Verenigd Koninkrijk (1942)Cruiser tank – 3066 gebouwd
De Cromwell is aantoonbaar de bekendste, meest geproduceerde en meest succesvolle van de in 1936 gestarte lijn cruisers, in ieder geval tot de komst van de Comet eind 1944. Zijn ontstaansgeschiedenis gaat terug tot 1941, en de keuze van het kanon en de motor bleken cruciale zaken te zijn. De oorlogsprioriteiten leidden tot drie tanks met hetzelfde ontwerp maar verschillende motoren. De A24 Cavalier gebruikte de Nuffield motor en de meeste onderdelen van de Crusader, de A27L Centaur was een overgangsmodel nog steeds uitgerust met de Nuffield Liberty L12 motor maar Cromwell onderdelen (om pas op het einde van de productie te worden vervangen door Rolls Royce motor). De Cromwell, aangedreven met de Rolls-Royce Meteor (pijnlijk aangepast van de Merlin, de motor van de Spitfire), was een competitie vooruit zowel in mobiliteit als betrouwbaarheid. Het was de enige van de drie die actief dienst deed in Europa, de twee andere werden gebruikt voor training en als tanks voor speciale doeleinden, vooral bij de Royal Artillery.
Crowmell, vooraanzicht, Bovington Tank Museum
Erge ontwikkeling
Alledrie de tanks vonden hun oorsprong in de A24 Cromwell (een naam die al vroeg werd goedgekeurd, genoemd naar de parlementariër en puriteinse overwinnaar van de Engelse Burgeroorlog in het midden van de 16e eeuw, Oliver Cromwell), die voor het eerst uit een bestek van de Generale Staf werd gehaald om de Crusader te vervangen. Deze laatste werd in 1940 gezien als een goede tank, maar raakte snel verouderd, zowel wat betreft bescherming als vuurkracht. Ontwerpen werden ingediend in het begin van 1941. Begin 1942 werd Rolls-Royce gekozen om de motor te ontwikkelen, omdat de Nuffield V12 zijn leeftijd, gebrek aan vermogen en betrouwbaarheid had getoond. Vertragingen in de ontwikkeling leidden er echter toe dat een eerste model, de A24 Cavalier, toen bekend als “Cromwell I”, werd geproduceerd. Het werd gebouwd door Nuffield en grotendeels gemaakt van Crusader onderdelen, hoewel de romp, het ontwerp van de koepel, de aandrijflijn en de algemene configuratie nieuw waren. De Cavalier was teleurstellend omdat het superieure gewicht van het pantser werd gecombineerd met dezelfde motor als voorheen. In hetzelfde tijdsbestek produceerden Leyland en Birmingham Railway Carriage & Wagon (BRC&W) een verbeterde versie van de Liberty motor, met tussenkomst van de Generale Staf.
De A27 Cruiser
De Generale Staf A27 omvatte de Rolls Royce motor en, wat belangrijker was, het QF 6 pdr kanon (57 mm/2.24 in), dat het beste AT kanon van de Geallieerden was op dat moment. Verwacht werd dat het toestel medio 1942 in dienst zou komen, maar vertragingen dwongen tot enkele tussenoplossingen. Ten eerste werd de Crusader herbewapend met dit kanon (ten koste van één bemanningslid) en ten tweede kwam de Cromwell Mark II, gebouwd in de Leyland Factory met de Nuffield Liberty, als noodoplossing. Het had een betere bepantsering, een beter kanon, maar de meeste mechanische onderdelen van de Crusader en een iets aangepaste motor, maar nog steeds onvoldoende in vermogen. De A27L, of Cromwell II (voor “Leyland”), wordt bijna beschouwd als een kloon van de A27M, met alles gemeen behalve de motor. Het koelsysteem, bijvoorbeeld, was veel beter dan op de Cavalier. Om verwarring te voorkomen besloot de Generale Staf de A24 (Cromwell I) “Cavalier” te noemen, en de A27L (Cromwell II) “Centaur”, terwijl de Cromwell III de A27M Cromwell werd.
Cromwell gebruikt als monument voor de beroemde 7e Pantserdivisie (“Desert Rats”) bij Ickburgh, Norfolk
Van de Merlin tot de Meteor
De Merlin-motor is een legende. Niet alleen omdat hij de Spitfire aandreef, het emblematische gevechtsvliegtuig dat Groot-Brittannië in de zomer van 1940 redde en tot in de jaren 1950 standhield (er werden er meer dan 20.000 geproduceerd, die in meer dan vierentwintig varianten werden uitgebracht), maar ook omwille van zijn inherente kwaliteiten. Deze nieuwe generatie compacte en lichte vliegtuigmotoren werd al snel geschikt bevonden voor de nieuwe tanks die het Royal Armored Corps in 1941 dringend nodig had.
Inderdaad was Rolls-Royce beroemd om de legendarische stilte van zijn motoren, zo zorgvuldig met de hand gebouwd dat er praktisch geen trillingen voelbaar waren, vandaar de naam van zijn luxe sedans en coupés (Shadow, Ghost, Cloud). Aan deze motoren werd ook een zeer hoge mate van betrouwbaarheid toegeschreven, die bijdroeg tot de reputatie van het bedrijf, dat ook scheepsmotoren produceerde. De Schneider Cup, de beroemdste watervliegtuigrace van de jaren dertig, was een zandbak waar vliegtuigontwerpers en ingenieurs motoren en gestroomlijnde, aerodynamische rompen om ze in onder te brengen, uitprobeerden. Macchi en Supermarine behoorden tot de besten, rivalen die al deze ervaring uiteindelijk op hun jachtvliegtuigen zouden overbrengen. De Rolls-Royce Merlin zelf was legendarisch om zijn ruwe paardenkracht die andere motoren ver overtrof in termen van vermogen-gewichtsverhouding. De Meteor was de versie die bedoeld was om op tanks te worden gebruikt.
De RR Meteor was een V12 watergekoelde benzinemotor die door hoofdingenieur W.A. Robotham op de ontwikkelingsafdeling in Belper sterk was aangepast, te beginnen met de Merlin III als basis. Robotham werd, ondanks zijn jonge leeftijd, benoemd tot Chief Engineer of Tank Design en trad toe tot de Tank board. Hij ontwierp ook de Cruiser VIII (A30) Challenger in 1943, het eerste op maat gemaakte ontwerp dat gebruik maakte van het QF 17-pdr (3 in/76.2 mm) kanon.
Om aangepast te kunnen worden, moest de Merlin III zijn supercharger, reductietandwiel en andere apparatuur van de nokkenas afhalen, om een eenvoudiger constructie te verzekeren. Hij kreeg gegoten zuigers, en werd teruggebracht tot ongeveer 600 pk (447 kW), terwijl hij liep op benzine met een veel lager octaangehalte in plaats van de gebruikelijke vliegtuigbrandstof, voor meer veiligheid en gemakkelijkere brandstoftoevoer. De duurste lichtmetalen onderdelen werden vervangen door stalen onderdelen (te beginnen met de Meteor X). Naar alle maatstaven leek het een gedegradeerde versie van de Merlin. In 1943 werden, wegens onderdelen tekorten, ontmantelde overtollige oude Merlin blokken gebruikt voor Meteor motoren. Hoewel hij evenveel ruimte in beslag nam en dezelfde 1.650 in³ (27 liter) cilinderinhoud had als de eerdere Liberty, was de Meteor veel betrouwbaarder en verdubbelde het beschikbare vermogen.
Leyland kreeg aanvankelijk een order voor 1.200 Meteor motoren, maar volhardde in hun eigen ontwerp en uitte ernstige twijfels over het kunnen leveren van het koelsysteem. Uiteindelijk werd Meadows gecontracteerd, maar tegen die tijd weigerde ook de fabrikant de order, wegens overcapaciteit. Later nam de Rover Company, die samenwerkte met Rolls Royce, het grootste deel van de productie over, evenals Morris (Coventry). Om deze reden wordt hij ook wel eens de Rover Meteor genoemd. Oorspronkelijk werd de order van 1.000 aan Rolls-Royce gegeven, dat de regering om een open krediet van 1 miljoen pond vroeg. Maar de ontwikkeling verliep traag en Ernest Hives, die het project overnam, verkreeg een ruil van Spencer Wilks van Rover, waarbij de productiefaciliteit van W.2B/23 in Barnoldswick werd geruild tegen de Rolls-Royce tankmotorenfabriek in Nottingham. De eindproductie werd officieel gestart op 1 april 1943, hoewel de eerste tests begonnen in september 1941 in Aldershot, met een ruw aangepaste Merlin in een Crusader (die bij zijn eerste testrit meer dan 80 km/uur haalde!). Deze vertragingen in de fabricage verklaarden waarom actieve eenheden aan het front genoegen moesten nemen met Shermans en verouderde Crusaders tot begin 1944.
Ontwerp
Romp
Het rompframe bestond uit geklonken balken, maar latere productieversies namen hun toevlucht tot lassen. De pantserplaten waren met bouten aan het frame bevestigd, vooral op de geschutskoepel, die grote karakteristieke nokken aan de buitenkant achterliet. Het chassis stond op vijf grote wielen, met spanrollen voor en aandrijftandwielen achter. De ophanging was van het Christie-type, met lange schuine schroefveren om de romp laag en laag te houden. Vier van de vijf wegwielen (met rubber bekleed) hadden schokdempers. Er waren geen teruglooprollen. De zijkanten van de romp bestonden uit twee uit elkaar geplaatste platen met daartussen de veringseenheden, waarbij de buitenste plaat was uitgesneden om beweging van de assen van de wegwielen mogelijk te maken. Zijskirts waren voorzien om de bovenzijden te beschermen, maar ze werden meestal weggelaten en alleen de voor- en achterspatborden werden in de praktijk gelaten.
De bepantsering aan de voorzijde bestond uit een driedelige bek met 50 mm (1,97 in) platen en een vlakke voorste pantserplaat, 76 mm (3 in) dik. Daaruit kwam het vizier van de bestuurder, een dik glazen blok beschermd door een openende “poort” (rechterzijde), en een kogelsteun voor het Besa machinegeweer van de romp aan de linkerzijde. De bestuurder had een luik uit één stuk dat naar rechts opende en twee ingebouwde dagperiscopen. Hij was van de rompschutter gescheiden door een schot. De laatste had toegang tot munitierekken en had zijn eigen No.35 telescoop en een eendelig luik. De kogelbevestiging gaf 45° uitslag en 25° elevatie, via een koppeling verbonden met een hendel om te vuren. Een schot met toegangsdeuren scheidde het voorste compartiment van het centrale gevechtscompartiment. Op latere modellen werd de bescherming verhoogd, met 3.1 in (79 mm) gelaste platen (Mark IVw/Vw), vervolgens tot 4 in (102 mm) op de Mark VII.
Turret & hoofdbewapening
De boxy turret zat direct boven het centrale gevechtscompartiment, geïsoleerd van zowel het voorste compartiment als de motor compartimenten. De koepel was zeshoekig van vorm, met een 76 mm (3 in) dikke voorkant en 50 mm (1.97 in) platte zijkanten en een interne mantel. Het hoofdkanon en de coaxiale Besa staken uit de opening in de voorplaat, op dezelfde as gemonteerd. Deze opening was ongeveer 60 cm (2 ft) groot en 40 cm (1 ft 3 in) hoog, met afgeronde hoeken. Alle zes platen waren gemaakt van gegoten gehard staal. Er was een doorgang voor gebruikte kogels aan de achterkant, die ook als pistoolpoort kon worden gebruikt. De schutter bediende zowel het hoofdkanon als de 7,92 mm (0,31 in) Besa mitrailleur en had zijn eigen periscoop en hoofdvizier. Het hoofdkanon was aanvankelijk de 6-ponder QF (57 mm/2.24 in), aangepast om in de koepel te passen en voorzien van een mondingsrem. Dit kanon was alleen aanwezig op de Mark I en alle andere Marks hadden betere kanonnen.
Met ingang van de Mark II verruilde de Cromwell de QF 6-pdr voor het ROQF 75 mm (2.95 in) kanon, dat een aanpassing was van het 6-ponder ontwerp om de munitie van het US M3 75 mm (2.95 in) kanon af te vuren, inclusief een betere HE kogel voor gebruik bij infanterie ondersteuning. Deze aanpassing betekende ook dat de 75 mm (2,95 in) dezelfde bevestiging gebruikte als de 6 ponder en dat de bemanning en de interne bedrijfsvoering van de koepel in wezen ongewijzigd bleven. Er was al een grote voorraad munitie van dit kaliber, zowel van Amerikaanse als Franse makelij, in Noord-Afrika. In feite, met de introductie van Shermans in Britse dienst in Noord-Afrika eind 1942, werd een consensus bereikt over het gebruik van kanonnen die krachtige HE granaten afvuurden tegen de infanterie. Dit was iets wat eerdere modellen bewapend met de 2-ponder niet konden, zelfs niet de zogenaamde “CS” versies bewapend met een 95 mm (3.74 in) kanon, meestal gereserveerd voor rookgranaten. Daarom werd besloten dit kaliber te standaardiseren en, tegelijkertijd, werd de betrouwbare en goedkopere Sherman de eerste tank in dienst door aantallen en zou dat blijven tot het einde van de oorlog. Dit ROQF 75 mm (2.95 in) kanon kon weliswaar een nuttige hagelgranaat afvuren, maar was niet zo doeltreffend tegen pantser als de 6 ponder of het Ordnance QF 17 ponder kanon. Bovendien was een 2 inch (51 mm) “bommenwerper” onder een hoek om naar voren te vuren in de bovenkant van de koepel aangebracht, met dertig rookgranaten.
Propulsion
Een tweede schot scheidde het gevechtscompartiment van het motor- en transmissiecompartiment. Het koelsysteem zoog lucht aan via de bovenkant van elke zijde en het dak. Hete gassen werden afgevoerd naar de achterste louvres. De voorbereiding van de berging (tot 4 ft/1,2 m diep) vereiste de verplaatsing van een klep om de onderste luchtuitlaat te bedekken. Een andere luchtstroom naar de motor zoog lucht aan uit het gevechtscompartiment of van buitenaf, door oliebadreinigers.
De Meteor motor, in zijn eerste versie, ontwikkelde 540 pk bij 2.250 maximum rpm, begrensd door een in de magneto’s ingebouwde regelaar om te voorkomen dat toerentallen werden bereikt die de ophangingen niet meer zonder schade konden verwerken. Er werd inderdaad aangetoond dat de piloottanks gemakkelijk 75 km/u (47 mph) konden halen, iets wat ongehoord was voor een Britse tank, maar de Christie ophanging (later versterkt door meer spanning toe te voegen) kon deze snelheden gewoon niet aan. Daarom werd besloten het maximum toerental van de motor te regelen en daarmee ook de topsnelheid. Maar het koppel was er, beschikbaar voor zowel mobiliteit als tractie. De versnellingsbak had vijf versnellingen vooruit en één achteruit. Het brandstofverbruik (op “pool” benzine van 67 octaan) per gallon varieerde van 0,5 (off-road) tot 1,5 mijl (weg) voor een totale interne capaciteit van 110 gallon. De off-road snelheid was 65 km/h (40 mph) met 3.7:1 eindreductie en ongeveer 25 mph (40 km/h) off-road. Later werd een pantser aangebracht en werd de motor opgevoerd tot 600 pk om het extra gewicht aan te kunnen. Om modderig terrein of sneeuw in Noord-Europa te trotseren, kregen latere versies rupsbanden van 36 cm breed of zelfs 40 cm breed. In alle gevallen was de bodemvrijheid 16 inch (40,6 cm).
Productie
Na Leyland droegen diverse Britse bedrijven bij aan de productie van de Cromwell en Centaur, waaronder LMS Railway, Morris Motors, Metro-Cammell, Birmingham Railway Carriage and Wagon Company en English Electric.
Het totale aantal Cromwell A27M tanks bedroeg 2368 (geklonken) 126 (gelast). Dit was nog steeds ver onder het totaal van Shermans gebruikt door het Britse leger en het Gemenebest en, omwille van standaardisatie, werden eerste lijn reguliere eenheden bij voorkeur uitgerust met de Sherman, terwijl de Cromwell meestal werd gebruikt voor speciale (elite) eenheden en meer specifieke doeleinden.
Cromwell I
Een virtuele duplicaat van de Centaur I met de vroege V12 Meteor motor en 6 pdr (57 mm/2.24 in) kanon. Slechts 357 werden geproduceerd.
Cromwell II
Dit prototype had een grotere spoorbreedte en de romp mitrailleur werd verwijderd om de opslag te vergroten.
Cromwell III
Centaur Is opgewaardeerd met de vroege Meteor V12 motor. Slechts 200 werden zo omgebouwd.
Cromwell IV
De eerste grote productie-versie, het bestond ook uit Centaur Is en III’s opgewaardeerd met de nieuwste Meteor motor. Meer dan 1.935 eenheden werden geproduceerd met verschillende romptypes en de nieuwe 6-pdr geherchambered als een 75 mm (2,95 in) kanon. Het was veruit de meest voorkomende versie van de Cromwell.
Cromwell IVw
Een versie opgewaardeerd met de nieuwe Meteor motor, en volledig gelaste romp (“w” staat voor gelast).
Cromwell Vw
Een productieversie met, vanaf het begin, een gelaste constructie en 75 mm (2,95 in) kanon.
Cromwell VI
Gespecialiseerde CS (Close Support) versie bewapend met 95 mm (3.74 in) houwitser en uitgerust met rook en HE kogels. Slechts 341 werden geproduceerd.
Cromwell VII
Dit waren opgewaardeerde Cromwell IV/Vs met extra bepantsering (100 mm/3,94 in front vlakke plaat), voorzien van de bredere 15,5 inch (40 cm) tracks en en enkele versnellingsbak veranderingen. Ongeveer 1.500 werden zo opgewaardeerd en relatief laat in de oorlog geproduceerd.
Cromwell VIIw
Cromwell Vw opgewaardeerd naar de Cromwell VII standaard of vanaf het begin als zodanig gebouwd.
Cromwell VIII
Cromwell VI opgewaardeerd tot de standaard van de Mark VII.
Identificatieproblemen
De Cromwell en Centaurs waren visueel bijna niet uit elkaar te houden. Alleen de identificatie platen, gekoppeld aan de specifieke fabriek leveringslijsten kan een aanwijzing geven, omdat sommige fabrikanten de A27(L) bouwden in plaats van de A27(M). Centaurs hadden vaker wel dan niet de verhoogde ventilatieopening op het motordek. English Electric, dat de “Centaur met ontluchtingsopening” produceerde, kreeg echter een order voor ongeveer 1200 Centaurs, maar wisselde na 130 eenheden van de Liberty naar de Meteor motoren, dit waren Cromwells. Deze voertuigen waren echter nog steeds in wezen gebouwd als Centaurs, met zwakkere vering veren en de juiste interne spoor afstelling functies. Om nog meer verwarring toe te voegen, varieerden de productie rompen in de tijd en fabrieksaanpassingen.
Type A romp: Zowel de bestuurder als de rompschutter hadden lift-up luiken.
Type B en C rompen hadden meestal een iets andere interne regeling.
Type D/E rompen: Herwerkte motor dek paneel indeling.
Type F romp: Uitzwenkbare luiken voor de bemanningsleden van de romp, extra opbergbakken aan de zijkanten van de koepel, spatbordbak aan de bestuurderszijde verwijderd.
Gelaste rompen (ongeveer 100+ gebouwd): Applique pantser op de voorste romp en koepel zijden, “Vauxhall” bestuurdersluik.
Varianten
Cromwell Command
Het hoofdkanon werd verwijderd en twee N°19 (High & Low Power) draadloze sets werden meegevoerd. Gebruikt door hoofdkwartieren van brigade en divisie.
Cromwell Observation Post
Cromwell IV, Cromwell VI of Cromwell VIII behielden hun hoofdkanon maar uitgerust met extra radioapparatuur (2 x No. 19 en 2 x No. 38 draagbare radio’s).
Cromwell Control
Deze waren uitgerust met twee No. 19 Low Power radio’s en behielden hun hoofdkanon. Gebruikt door het regimentshoofdkwartier.
Excelsior
Een experimenteel ontwerp bedoeld om de Churchill infanterietank te vervangen.
FV 4101 Charioteer
De Charioteer was een naoorlogse afgeleide voorzien van een nieuwe geschutskoepel waarin het QF 20 ponder (84 m/3.3 in) kanon was ondergebracht.
De Cromwell in actie
De A27M’s waren begin 1944 al beschikbaar, maar geen enkele verliet de Britse bodem. Ze werden allemaal bewaard voor training, en de serie werd verfijnd tot D-Day. Omdat Shermans het grootste deel van de Britse en Gemenebest gepantserde eenheden vormden, werden Cromwells alleen gebruikt in de gepantserde brigades van de 7e Pantserdivisie, evenals de gepantserde verkenningsregimenten van de elite Guards Pantserdivisie en de 11e Pantserdivisie, die allen in Noordwest-Europa dienden. In juni 1944 zag de Cromwell voor het eerst actie, tijdens Operatie Overlord, de geallieerde invasie in Normandië. Tijdens de Normandische campagne, vooral in het begin en tot aan de zakgevechten in Falaise, had de Cromwell het moeilijk met de smalle lanen en heggen van het Normandische platteland. Heggenscharen werden haastig aan de bek van sommige tanks gelast, maar de verliezen waren over het algemeen hoog. Bij Villers Bocage, op 13 juni 1944, werd een hele colonne in een hinderlaag gelokt en weggevaagd door een paar Tijgers onder bevel van Michael Wittmann van het 101ste SS Zware Panzer Bataljon. De meeste van de 27 tanks, verloren in minder dan 15 minuten, waren Cromwells. Na augustus echter, was het terrein weer in het voordeel van mobiliteit en snelheid, en de Cromwell toonde al zijn kwaliteiten, ondanks een veel minder vastberaden tegenstand.
De Cromwell werd ook gebruikt door geallieerde eenheden van de 1ste Poolse Pantserdivisie (10de Bereden Rifle Regiment) en 1ste Tsjechoslowaakse Pantserbrigade, die in Nederland en Duitsland soldaat bleven tot V-day in mei 1945. Hun carrière eindigde niet in mei 1945. Sommige zagen dienst in de Koreaanse Oorlog bij de 7de RTR en de 8ste King’s Royal Irish Hussars. Gemodificeerde Charioteers zagen uitgebreide dienst tot in de jaren 1960 in Groot-Brittannië en veel later in andere landen zoals Finland, Oostenrijk, Jordanië en Libanon. De A27M werd ook gebruikt door de IDF in de Onafhankelijkheidsoorlog (1948-1949). Andere werden gekocht door het Portugese leger en bleven in dienst tot in de jaren 1960.
De ontvangst van de nieuwe tank door de bemanningen was gemengd. Omdat ze sneller waren dan de Sherman en een lager profiel hadden, hadden ze ook een dikkere frontale pantserplaat en een goed kanon. Maar tegelijkertijd ontdekte men al snel dat noch het pantser noch de vuurkracht opgewassen was tegen de Tiger en Panther die al een stap verder waren. Net als de Shermans, moest de Cromwell manoeuvreren om een betere hoek te krijgen, wat nog gemakkelijker was door hun uitstekende mobiliteit. De Rolls Royce was een prachtig geconstrueerd stuk techniek, maar had veel meer onderhoud nodig dan de Sherman motoren. Betrouwbaarheid was een ontdekking voor de Britse bemanningen, die gewend waren aan de vorige generaties kruisers uitgerust met de Liberty motor. De volgende stap was de installatie van een 17-pdr (76,2 mm/3 in), het enige kanon dat het in die tijd tegen elke Duitse tank kon opnemen. Maar de geschutskoepel van de Cromwell was er nooit op berekend, en in plaats daarvan werd een klein aantal Challenger en Firefly tanks geleverd. Eind 1944 verbeterden Britse ingenieurs de Cromwell, die eindelijk een nieuwe geschutskoepel kreeg waarin de 17 pdr kon worden ondergebracht. Maar het was te weinig en te laat en de Comet veranderde de loop der gebeurtenissen niet. De Comet zou uiteindelijk leiden tot de Centurion in 1945, ’s werelds eerste MBT en een van de meest succesvolle tanks ooit ontworpen. Ten minste zeven Cromwells zijn vandaag de dag over de hele wereld te bewonderen.
Links over de Cromwell
De Cromwell op Wikipedia
Aanvullende foto’s op Wikimedia Commons
Het verhaal van de Clan Foundry Belper, waar de motortesten plaatsvonden
Het geluid van een V12 Meteor motor
Cromwell Mk.I specificaties |
|
| Afmetingen | 20,1 x 9,6 x 8,2 ft (6,35 x 2,9 x 2,49 m) |
| Totaal gewicht, gevechtsklaar | 27.6 lange ton |
| Bemanning | 5 (commandant, machinist, schutter, lader, boegschutter) |
| Voortstuwing | Rolls Royce Meteor V12 Benzine, 27 l, 600 pk (447 kW) |
| Vering | Christie systeem |
| Topsnelheid | 40 mph (64 km/h) |
| Bereik (weg) | 170 mi (270 km) |
| Armament | QF Vickers 6-pdr (57 mm), 64 kogels 2x 0.303 (7,9 mm) Besa LMG’s, 2950 kogels |
| Armunitie | Van 15 tot 76 mm (0.5 tot 6 in) |
| Totale productie | 2368 (geklonken) 126 (gelast) |
Een Centaur Mk.III, ter vergelijking.
Cromwell Mark I, begin 1944, Groot-Brittannië. Deze versie werd alleen gebruikt voor training en was uitgerust met de vroege V12 Meteor en het 6-pdr kanon.
De Cromwell Mk.III was in wezen een omgebouwde Centaur met een Rolls-Royce Meteor motor. Hier is er een uit Normandië, 1944.
Cromwell Mk.IV, onbekende eenheid, Normandië, zomer 1944.
Cromwell Mk.IV, Type F romp, 1e Regiment, Tsjechische Onafhankelijke Pantserbrigade Groep, Duinkerken, mei 1945.
Cromwell Mark IV, 1e Royal Tank Regiment, 7e Pantserdivisie, Duitsland, mei 1945.
Cromwell Mark IV, 13e regiment bereden geweren, 5e Poolse divisie, Normandië, augustus 1944.
Cromwell Mark IV met romp Type F, 1e RTR, 7e Pantserdivisie, Duitsland, 1945.
Cromwell Mk.IV “Agamemnon” met rubberen strepen, 3rd Northamptonshire Yeomanry, 11th Armoured Division, Normandië, 1944.
Cromwell Mk.IV, 3rd Welsh Guards Armoured Division, Duitsland, april 1945
Cromwell Mk.IV, 3rd Welsh Guards Armoured Division, Duitsland, april 1945
Cromwell Mark V CS. Dit model was zwaarder gepantserd, met een extra gelaste plaat die de voorkant verhoogde tot 101-102 mm.
Poolse Cromwell Mark VI, 3e eskadron, 10e regiment bereden geweren, Frankrijk, augustus 1944.
Cromwell Mark VII van de 7e pantserdivisie, de “Desert Rats”, Korea, oktober 1950.
Varianten
De A30 Cruiser Mark VIII Challenger (1943) was een afgeleide van de Cromwell, en de enige die was uitgerust met het massieve 17-pdr (3 in/76.2 mm) kanon. Hier een tank van de Tsjechoslowaakse Onafhankelijke Brigade, 1e Pantser Bataljon, Praag, mei 1945.
De FV4101 Charioteer (1950) was een hergebruik van de romp in de Koude Oorlog, voorzien van een nieuwe geschutskoepel waarin het 20-pdr (84 mm/3,3 inch) kanon was ondergebracht, eerst bedoeld voor de Leger Reserve Territoriale eenheden. Er werden er ongeveer 400 gebouwd en ook geëxporteerd, die tot het einde van de jaren 1980 dienst deden in Libanon.
Videodocumentaire over de Cromwell
Gallery
Artistieke impressie van een Cromwell, boxart, Airfix.
Een Welsh Guards A27M in een snelheidsdemonstratie in Pickering, Yorkshire, maart 1944.
Een Cromwell Mark VI, de close support versie uitgerust met een 95 mm (3.74 in) houwitser.
Bij de voertuigen van ‘B’ Squadron, 15th/19th King’s Royal Hussars, bevonden zich twee close support Cromwells met 95 mm houwitsers (op de voorgrond). Achter hen is een gewone Cromwell te zien, bewapend met een 75 mm kanon. De foto is genomen in het laaggelegen gebied tussen het Dortmund-Ems-kanaal en het Teutobergerwald.
Cromwell VIIw, de gelaste rompvariant.
Britse tanks van WO2 Poster (Support Tank Encyclopedia)