sommige gebieden was de toename groter dan het nationale gemiddelde, terwijl in andere gebieden sprake was van een afname. Voor deze eeuw wordt meer winter- en voorjaarsneerslag verwacht in het noorden van de Verenigde Staten en minder neerslag in het zuidwesten.
  Projecties van het toekomstige klimaat in de Verenigde Staten suggereren dat de recente trend naar een toename van zware neerslaggebeurtenissen zal aanhouden. Deze trend zal zich naar verwachting zelfs voordoen in regio’s waar de neerslaghoeveelheden naar verwachting zullen afnemen, zoals het zuidwesten.

• 

  meer droogten en hittegolven

  Voorspeld wordt dat droogten in het zuidwesten en hittegolven (perioden van abnormale hitte die dagen tot weken aanhouden) overal intenser zullen worden en dat koudegolven overal minder intens zullen worden.
  Voorspeld wordt dat de zomertemperaturen zullen blijven stijgen en dat een vermindering van de bodemvochtigheid in de zomer de hittegolven in een groot deel van het westen en midden van de Verenigde Staten zal verergeren. Tegen het einde van deze eeuw zullen in het grootste deel van het land eens in de 20 jaar extreme warmtedagen (eendaagse gebeurtenissen) voorkomen, naar verwachting om de twee tot drie jaar.

  
  Horkanen worden sterker en intenser

  De intensiteit, frequentie en duur van orkanen in het noordelijk deel van de Atlantische Oceaan, alsook de frequentie van de sterkste (categorie 4 en 5) orkanen, zijn sinds het begin van de jaren tachtig toegenomen. Het relatieve aandeel van menselijke activiteiten en natuurlijke oorzaken in deze toenames blijft onzeker. Voorspeld wordt dat de neerslaghoeveelheden en de stormintensiteit die met orkanen gepaard gaan, zullen toenemen naarmate het klimaat verder opwarmt.

  
  Zeespiegelstijging 1-4 voet tegen 2100

  Sinds het begin van betrouwbare metingen in 1880, is de zeespiegel ongeveer 8 inches gestegen. Men schat dat het tussen 1 en 4 voet zal stijgen tegen 2100. Dit is te wijten aan extra water van smeltend ijs en uitdijend zeewater naarmate het opwarmt.
  In de komende decennia zouden plotselinge stormen en hoge getijden in combinatie met de stijging van de zeespiegel en landverschuivingen de overstromingen in veel regio’s verder kunnen doen toenemen. De stijging van de zeespiegel zal tot na 2100 aanhouden omdat de oceanen er lang over doen om te reageren op de warmere omstandigheden aan het aardoppervlak. Bijgevolg zullen de oceaanwateren nog verschillende eeuwen blijven opwarmen en zal het zeeniveau blijven stijgen in een tempo dat gelijk is aan of hoger ligt dan dat van deze eeuw.

• 

  Het Noordpoolgebied zal waarschijnlijk ijsvrij worden

  De Noordelijke IJszee zal naar verwachting vóór het midden van deze eeuw in de zomer in wezen ijsvrij worden.

  Regionale effecten in de VS

  Hieronder volgen enkele van de effecten die momenteel in de hele VS zichtbaar zijn en die deze regio’s zullen blijven treffen. en die deze regio’s zullen blijven treffen, volgens het Derde3 en Vierde4 Nationale Klimaatbeoordelingsrapport, gepubliceerd door het U.S. Global Change Research Program

  Noordoost. Hittegolven, hevige stortbuien en een stijgende zeespiegel vormen steeds grotere uitdagingen voor vele aspecten van het leven in het noordoosten. Infrastructuur, landbouw, visserij en ecosystemen zullen steeds meer in het gedrang komen. Veel staten en steden beginnen de klimaatverandering in hun planning op te nemen.

  Noordwesten. Veranderingen in het debiet van rivieren verminderen de watervoorziening voor concurrerende behoeften. De stijging van de zeespiegel, erosie, overstromingen, risico’s voor de infrastructuur en de toegenomen verzuring van de oceanen vormen een grote bedreiging. Toenemende bosbranden, uitbraken van insecten en boomziektes veroorzaken het uitsterven van bomen op grote schaal.

  Zuidoost. De stijgende zeespiegel vormt een grote en voortdurende bedreiging voor de economie en het milieu van de regio. Extreme hitte zal gevolgen hebben voor gezondheid, energie, landbouw en meer. Een verminderde beschikbaarheid van water zal economische en milieugevolgen hebben.

  Midwest. Extreme hitte, hevige stortbuien en overstromingen zullen gevolgen hebben voor de infrastructuur, de gezondheid, de landbouw, de bosbouw, het vervoer, de lucht- en waterkwaliteit, en nog veel meer. De klimaatverandering zal ook een aantal risico’s voor de Grote Meren verergeren.

  Zuidwest. De toegenomen hitte, droogte en uitbraken van insecten, die allemaal verband houden met de klimaatverandering, hebben geleid tot een toename van het aantal bosbranden. Verminderde beschikbaarheid van water, verminderde landbouwopbrengsten, gezondheidseffecten in steden als gevolg van hitte en overstromingen, en erosie in kustgebieden zijn bijkomende punten van zorg.

  1. IPCC 2007, Summary for Policymakers, in Climate Change 2007: Impacts, Adaptation and Vulnerability. Contribution of Working Group II to the Fourth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change, Cambridge University Press, Cambridge, UK, blz. 17.
  2. IPCC, 2013: Summary for Policymakers. In: Klimaatverandering 2013: De fysisch-wetenschappelijke basis. Bijdrage van werkgroep I aan het vijfde evaluatierapport van de Intergouvernementele Werkgroep inzake Klimaatverandering. Cambridge University Press, Cambridge, Verenigd Koninkrijk en New York, NY, VS.
  3. USGCRP 2014, Third Climate Assessment.
  4. USGCRP 2017, Fourth Climate Assessment.