Sowiecki pies przeciwpancerny

Nowopowstała Armia Czerwona nie dysponowała żadnym personelem, który mógłby zająć się szkoleniem psów do wykonywania tych zadań, więc rozpoczęto kampanię, w ramach której rekrutowano do Armii Czerwonej każdego, kto miał doświadczenie w szkoleniu psów, np. cyrkowców i myśliwych.

Szkolenie odbywało się w nowo powstałym ośrodku szkoleniowym w regionie moskiewskim, gdzie owczarki niemieckie były głównym celem programu ze względu na łatwość szkolenia.

Problem Blitzkriegu

Armia Czerwona nie miała żadnej realnej odpowiedzi na nowo rozwijającą się taktykę wojskową, polegającą na wykorzystaniu głównie sił opartych na czołgach do przełamania linii wroga. Odpowiedź nadeszła w postaci słynnego T-34, ale piechocie brakowało spójnego i skutecznego sposobu walki z tą głównie mechaniczną siłą. W tym celu Rewolucyjna Rada Wojskowa wpadła na pewien pomysł.

Jak stwierdzono wcześniej, jednym z zatwierdzonych zastosowań psów w Armii Czerwonej było „niszczenie celów wroga”. Ponieważ czołgi stały się dla Sowietów problemem, opracowano kamizelkę przeciwminową dla psów, a jednostki psów przeciwpancernych zostały oficjalnie włączone do Robotniczo-Chłopskiej Armii Czerwonej.

Wypróbowano wiele prototypów kamizelek przeciwminowych, przy czym pierwsze prototypy były zdejmowane. Początkowo planowano, że psy będą biegały pod czołgami, gryzły mechanizm zwalniający, który pozostawiał bombę pod czołgiem, a następnie wracały do tresera. Następnie bomba miała zostać zdetonowana za pomocą zapalnika czasowego lub zdalnego detonatora. Grupa psów ćwiczyła to przez sześć miesięcy, ale z raportów wynika, że żaden z psów nie był w stanie wykonać tego zadania konsekwentnie, dlatego zastosowano bardziej ekstremalne podejście do szkolenia.

Dokonano zmian w szkoleniu, czyniąc je znacznie prostszym. Psy uczono jedynie wbiegać pod czołg. Stworzono nową konstrukcję miny, która detonowała się w momencie, gdy pies znalazł się pod czołgiem wroga, dzięki czemu trening drogi powrotnej stawał się zbędny.

Każdy pies był wyposażony w 11-kilogramową minę przenoszoną w dwóch woreczkach, które można było regulować w zależności od psa. Mina posiadała zawleczkę, którą należało usunąć przed rozmieszczeniem psa, co miało stać się problemem, gdy ta koncepcja została wprowadzona w życie.

Rozmieszczenie

Gdy ten brutalny plan został wprowadzony w życie, nie okazał się taki, jak oczekiwano. Pierwsza grupa psów przeciwpancernych przybyła na front około połowy 1941 roku. Grupa ta składała się z około 30 psów i 40 treserów. Początkowe rozmieszczenie psów ujawniło kilka poważnych problemów związanych z programem.

W celu zaoszczędzenia środków, psy były szkolone na czołgach, które stały nieruchomo i nie używały broni. Kiedy psy zostały wysłane na linię frontu, powstał problem, ponieważ nie chciały biegać pod czołgami, ponieważ nie były przyzwyczajone do odgłosu wystrzałów. Niewielka mniejszość psów, które próbowały „wykonywać swoje obowiązki”, była zbyt przestraszona, by wejść pod czołg wroga i w rezultacie dostawała kulkę od karabinu maszynowego.

Innym efektem ubocznym tego, że psy nie były przyzwyczajone do ostrzału na linii frontu, było to, że biegły z powrotem do okopów z żywym materiałem wybuchowym, który wciąż był do nich przyczepiony, co prowadziło do eksplozji ładunku i zabijania przyjaznych żołnierzy. Oznaczało to, że wiele z psów, które próbowały wrócić do swoich trenerów, musiało zostać zastrzelonych, przez co wielu trenerów nie chciało kontynuować programu, krytykując go za brutalność, co doprowadziło do wysłania wielu z nich do gułagu.

Ostateczny gwóźdź do trumny programu został wbity, gdy psy zostały rozmieszczone na polu, na którym znajdowały się zarówno radzieckie, jak i niemieckie czołgi. Ze względu na szkolenie z radzieckimi czołgami, psy zaczęły kierować się w stronę wyglądających i pachnących czołgów radzieckich, zamiast w stronę nieznanych im czołgów niemieckich, co doprowadziło do większej liczby incydentów związanych z przyjacielskim ogniem, kiedy to psy podchodziły pod czołgi radzieckie detonując ich ładunki.

Po 1942 roku wykorzystanie psów przeciwpancernych przez Armię Czerwoną zmniejszyło się, ponieważ znaleziono dla nich nowe, mniej niehumanitarne zadania, chociaż szkolenie do tej brutalnej pracy trwało do 1966 roku, kiedy to program oficjalnie zakończył się, odnosząc ograniczone sukcesy na polu bitwy.

Wszelkie niezbędne środki

Ten program jest przykładem desperacji Wielkiej Wojny Ojczyźnianej (radziecka nazwa II wojny światowej) w Związku Radzieckim. Armia Czerwona, spychana z powrotem do Moskwy, szukała wszelkich sposobów na zdobycie przewagi nad wrogiem, co oznaczało, że prawie żadna taktyka nie wchodziła w grę.

Istnieją inne przykłady użycia przez Sowietów niekonwencjonalnych, a nawet nielegalnych taktyk podczas wojny, takich jak wybuchowe kule snajperskie, ale żadna z nich nie była tak brutalna dla zwierząt jak ten program.

Wojna wydobywa najgorsze cechy z wielu ludzi i w takiej desperacji nie jest zaskakujące, że rozwinęły się bardziej niekonwencjonalne i brutalne taktyki. Na szczęście, w końcu program okazał się nieskuteczny i w związku z tym ograniczona liczba psów została faktycznie wykorzystana w tym celu, a jeszcze mniej zabitych, chociaż brutalna koncepcja zostanie na zawsze zapamiętana.