In 2002 werkten Northrop Grumman en Lockheed Martin aan de ontwikkeling van een aardpenetrerend wapen van 30.000 pond (13.600 kg), waarvan werd gezegd dat het bekend zou staan als “Big BLU”. Maar financiële en technische moeilijkheden leidden ertoe dat de ontwikkeling werd stopgezet. Na de invasie van Irak in 2003 bleek uit analyses van locaties die waren aangevallen met bunkerbusterbommen dat de penetratie te wensen overliet en de vernietiging ontoereikend was. Dit hernieuwde de belangstelling voor de ontwikkeling van een grotere bunkerbuster, en het MOP-project werd opgestart door het Defense Threat Reduction Agency om te voldoen aan een reeds lang bestaande eis van de luchtmacht.
De Amerikaanse luchtmacht heeft niet officieel een specifieke militaire eis voor een ultragrote bom gecommuniceerd, maar heeft wel een concept voor een verzameling van penetrator- en blastwapens van massieve afmetingen: de zogenaamde “Big BLU”-collectie, die de MOAB-bom (Massive Ordnance Air Blast) omvat. De MOAB-bom werd ontwikkeld in het Air Force Research Laboratory, Munitions Directorate, Eglin Air Force Base, Florida, en het ontwerp- en testwerk werd uitgevoerd door Boeing. Het is de bedoeling dat de bom wordt ingezet op de B-2 bommenwerper, en zal worden geleid met behulp van GPS.
Northrop Grumman kondigde op 19 juli 2007 een 2,5 miljoen dollar kostend contract aan voor de aanpassing van stealth-bommenwerpers. Elk van de B-2’s van de Amerikaanse luchtmacht moet twee MOP’s van 14 ton kunnen vervoeren.
De eerste explosieve test van de MOP vond plaats op 14 maart 2007 in een tunnel van het Defense Threat Reduction Agency (DTRA) op de White Sands Missile Range, New Mexico.
Op 6 oktober 2009 meldde ABC News dat het Pentagon toestemming had gevraagd en gekregen van het Amerikaanse Congres om de financiering te verschuiven om het project te versnellen. Later werd door het Amerikaanse leger aangekondigd dat vertragingen in de financiering en verbeteringen in het geplande testschema betekenden dat de bom pas in december 2010 inzetbaar zou zijn, zes maanden later dan de oorspronkelijke beschikbaarheidsdatum.
Het project heeft ten minste één succesvolle Flight Test MOP-lancering gehad.
Op 7 april 2011 bestelde de USAF acht MOP’s plus ondersteunende apparatuur, voor $ 28 miljoen.
De luchtmacht nam in september 2011 20 bommen in ontvangst, ontworpen om te worden afgeleverd door de B-2 bommenwerper. In februari 2012 keurde het Congres 81,6 miljoen dollar goed om het wapen verder te ontwikkelen en te verbeteren.
Op 14 november 2011 meldde Bloomberg dat de Air Force Global Strike Command begon met de ontvangst van de Massive Ordnance Penetrator en dat de leveringen “zullen voldoen aan de vereisten voor de huidige operationele behoefte”. De luchtmacht heeft nu vanaf november 2011 16 MOP’s geleverd gekregen. En vanaf maart 2012 is er een “operationele voorraad” op Whiteman Air Force Base.
In 2012 heeft het Pentagon 82 miljoen dollar gevraagd om een groter penetratievermogen voor het bestaande wapen te ontwikkelen. Een rapport uit 2013 stelde dat de ontwikkeling een succes was geweest, en B-2 integratietests begonnen dat jaar.
-
MOP wordt gelost ter voorbereiding van zijn eerste explosieve test, 2007.
-
MOP ondergronds op White Sands Missile Range vóór zijn eerste explosieve test, 2007.
-
Model van MOP in een bommenruim van een B-2-simulator, 2007.
-
B-52 laat een MOP los tijdens een wapentest, 2009.