Essential jest zamknięcie mniej niż trzy lata po startup odsłonił swój pierwszy smartfon. Jedyny kompletny produkt firmy, Essential Phone, sprzedał się słabo i otrzymał mieszane recenzje. Kolejny telefon został anulowany, a liczba innych obiecanych urządzeń – jak inteligentny asystent domu i systemu operacyjnego – nigdy nie zmaterializował.
Startup został założony przez twórcę Androida Andy Rubin. Choć początkowo przyciągnął hype i inwestycji, to szybko odwrócił się z powrotem na firmę po New York Times raport zwrócił uwagę na oskarżenia o nadużycia seksualne wobec Rubina, który rzekomo doprowadził go do opuszczenia Google.
Essential był w procesie rozwoju innego telefonu o nazwie „Project Gem” z niezwykłą konstrukcją. Rubin po raz pierwszy teasował projekt w październiku 2019 roku, ale firma twierdzi teraz, że „nie ma jasnej ścieżki, aby dostarczyć go klientom.”
„Biorąc to pod uwagę, podjęliśmy trudną decyzję o zaprzestaniu działalności i wyłączeniu Essential”, pisze firma we wpisie na blogu.
Essential kończy wydawanie aktualizacji dla Essential Phone, choć twierdzi, że urządzenie będzie nadal działać. Newton Mail, który Essential kupił pod koniec 2018 roku, również zostanie zamknięty. Essential twierdzi, że będzie nadal działać do 30 kwietnia.
Wiadomości mają nie mieć wpływu na Playground Global, firmę VC założoną przez Rubina, która dzieli tę samą przestrzeń biurową, co Essential, według rzecznika Essential. Rzecznik Playground powiedział, że firma jest „dumna, że wspierała” zespół, nawet jeśli „komercyjny sukces był nieuchwytny.”
Gdy Essential zadebiutował swój pierwszy telefon w 2017 roku, wydawało się, że ma dużo iść dla niego. Urządzenie miało jakość budowy premium, poparcie twórcy Androida, i unikalny projekt prawie cały ekran z wycięciem aparatu notch, że nie widziano wcześniej.
Ale projekt telefonu bardzo szybko stał się standardem – iPhone X został wydany zaledwie kilka miesięcy później, a fala notch knock-offs następnie. I Essential Phone sam nie pomógł przez niektóre wady własne: to był wyłącznym Sprint w USA, ograniczając go do najmniejszego przewoźnika krajowego, a jego aparat był powszechnie krytykowany przez recenzentów.
Essential obiecał również falę akcesoriów dla magnetycznego systemu modułowego wbudowanego w telefon, ale tylko dwa zmaterializowane: 360-stopniowa kamera i adapter gniazda słuchawkowego, który sprzedał za $149.
Nawet jak startup zmagał się ze sprzedażą i rozwojem nowych urządzeń, to nadal wspierać swój oryginalny telefon. Sześć miesięcy po uruchomieniu, wystawił trzy nowe opcje kolorystyczne, a firma nadal regularnie aktualizowała oprogramowanie telefonu. Tak niedawno, jak we wrześniu 2019 roku, został zaktualizowany do Androida 10 w pierwszym dniu wydania systemu operacyjnego.
Nie mogąc włamać się na rynek telefonów z tradycyjnym urządzeniem, Essential zaczął rozwijać znacznie dziwniejsze nowe urządzenie, najwyraźniej mając nadzieję na uderzenie akordu z konsumentami. To nigdy nie było do końca jasne, co Projekt Gem będzie dobry dla, choć. I najwyraźniej, Essential brakowało pieniędzy – i zainteresowanie inwestorów – aby dostać go do market.
.