Oficer, który został ukarany dyscyplinarnie za niepotrzebną eskalację konfrontacji, która doprowadziła do strzelaniny z bezdomnym meksykańskim imigrantem, zrezygnował zanim mógł zostać zawieszony, nowo ujawnione akta pokazują.
Oficer Michael Mellone zrezygnował z pracy w Departamencie Policji San Francisco 18 sierpnia, dzień przed tym jak śledczy z Internal Affairs stwierdzili, że powinien zostać zawieszony na 10 dni za niewłaściwe strzelanie z pistoletu bean-bag do Luis-Gongora Pat.
Mellone był jednym z dwóch oficerów, którzy wywołali oburzenie śmiertelnie strzelając do 45-letniego Gongora-Pata w kwietniu 2016 roku, sekundy po znalezieniu go siedzącego w pobliżu obozowiska namiotowego w Mission District z nożem u boku.
Dni po rezygnacji, Mellone rozpoczął pracę jako oficer dla Departamentu Policji w Antioch, który zamieścił w sieci jego zdjęcie w nowym mundurze obok lokalnego szefa policji, Tammany’ego Brooksa.
Policja Antioch zatrudniła Mellone, mimo że San Francisco Examiner doniósł w czerwcu 2019 roku, że Departament Odpowiedzialności Policji niezależnie zalecił 45-dniowe zawieszenie dla Mellone.
„Gongora nie groził nikomu nożem”, stwierdził DPA. „To była jednostronna decyzja Mellone’a o eskalacji użytej siły i zmniejszeniu dystansu do Gongory, która pozbawiła funkcjonariuszy możliwości stworzenia czasu i dystansu w tych okolicznościach.”
Podporucznik Tarra Mendes powiedziała, że Departament Policji Antioch przeprowadza dokładne badania tła podczas procesu zatrudniania. Jeśli oficer jest zatrudniony z boku, jak Mellone, śledczy przeglądają wszelkie dokumenty w „aktach osobowych wnioskodawcy, które obecna agencja zatrudniająca pozwala nam przeglądać.”
„W tym czasie, strzelanina została uznana za uzasadnioną przez Prokuraturę Okręgową San Francisco i nie było żadnego dokumentu decyzyjnego dostarczonego do śledczego, który podtrzymywałby zarzuty niewłaściwego postępowania,” Mendes powiedział w oświadczeniu.
Dla Prokuratora Okręgowego Chesa Boudin, sprawa wskazuje na problem występujący nie tylko w San Francisco, ale w całym kraju, gdzie oficerowie rezygnują, aby uniknąć dyscypliny przed przejściem do nowej agencji.
„Musimy mieć mechanizmy, które zapewniają, że oficerowie, którzy popełniają wykroczenia są pociągnięci do odpowiedzialności,” Boudin powiedział Examiner. „W tym przypadku, czas sprawia, że bardzo jasne, że rezygnacja miała na celu i był skuteczny w celu uniknięcia odpowiedzialności.”
While Boudin nazwał problem „poważny,” powiedział, że nie można zmierzyć, jak powszechne problemu jest to ze względu na brak przejrzystości wokół plików osobowych oficerów pokojowych w ramach prawa stanowego.
„Anytime anyone gets in real trouble in discipline, they resign and they leave,” Commissioner John Hamasaki said.
Hamasaki expressed concern that agencies may not share disciplinary records with one another because California law broadly prohibits their disclosure.
Choć nowe prawo stanowe dotyczące przejrzystości niedawno udostępniło publicznie niektóre policyjne akta dyscyplinarne, takie jak pliki dotyczące strzelanin policyjnych, napaści na tle seksualnym i przypadków nieuczciwości nie są ujawniane, chyba że zarzut zostanie podtrzymany.
„Jeśli ktoś rezygnuje, nie ma żadnych ustaleń, więc nie ma przejrzystości” – powiedział Hamasaki. „Nikt nie wie o złym zachowaniu, które miało miejsce.”
To może oznaczać, że agencje kończą się „złymi oficerami” z San Francisco, lub „możemy skończyć ze złymi oficerami z innych departamentów”, powiedział Hamasaki.
Ale Hamasaki powiedział, że Komisja Policyjna została niedawno poinformowana, że może iść naprzód z nałożeniem dyscypliny, nawet jeśli oficer odejdzie.
Nie ma żadnych wskazań, że Komisja Policyjna, która musi zatwierdzić zawieszenia dłuższe niż 10 dni, podjęła działania związane z Mellone.
SFPD zwolnił rekordy strzelania Gongora-Pat do Examiner w środę na mocy stanowego prawa przejrzystości z 2019 r., Senate Bill 1421.
While zarówno DPA, jak i IA zaleciły zawieszenia dla Mellone za Neglect of Duty nad jego użyciem pistoletu bean-bag, szef policji Bill Scott w grudniu 2019 r. stanął po stronie DPA, który stwierdził, że powinien zostać zawieszony na 45 dni, a nie 10.
Ale Mellone już opuścił departament w tym czasie.
Obaj DPA i IA stwierdzili również, że Mellone i jego partner, Sgt. Nathaniel Steger, działali w ramach polityki departamentu, strzelając do Gongora-Pat.
Ale dwaj nie zgodzili się co do tego, czy zdyscyplinować Stegera w innej kwestii.
IA stwierdziła, że nie było wystarczających dowodów, aby podtrzymać zarzut zaniedbania obowiązków przeciwko Stegerowi za brak nadzoru nad Mellone, swoim podwładnym, podczas gdy DPA podtrzymała zarzut i zaleciła 30-dniowe zawieszenie.
Scott stanął po stronie DPA w tej sprawie, stwierdzając, że Komisja Policyjna powinna zawiesić Stegera na 15 dni. Nie jest jasne, czy komisja podjęła action.
Mellone, urodzony w San Ramon, pracował dla Richmond, Oakland i Antioch departamentów policji przed dołączeniem do SFPD w 2012 roku, według policji Antioch. Został awansowany na sierżanta na początku 2019 roku i zdobył kilka nagród.
.