APIES (Asteroid Population Investigation & Exploration Swarm) is een missie ontwikkeld door EADS Astrium in antwoord op de recente oproep van het Europees Ruimteagentschap (ESA) voor ideeën voor “zwerm”-missies, gebaseerd op het gebruik van een groot aantal ruimtevaartuigen die samenwerken om de missiedoelstellingen te bereiken. APIES is bedoeld als de eerste interplanetaire zwermmissie, die de asteroïdenhoofdgordel moet gaan verkennen. Dit is een van de minst bekende delen van het zonnestelsel, maar bevat vitale informatie over de evolutie ervan en de vorming van planeten. APIES heeft tot doel een statistisch significante steekproef van asteroïden te karakteriseren, de hoofdgordel zeer gedetailleerd te verkennen, de massadichtheid & te meten en meer dan 100 van deze objecten in beeld te brengen, in één klap meer dan een verdubbeling van het aantal lichamen in het zonnestelsel dat door kunstmatige ruimtevaartuigen wordt bezocht. Door gebruik te maken van de laatste vorderingen op het gebied van systeemminiaturisatie, voortstuwing, autonomie aan boord en communicatie, kan de APIES-missie deze ambitieuze doelstellingen binnen het kader van een standaard ESA-missie verwezenlijken. APIES heeft een haalbaarheidsstudie van de missie voltooid als onderdeel van het algemene studieprogramma (GSP) van ESA, dat tot doel heeft nieuwe missies, concepten en methoden te evalueren en de onderzoeks- en ontwikkelingsbehoeften ervan vast te stellen, die verder gaan dan de momenteel lopende programma’s.