Continental Airlines, Inc. – dawne amerykańskie linie lotnicze obsługujące połączenia w Ameryce Północnej i za oceanem za pośrednictwem węzłów lotniczych znajdujących się głównie w Nowym Jorku, Nowym Jorku, Cleveland, Ohio, Houston, Teksasie i Guam. Po połączeniu z United Airlines zakończyła działalność pod własną nazwą w 2012 roku.
Adrian Pingstone
Firma wywodzi się z Varney Airlines, założonej przez Waltera T. Varneya w 1934 roku. Później znalazła się pod kontrolą Roberta Formana Sixa (prezesa w latach 1938-82), który nadał liniom lotniczym nazwę Continental i w kolejnych dekadach przekształcił je w jedną z największych amerykańskich firm transportowych, z siedzibą najpierw w Denver, a następnie (od 1963 r.) w Los Angeles w Kalifornii. W latach 70. latał na trasach z Chicago, Miami i Nowego Orleanu do różnych punktów kontynentalnych na zachód do wybrzeża Pacyfiku i na Hawaje, Południowy Pacyfik i Daleki Wschód, jak również na południe do Wenezueli.
W latach 80. W latach 1981-82 został przejęty przez Texas Air Corporation. Fuzja spowodowała poważne zadłużenie, a po postępowaniu upadłościowym (1983) i reorganizacji Continental ograniczył usługi o dwie trzecie. W 1987 r. inne filie Texas Air – New York Airlines, Inc. (założona w 1980 r.), People Express Airlines (1981 r.) i Presidential Airlines (1985 r.) – zostały połączone z Continental Airlines, co znacznie zwiększyło liczbę samolotów i tras firmy, ale nadal przynosiła ona straty i była zadłużona. Gorzkie konflikty pomiędzy związkami zawodowymi linii lotniczych a zarządem korporacji Texas Air (kierowanym przez prezesa Franka Lorenzo do sierpnia 1990 r.) przyczyniły się do pogorszenia sytuacji. W grudniu 1990 r. Continental złożył wniosek o ogłoszenie upadłości. Linia lotnicza wyszła z bankructwa w 1993 roku po przejęciu przez Air Canada i grupę prywatnych inwestorów.
Na początku XXI wieku, z powodu rosnących trudności finansowych w borykającym się z problemami przemyśle lotniczym, Continental przeszedł okres poważnej restrukturyzacji, która obejmowała zmniejszenie tras lotów, zmniejszenie pojemności miejsc oraz zwolnienia pracowników i redukcję zatrudnienia. W 2007 r. Continental, we współpracy z Transportation Security Administration (TSA), wprowadził pilotażowy program umożliwiający pasażerom otrzymywanie kart pokładowych drogą elektroniczną za pośrednictwem telefonu komórkowego lub osobistego asystenta cyfrowego (PDA) – była to pierwsza tego typu inicjatywa amerykańskiej linii lotniczej. Dwa lata później linia opuściła sojusz SkyTeam, którego była członkiem od 2005 roku, i dołączyła do Star Alliance, największego na świecie globalnego partnerstwa linii lotniczych. W 2010 roku Continental połączył się z United Airlines. Jednak obie linie lotnicze działały oddzielnie – jako spółki zależne nowo utworzonego United Continental Holdings – w oczekiwaniu na wydanie przez Federalną Administrację Lotnictwa jednej licencji na prowadzenie działalności, która została przyznana pod koniec 2011 roku. W marcu 2012 roku Continental wykonał swój ostatni lot, a następnie linie lotnicze zaczęły latać jako jeden przewoźnik pod nazwą United.
.