Canada is een zeer groot land en er wonen mensen met veel verschillende culturele achtergronden. Hierdoor zijn er veel verschillende kersttradities in Canada. Veel van de tradities en vieringen zijn afkomstig van Franse, Engelse, Ierse, Schotse, Duitse, Noorse, Oekraïense en autochtone/eerste-natie-invloeden.
Mensen in Canada sturen kerstkaarten naar hun vrienden en familie.
Veel Canadezen openen hun cadeaus op kerstavond. Sommigen openen alleen hun kous op kerstavond. Anderen kiezen één cadeau om te openen en bewaren de rest tot Eerste Kerstdag.
Canadezen versieren hun huizen graag met kerstbomen, lichtjes en andere versieringen. Er worden vaak kerstkousen bij de open haard opgehangen, klaar voor de Kerstman!
De belangrijkste kerstmaaltijd is vaak geroosterde kalkoen met groenten en ‘alles erop en eraan’ zoals aardappelpuree en groenten. Traditionele favoriete kerstdesserts zijn onder meer kerst-/pruimenpudding en gehakttaartjes. Kerstcrackers zijn ook populair bij veel mensen in Canada. Een fruitige kerstcake wordt normaal ook gegeten rond de kersttijd!
Mensen van verschillende achtergronden en culturen hebben echter hun eigen favoriete eten met Kerstmis.
Skiën, schaatsen en rodelen zijn ook populair als er sneeuw ligt met Kerstmis!
Canadese kinderen geloven ook in de Kerstman. Canadezen zijn bijzonder trots te kunnen zeggen dat hun land de thuisbasis van de Kerstman is. (Hoewel ik zeker weet dat de mensen in Finland het daar niet mee eens zouden zijn!)
De Santa Claus Parade in Toronto is een van de oudste en grootste Santa Parades in de wereld! Het begon in 1913 toen de Kerstman door de straten van Toronto werd getrokken. Kinderen langs de route volgden de Kerstman en marcheerden met hem mee. Het vindt al meer dan 100 jaar plaats en is nu een groot evenement met meer dan 25 geanimeerde praalwagens en 2000 mensen die deelnemen! Het wordt over de hele wereld op TV uitgezonden.
“Sinck Tuck” is een festival dat door de Inuit is gestart en in sommige provincies van Canada wordt gevierd. Dit feest bestaat uit dansen en het uitwisselen van geschenken.
De Oost-Canadese provincie Nova Scotia is over de hele wereld bekend om zijn dennen- en sparrenkerstbomen, dus de meeste gezinnen in Canada hebben een dennen- of sparrenkerstboom. Een Canadese traditie is om de grootste, beste dennenboom (gekweekt in Nova Scotia) naar Boston, USA, te sturen vanwege de hulp die werd verleend tijdens de ramp, die wereldwijd bekend staat als de Halifax Explosion. Deze traditie wordt al vele jaren voortgezet. Bostonians houden van de Nova Scotian Christmas Tree en waarderen deze altijd. Zij plaatsen deze boom in de stad en steken hem vervolgens aan tijdens een ceremonie om het kerstseizoen te beginnen.
Zomeren is een traditie die vooral in de provincie Newfoundland plaatsvindt, meer in kleine steden en dorpen dan in grote steden en dorpen. Het wordt ook wel “Jannying” genoemd. Mensen verkleden zich en kloppen bij iemand aan en zeggen met vermomde stem: “Are there any Mummers in the night?” of “Any mummers ‘loud in?'”, wat betekent: “Zijn mummers toegestaan in het huis? Dan zingen en dansen ze en eten ze kerstcake en een kopje met iets lekkers voordat ze naar het volgende huis gaan. Op sommige plaatsen, als de gastheer niet raadt wie de Mummers zijn, moet de gastheer de Mummers vergezellen in hun vrolijkheid. Mummering is een leuke kerstactiviteit voor volwassenen. Mummers treden gewoonlijk op tussen 26 december en 6 januari (de 12 dagen van Kerstmis). Sommigen komen echter alleen voor Kerstmis. In sommige plaatsen is het mummering nu verboden omdat mensen het als excuus gebruikten om te bedelen. U kunt meer te weten komen over de geschiedenis van Mummering in Newfoundland op de Live Rural Newfoundland and Labrador blog (gaat naar een andere site).
Aan de zuidkust van Nova Scotia is er met Kerstmis de traditie van Belsnickeling waarbij mensen zich verkleden in grappige kerstman kostuums en van huis tot huis gaan totdat de huiseigenaren raden wie u was. Het was vooral populair in West & East Green Harbour. De Belsnickers brachten vaak muziekinstrumenten mee en zongen. Ze kregen kerstcake of -koekjes. Deze traditie werd naar Nova Scotia gebracht door de Duitse immigranten uit 1751 die Lunenburg en South shore vestigden.
In het noorden van Canada plannen sommige mensen een Taffy Pull. Dit wordt gehouden ter ere van de heilige Catherine, de beschermheilige van alleenstaande vrouwen. Dit feest biedt alleenstaande vrouwen de gelegenheid om geschikte alleenstaande mannen te ontmoeten.
Labrador City in Newfoundland houdt elk jaar een Christmas Light-up Contest. De mensen versieren de buitenkant van hun huizen met lichtjes en hebben vaak grote ijssculpturen in hun voortuinen! Ze hebben geen moeite om genoeg sneeuw of ijs te vinden, want Labrador City heeft elk jaar zo’n 12-14 Feet sneeuw!
Vele Canadese families houden koekjesbak-feestjes. Ze brengen een recept voor kerstkoekjes mee, bakken ze en ruilen ze dan met de leden van hun familie. Peperkoekmensen en -huisjes zijn favoriet, samen met kaasstengels. Aan het einde van het feest gaat elke familie naar huis met een verscheidenheid aan verschillende koekjes om tijdens de kerstperiode van te genieten.
Veel families van Franse afkomst hebben een groot feest op kerstavond, een zogeheten ‘Réveillon’, dat tot in de vroege uurtjes van de kerstochtend duurt nadat ze aan de mis op kerstavond hebben deelgenomen. Wanneer mensen de nachtmis bijwonen, hopen ze dat ‘Père Noel’ (de Kerstman) hun huis zal bezoeken en cadeautjes voor de kinderen onder de boom zal achterlaten. De traditionele kerstmaaltijd voor de mensen in Quebec is een stoofpot die “ragoût aux pattes de cochons” wordt genoemd en die wordt gemaakt van varkenspoten! Veel mensen eten nu echter een ‘Tortière’, een vleespastei van hertenvlees (of varkens- of rundvlees).
Aan het einde van de kersttijd, op 6 januari, vieren de mensen in de provincie Québec een feest dat ‘La Fete du Roi’ heet. Ze bakken een taart en leggen een boon in het midden. Wie de gelukkige ontdekker van de boon is, wordt koning of koningin, volgens de traditie. Dit is vergelijkbaar met een traditie in Spanje.
In het zuidwesten van Nova Scotia eten veel gezinnen op kerstavond kreeft, een schelpdier dat voor de kust van Nova Scotia in de Noord-Atlantische Oceaan wordt gevangen.
In de ‘Maritimes’ (de Oost-Canadese provincies New Brunswick, Nova Scotia en Prince Edward Island) zijn de snoepjes Barley Candy en Chicken Bones met Kerstmis erg populair. Zij worden gemaakt door plaatselijke snoepfabrieken. Gerstensnoepjes worden meestal op een stokje gemaakt (een beetje zoals een lolly) en hebben de vorm van de kerstman, rendieren, sneeuwpoppen, een kerstboom en andere symbolen van Kerstmis. Chicken Bones zijn roze snoepjes die smaken naar kaneel met een chocoladevulling. Je smelt ze in je mond en als ze eenmaal gesmolten zijn, komt de chocolade eruit!
Er is een grote Oekraïense gemeenschap in Canada (de op twee na grootste ter wereld, na Oekraïne en Rusland). Canadese Oekraïense gezinnen hebben de traditionele 12 maaltijdgerechten voor Kerstmis.