Proibizione

Proibizione, prevenzione legale della fabbricazione, vendita o trasporto di bevande alcoliche allo scopo di ottenere l’astinenza parziale o totale attraverso mezzi legali. Alcuni tentativi di proibizione sono stati fatti nella società azteca, nell’antica Cina, nel Giappone feudale, nelle isole polinesiane, in Islanda, Finlandia, Norvegia, Svezia, Russia, Canada e India, ma solo alcuni paesi, in particolare alcuni paesi musulmani, hanno mantenuto il divieto nazionale. La maggior parte dei paesi che hanno sperimentato il divieto lo hanno presto revocato. La Finlandia, per esempio, adottò il proibizionismo nel 1919 e lo abrogò nel 1931, e gli Stati Uniti lo adottarono nel 1919 e lo abrogarono nel 1933.

Nei paesi del nord Europa il controllo dei liquori ha riflesso la preoccupazione per la prevenzione dell’alcolismo. Il proibizionismo finlandese mise fuori legge la vendita di liquori nel tentativo di reindirizzare la popolazione verso un maggior consumo di birra (con un contenuto alcolico inferiore). La Svezia ha sperimentato un sistema di libri di liquori con l’obiettivo di limitare l’uso individuale di liquori.

Le varie culture differiscono notevolmente nei loro atteggiamenti verso il bere così come i loro sistemi di controllo. Tra i giapponesi, per esempio, l’ubriachezza non è fortemente condannata, e all’ubriacone viene semplicemente impedito di danneggiare se stesso o gli altri. Altre culture possono mostrare un’alta accettazione del bere come costume sociale con una norma che ne indirizza l’uso moderato. Per quanto riguarda il controllo, gli sforzi sono stati diretti verso il bevitore, come in Svezia, o verso il venditore, come negli Stati Uniti.

Negli Stati Uniti una prima ondata di movimenti per la proibizione statale e locale è nata dall’intenso revivalismo religioso degli anni 1820 e ’30, che ha stimolato i movimenti verso il perfezionismo negli esseri umani, compresa la temperanza e l’abolizione della schiavitù. Il precedente per cercare la temperanza attraverso la legge fu stabilito da una legge del Massachusetts, approvata nel 1838 e abrogata due anni dopo, che proibiva la vendita di alcolici in quantità inferiori a 15 galloni. La prima legge proibizionista statale fu approvata nel Maine nel 1846 e inaugurò un’ondata di tali leggi statali prima della guerra civile.

La spinta al proibizionismo nazionale emerse da un rinnovato attacco alla vendita di alcolici in molti stati dopo il 1906. Le forze sottostanti al lavoro per sostenere il proibizionismo nazionale includevano l’antipatia per la crescita delle città (il presunto scenario della maggior parte del bere), il sentimento della classe media evangelica protestante anti-aliena e anti-cattolica romana, e il dominio rurale delle legislature statali, senza il quale la ratifica del diciottesimo emendamento sarebbe stata impossibile. Altre forze includevano la corruzione esistente nei saloon e la crescente preoccupazione dei datori di lavoro industriali per prevenire gli incidenti e aumentare l’efficienza dei lavoratori.

La Anti-Saloon League, fondata nel 1893, guidò le spinte proibizioniste statali del 1906-13. Durante la prima guerra mondiale un Wartime Prohibition Act temporaneo fu approvato per salvare il grano da usare come cibo. Nel gennaio 1920 il proibizionismo era già in vigore in 33 stati che coprivano il 63% della popolazione totale. Nel 1917 la risoluzione per la presentazione dell’emendamento sul proibizionismo agli stati ricevette il necessario voto dei due terzi al Congresso; l’emendamento fu ratificato il 29 gennaio 1919 ed entrò in vigore il 29 gennaio 1920. Il 28 ottobre 1919, il National Prohibition Act, popolarmente noto come Volstead Act (dal nome del suo promotore, il deputato Andrew J. Volstead), fu emanato, fornendo le linee guida per l’applicazione.

Il supporto del governo federale all’applicazione del proibizionismo variò considerevolmente durante gli anni ’20. La produzione e la vendita illegale di liquori continuò negli Stati Uniti su larga scala. In generale, il proibizionismo fu applicato ovunque la popolazione fosse favorevole. Nelle grandi città, dove il sentimento era fortemente contrario al proibizionismo, l’applicazione era molto più debole che nelle aree rurali e nelle piccole città. L’aumento del prezzo dei liquori e della birra, tuttavia, significò che le classi lavoratrici probabilmente sopportarono le restrizioni del proibizionismo urbano in misura molto maggiore rispetto ai segmenti della classe media o superiore della popolazione.

Il proibizionismo fece nascere un nuovo tipo di criminale: il contrabbandiere. La carriera di Al Capone fu un esempio drammatico dello sviluppo del contrabbando su larga scala. I suoi guadagni annuali furono stimati in 60.000.000 di dollari. L’ascesa delle bande di contrabbandieri portò a una successione di guerre tra bande e omicidi. Un famoso incidente fu il Massacro di San Valentino a Chicago nel 1929, quando la banda di Capone sparò a morte a sette membri della banda rivale “Bugs” Moran. Gli storici della malavita, tuttavia, suggeriscono che alla fine degli anni ’20 il bootlegging era sull’orlo del controllo del semimonopolio e che la fine delle guerre tra bande si stava avvicinando.

Lo stesso movimento della temperanza cambiò durante gli anni ’20; i gruppi fondamentalisti e nativisti assunsero una maggiore leadership, tendendo ad allontanare forze meno ostili e urbane.

I maggiori sostenitori del proibizionismo divennero gradualmente disincantati da esso, citando come suoi risultati l’aumento della produzione e vendita criminale di liquori, lo sviluppo degli speakeasy, e una maggiore restrizione della libertà individuale. Nel 1932 il Partito Democratico adottò una piattaforma che chiedeva l’abrogazione, e la vittoria democratica nelle elezioni presidenziali del 1932 suonò la campana a morto del Diciottesimo Emendamento.

Nel febbraio 1933 il Congresso adottò una risoluzione che proponeva il Ventunesimo Emendamento alla Costituzione per abrogare il Diciottesimo. Il 5 dicembre 1933, lo Utah divenne il 36° stato a ratificare l’emendamento, e l’abrogazione fu raggiunta. Dopo l’abrogazione alcuni stati continuarono il proibizionismo a livello statale, ma nel 1966 tutti lo avevano abbandonato. In generale, il controllo degli alcolici negli Stati Uniti venne ad essere determinato sempre più a livello locale.