Naast de weg, in een vredige, stille omgeving, staat een gedenkteken voor een onvergetelijke ramp.
School shootings worden vaak gezien als een kwaad van onze huidige, ingeplugde, wereldvreemde samenleving, maar helaas heeft het een langere geschiedenis dan velen beseffen. In feite vond het dodelijkste bloedbad op school tot nu toe plaats voordat semi-automatische aanvalswapens toegankelijk waren, of zelfs maar bestonden. Met een dodental van 44 blijft de Bath School Massacre uit 1927 de grootste massamoord op een school in de geschiedenis van de V.S.
Op de ochtend van 18 mei 1927 werd boer en penningmeester van het schoolbestuur Andrew Kehoe bozer dan ooit wakker. Belastingverhogingen, gedwongen verkoop, een zieke vrouw en zijn recente nederlaag als kandidaat-gemeentesecretaris drukten zwaar op zijn gemoed. Zijn buren en collega’s hadden zijn sombere stemming en desinteresse in het bijhouden van de boerderij de afgelopen weken opgemerkt – ze fluisterden de zorg dat hij misschien zelfmoord overwoog. Hun bezorgdheid was terecht, maar zijn overpeinzingen waren veel donkerder dan zij zich ooit hadden kunnen voorstellen.
Terwijl de buren uitkeken naar tekenen van zelfbeschadiging, had Kehoe in stilte explosieven opgeslagen, niet alleen onder zijn huis, maar ook onder de basisschool. Op de 18e, zonder dat zijn bezorgde buren het wisten, was Kehoe’s vrouw al vermoord, en om 8:45 uur zou de hele gemeenschap van Bath Township gevloerd worden door de wreedheid van zijn wraak.
Toen de rook was opgetrokken en de lichamen geteld, waren 44 zielen met Andrew Kehoe naar het graf gebracht, 38 van hen kinderen. Tijdens het onderzoek naar wat de meest “succesvolle” aanval op een school in de geschiedenis van de VS blijft, ontdekten onderzoekers dat de verwoesting nog catastrofaler had kunnen zijn. 500 pond onontplofte explosieven werden ontdekt, bedoeld om te ontploffen samen met de explosie in de noordelijke vleugel. Kehoe had geprobeerd de hele school volledig uit te wissen.
In 1975 werd een herdenkingspark aangelegd op de plaats van het gesloopte noordelijke vleugelgebouw. Het Bath Consolidated School Memorial Park/James Couzens Agricultural School Memorial Park heeft een in 1991 opgerichte historische marker met de namen van de talrijke slachtoffers, en in het centrum van het park vindt u de originele koepel van het oorspronkelijke gebouw, het enige bewaard gebleven stuk van de verwoeste structuur.