Leeftijdsbepaling aan de hand van menselijke skeletresten is een belangrijke biologische parameter in zowel forensische als bio-archeologische contexten. Deze studie presenteert de resultaten van een blinde test van de herziene methode voor leeftijdsschatting aan het oppervlak van oorschelpen, voorgesteld door Buckberry en Chamberlain (Am. J. Phys. Anthropol. 119 (2002) 321-329) op een grote steekproef (n = 404) van bekend geslacht en bekende leeftijd uit de Sassari collectie, ondergebracht in het Museum voor Antropologie, Universiteit van Bologna, Italië. Ilia werden gescoord op vijf kenmerken: transversale organisatie, oppervlakte textuur, microporositeit, macroporositeit, en apicale veranderingen, die gecombineerd werden tot een samengestelde score.
De resultaten gaven aan dat alle kenmerken en de samengestelde score positief gecorreleerd waren met de bekende leeftijd. De samengestelde scores waren significant verschillend tussen de geslachten, wat suggereert dat mannen en vrouwen apart behandeld moeten worden. Bias en onnauwkeurigheid varieerden per leeftijdsinterval. Leeftijd werd meestal overschat bij personen jonger dan 59 jaar en onderschat bij personen ouder dan 60 jaar. De herziene methode toonde echter verbetering ten opzichte van de oorspronkelijke auriculaire oppervlaktemethode (Lovejoy et al., Am. J. Phys. Anthropol. 68 (1985) 15-28), vooral voor ouder wordende oudere personen. Er bestaat aanzienlijke variatie in de leeftijdsgroepen die uit de samengestelde scores worden afgeleid en er werden weinig significante verschillen gevonden tussen de leeftijdsgroepen, wat suggereert dat minder groepen met een groter leeftijdsbereik nodig kunnen zijn. De onafhankelijke, kwantitatieve scoring van de oppervlaktekenmerken maakt de herziene methode aanzienlijk gemakkelijker toe te passen en de methode vertoont een significante verbetering voor ouder wordende oudere personen.