Continental Airlines, Inc., bývalá letecká společnost se sídlem v USA, která obsluhovala severoamerické a zámořské destinace prostřednictvím uzlů převážně v New Yorku (New York), Clevelandu (Ohio), Houstonu (Texas) a Guamu. Po fúzi s United Airlines ukončila v roce 2012 provoz pod svým vlastním jménem.
Adrian Pingstone
Společnost vysledovala svou historii až k Varney Airlines, kterou v roce 1934 založil Walter T. Varney. Později se dostala pod kontrolu Roberta Formana Sixe (prezident 1938-82), který dal aerolinkám název Continental a v následujících desetiletích proměnil tuto obuvnickou společnost v jednu z největších amerických dopravních společností se sídlem nejprve v Denveru a poté (od roku 1963) v Los Angeles v Kalifornii. V sedmdesátých letech létala na linkách z Chicaga, Miami a New Orleansu do různých míst na západě kontinentu až k pobřeží Tichého oceánu, na Havaj, do jižního Pacifiku a na Dálný východ, ale i na jih do Venezuely.
V osmdesátých letech se Continental dostal do těžkých časů. V letech 1981-82 ji převzala společnost Texas Air Corporation. Fúzí vznikl velký dluh a po konkurzním řízení (1983) a reorganizaci společnost Continental omezila služby o dvě třetiny. V roce 1987 se další dceřiné společnosti Texas Air – New York Airlines, Inc. (založena v roce 1980), People Express Airlines (1981) a Presidential Airlines (1985) – byly začleněny do Continental Airlines, čímž se výrazně zvýšil počet letadel a tras společnosti, která však nadále prodělávala a byla nadále zadlužená. Provoz zhoršovaly ostré konflikty mezi odbory aerolinek a vedením společnosti Texas Air (do srpna 1990 v čele s předsedou Frankem Lorenzem). V prosinci 1990 společnost Continental vyhlásila bankrot. Letecká společnost se z bankrotu dostala v roce 1993 poté, co ji koupila společnost Air Canada a skupina soukromých investorů.
Na počátku 21. století prošla společnost Continental kvůli rostoucím finančním potížím v leteckém průmyslu, který se potýkal s problémy, obdobím rozsáhlé restrukturalizace, která zahrnovala snížení počtu letových tras, omezení kapacity sedadel a propouštění zaměstnanců a snižování počtu pracovních míst. V roce 2007 společnost Continental ve spolupráci s Úřadem pro bezpečnost dopravy (TSA) zavedla pilotní program, který umožnil cestujícím získat palubní vstupenky elektronicky prostřednictvím mobilního telefonu nebo osobního digitálního asistenta (PDA) – jednalo se o první takovou iniciativu americké letecké společnosti. O dva roky později letecká společnost opustila alianci SkyTeam, jejímž členem byla od roku 2005, a připojila se k alianci Star Alliance, největšímu světovému partnerství leteckých společností. V roce 2010 se Continental spojil s United Airlines. Obě letecké společnosti však působily odděleně – jako dceřiné společnosti nově vytvořené společnosti United Continental Holdings – a čekaly na vydání jednotné provozní licence Federálním úřadem pro letectví, která jim byla udělena koncem roku 2011. V březnu 2012 společnost Continental uskutečnila svůj poslední let a následně začaly aerolinky létat jako jeden dopravce pod názvem United.