Aorta jest największą tętnicą ciała. Biegnie od serca, przez klatkę piersiową i w dół do jamy brzusznej. Schorzenia łuku aorty to nieprawidłowości w strukturze tętnic, które odgałęziają się od górnej części aorty. Te nieprawidłowości mogą zmniejszyć przepływ krwi do ważnych narządów.
Choroba łuku aorty może wynikać ze zmian ciśnienia krwi, zakrzepów, urazów, zaburzeń wrodzonych (takich, które są obecne od urodzenia) lub zapalenia tętnic Takayasu, choroby autoimmunologicznej, która powoduje zapalenie aorty i tętnicy płucnej (głównej tętnicy płuc). Choroba Takayasu dotyka głównie Azjatki w wieku od 10 do 30 lat.
Warunki łuku aorty ostatecznie blokują naczynia krwionośne, które odgałęziają się od aorty, prowadząc do zmniejszenia przepływu krwi do obszarów ciała. Zwężenie może zmniejszyć przepływ krwi, a osłabienie może prowadzić do powstania tętniaka, czyli nieprawidłowego wybrzuszenia w ścianie tętnicy. Tętniaki są stanem zagrażającym życiu, ponieważ mogą pęknąć. Miażdżyca, czyli stwardnienie tętnic, jest najczęstszą przyczyną choroby łuku aorty.
Objawy i symptomy
Objawy zależą od fazy choroby. W pierwszej fazie dochodzi do zapalenia naczyń krwionośnych. Później, podczas fazy okluzyjnej, naczynia krwionośne zwężają się.
W pierwszej fazie u około połowy wszystkich pacjentów występuje jeden lub więcej z następujących objawów:
- Gorączka
- Zmęczenie
- Niski apetyt
- Utrata masy ciała
- Nocne poty
- Ból stawów
- Ból klatki piersiowej
- Bóle mięśni
- Obrzęk gruczołów
- Wrażliwość powyżej dotkniętych tętnic.
Podczas fazy okluzyjnej objawy obejmują:
- Zmęczenie
- Słabość mięśni
- Ból
- Skurcze
- Nudności
- Wymioty
- Zimne lub białe dłonie lub stopy
- Wysokie ciśnienie krwi
- Słaby lub nieobecny puls
- Zaburzenia widzenia
- Różnica w ciśnieniu krwi pomiędzy rękami i nogami.
Poważne warunki mogą wystąpić z powodu okluzyjnej fazy choroby. Obejmują one nadciśnienie tętnicze, niewydolność nerek, dławicę piersiową, zastoinową niewydolność serca, przemijający atak niedokrwienny (TIA, lub mini-udar) i udar mózgu.
Faktory ryzyka
W Stanach Zjednoczonych szacowana częstość występowania choroby wynosi 2,6 przypadków na 1 milion Amerykanów. W Azji częstość występowania jest znacznie wyższa. Przyczyna powstawania schorzeń łuku aorty jest niejasna. Do osób o zwiększonym ryzyku należą kobiety i osoby pochodzenia azjatyckiego.
Diagnostyka
Trudno jest wcześnie zdiagnozować schorzenia łuku aorty, ponieważ objawy pojawiają się zazwyczaj dopiero po zwężeniu tętnicy.
Aby wykluczyć inne choroby o podobnych objawach, lekarz zapoznaje się z pełną historią choroby pacjenta, a następnie przeprowadza dokładne badanie fizykalne. Podczas tego badania lekarz zmierzy ciśnienie krwi i posłucha przez stetoskop w poszukiwaniu nietypowych, świszczących dźwięków wydawanych przez krew pędzącą przez naczynie krwionośne.
Inne badania, które lekarz może zlecić, obejmują:
- Badania krwi
- Arteriografię (zwaną również angiografią; polega na wstrzyknięciu barwnika kontrastowego do tętnic, a następnie wykonaniu zdjęć rentgenowskich)
- Tomografię komputerową (CT)
- Doppler USG;
- Obrazowanie rezonansem magnetycznym (MRI)
- Angiografia rezonansu magnetycznego (MRA)
Leczenie i chirurgia
Modyfikacje stylu życia i leki są pierwszą linią leczenia schorzeń łuku aorty.
Ludzie, u których występuje zapalenie i zwężenie naczyń krwionośnych, mogą spowolnić lub zapobiec postępowi choroby poprzez:
- zaprzestanie palenia
- ćwiczenia fizyczne
- dietę o niskiej zawartości tłuszczów nasyconych i cholesterolu
- utrata wagi.
Leki przepisywane na schorzenia łuku aorty obejmują:
- Leki na ciśnienie krwi, takie jak diuretyki, beta-blokery i inhibitory konwertazy angiotensyny (ACE)
- Kortykosteroidy i leki immunosupresyjne, które kontrolują reakcję autoimmunologiczną występującą w zapaleniu tętnic Takayasu.
Gdy schorzenia łuku aorty stają się tak zaawansowane, że tętnice zostają zablokowane, konieczna może być operacja poszerzenia lub naprawy zwężonych tętnic. Endarterektomia jest najczęstszą procedurą usuwania blaszki miażdżycowej i uszkodzonej tkanki z wewnętrznej wyściółki tętnic. Angioplastyka, bypassy i stentowanie są również stosowane w celu poszerzenia zwężonych tętnic.