No inverno passado eu tive algumas semanas de cãibras no estômago que eu tive até um ciclo menstrual irregular. Quando acordei uma manhã com dores intensas e palpitações na virilha e nas costas, pensei que devia ser uma tia Flo enfurecida e o sangue na sanita parecia confirmar isso. Mas como a dor se tornou insuportável, eu sabia que algo estava realmente errado.
Em poucas horas, eu estava de quatro em quatro numa sala de emergência do hospital, mugindo como um animal ferido, lutando contra o que não era tão diferente daquelas que eu tinha experimentado com os partos não medicados das minhas duas filhas pequenas. Só que isto foi realmente pior, com o acréscimo de vómitos e a incerteza aterradora sobre o que me estava a acontecer. Após exames de sangue e uma ecografia, o médico finalmente descobriu o que estava a causar a dor extrema: uma pedra nos rins. Três rodadas de morfina depois, fui enviado para casa com uma prescrição de Percocets para tomar até que o cálculo pudesse ser removido, e a pergunta persistente do porquê, aos 39 anos e em perfeita saúde, eu tinha desenvolvido um cálculo renal.
Gregramas renais são pequenas massas irregulares de sais e minerais que se formam dentro dos rins e podem viajar pelo trato urinário, onde causam dor severa na parte inferior do abdômen, virilha ou costas, e às vezes levam a náuseas e sangue na urina. Podem variar em tamanho, desde uma pequena mancha até uma bola de golfe. A minha ecografia mostrou que a minha era de seis milímetros e estava presa no tubo ureter que vai desde o rim até à bexiga. Aprendi que pedras maiores que cinco milímetros normalmente não passam sozinhas. Dependendo do tamanho e da posição do caroço, passar um ou ter um preso no trato urinário pode ser excruciante e é uma das razões mais comuns para visitas às urgências.
Sobre um em cada 10 canadenses terá um cálculo renal em algum momento de sua vida, de acordo com a Kidney Foundation of Canada. As causas são complicadas, mas é mais provável que você experimente certos tipos de pedras se não beber água suficiente (pelo menos oito copos por dia) ou se tiver uma dieta excessivamente desequilibrada, com muito sal, carne e alimentos processados. Em geral, é aconselhável beber muitos líquidos e fazer uma dieta equilibrada para evitar pedras nos rins. Se o cálculo renal for causado por excesso de cálcio – o tipo mais comum também pode ser aconselhado a reduzir os oxalatos de alimentos como beterraba, nozes e chocolate. Os oxalatos evitam que o cálcio seja absorvido pelo seu corpo, causando o derrame na urina. Os médicos normalmente não recomendam cortar fontes naturais de cálcio da sua dieta, mas aconselham as pessoas que estão em risco de pedras nos rins a parar de usar suplementos de cálcio.
Não tinha nenhum factor de risco conhecido para pedras nos rins (testes de seguimento confirmaram-no), e a minha dieta não tinha nenhuma bandeira vermelha, mas eu tinha dado à luz à minha segunda filha 14 meses antes e passei a última parte da minha gravidez a tomar antiácidos de carbonato de cálcio (Tums) para lidar com a terrível azia. Eles parecem bastante inócuos como comprimidos mastigáveis de venda livre que parecem e sabem como aqueles doces corações de doces que se recebem no Dia dos Namorados. Para ser claro, eu tomei muitos deles, até a dose máxima de seis comprimidos extra-forte. Isso foi de 1.800 mg de cálcio sobre a minha vitamina pré-natal, diariamente, no terceiro trimestre de ambas as gravidezes com menos de dois anos de intervalo. O terceiro trimestre é quando a azia e o refluxo da gravidez se tornam reais, pois as alterações hormonais fazem com que a válvula entre o esófago e o estômago relaxe, permitindo que o ácido escape para o peito e garganta. À medida que o seu bebé e o útero crescem, há também mais pressão no seu estômago, o que faz com que o ácido estomacal volte para cima. Em fases posteriores da gravidez, muitas mulheres não conseguem digerir uma única refeição – por mais pequena que seja, não picante e não ácida – sem uma sensação irritante e ardente. Mas o carbonato de cálcio pode ajudar a tirar essa vantagem. Meu urologista e cirurgião de cálculos renais, Peter Vlaovic do Hospital Michael Garron em Toronto, diz que as diretrizes gerais são que o consumo de cálcio não deve exceder 1.000 miligramas por dia para mulheres grávidas ou lactantes entre 19 e 50 anos de idade. Ele diz que é concebível que eu pudesse estar trabalhando nesse cálculo renal por meses, ou mesmo anos entre ambas as minhas gravidezes, antes que isso se tornasse um problema. “Isso pode definitivamente ter algo a ver com isso”, disse ele.
Jordan Weinstein, o diretor médico da clínica de prevenção de cálculos renais do hospital St. Michael’s de Toronto concorda. “É bastante claro que se você carrega cálcio, é um risco para pedras nos rins”. No entanto, se restringir o cálcio, também é um risco para pedras nos rins, o que parece um pouco paradoxal.” Weinstein explica que se você cortar o cálcio da sua dieta, você perde um aglutinante importante de oxalato no intestino – e então o oxalato é excretado na urina e contribui para o risco de pedras nos rins. “É um pouco como os Três Ursos”, diz Weinstein. Você tem que obter o equilíbrio certo entre cálcio e oxalatos.
Weinstein observa que tomar vitamina D extra, que você provavelmente tem na sua vitamina pré-natal, também ajuda o seu corpo a absorver cálcio extra. Portanto, tomar um suplemento de vitamina D (yup, eu também fiz isso) pode aumentar o risco de pedras, então fale com seu médico sobre qualquer suplemento que você esteja tomando.
Embora pedras nos rins sejam na verdade bastante raras durante a gravidez – os números publicados são apenas um em 2.500 a 3.000 mulheres carregando suplementos de cálcio, incluindo Tums e Rolaids, pode certamente causar problemas no caminho. “Lembre-se que as pedras nos rins geralmente não se formam da noite para o dia”, diz Weinstein. Na verdade, se você tem tendência a formar pedras, a maioria das mulheres tira férias durante a gravidez, porque o trato urinário dilata em resposta aos hormônios da gravidez. “Isso permite que os cálculos passem mais facilmente e algumas mulheres nem sabem que passaram por eles”, diz ele. Então você não podia saber que tinha cálculos renais até não estar mais grávida.
O problema de tomar cálcio durante a gravidez
Um par de meses após o meu ataque de cálculos renais, eu mandei removê-lo cirurgicamente. Vlaovic tinha analisado o cálculo e descobriu que era causado por um excesso de cálcio ou oxalato na minha urina.
Quando o chamei para esta história, ele puxou uma pesquisa que mostra que mulheres grávidas tendem a vazar mais cálcio na sua urina de qualquer maneira. “Você está levantando uma preocupação válida lá”, diz Vlaovic. A pesquisa mostrou que suplementar cálcio – com antiácidos ou outros – em mulheres bem nutridas durante a gravidez não é uma boa idéia.
Então, por que não há avisos sobre os efeitos colaterais? Antes de começar a tomar os antiácidos, eu tinha ligado para a linha de ajuda da Motherisk, que me deu luz verde para usá-los como recomendado, pois eles não têm riscos conhecidos para a saúde do feto. Mas um pequeno estudo da Cleveland Clinic Lerner College of Medicine em 2015 mostrou que tomar suplementos de cálcio (que é basicamente o que são os comprimidos antiácidos de cálcio-carbonato) pode agravar a doença dos cálculos para pacientes que são conhecidos por formar cálculos renais.
Outros estudos também questionaram o uso de cálcio-carbonato para a azia em mulheres grávidas. “Deve-se ter cuidado com o uso irrestrito de suplementos de carbonato de cálcio, geralmente considerados ‘seguros’ na gravidez”, dizem os autores de um estudo de caso de 2013 do Hospital Mount Sinai e da Universidade de Toronto, referindo-se ao fato de que as mulheres grávidas tendem a excretar mais cálcio naturalmente. Eles acrescentaram que, se pequenas quantidades de carbonato de cálcio não aliviam os sintomas de refluxo, as mulheres grávidas não devem hesitar em tomar aqueles bloqueadores histamino-2 (bloqueadores H2 como a ranitidina, sob a marca Zantac) ou inibidores da bomba de protões (PPIs como o omeprazol, sob a marca Losec) que provaram ser seguros.
Uma outra razão pela qual você definitivamente não quer exagerar na ingestão de cálcio – grávida ou não – é uma condição rara mas assustadora chamada síndrome alcalina do cálcio (CAS) – que pode levar à insuficiência renal, assim como uma série de outros sintomas, incluindo vômitos e desidratação.
Por agora é óbvio que se eu estivesse tomando antiácidos para a azia que muitas vezes, eu deveria ter consultado um médico sobre isso. Amanda Selk, obstetra/Ginecologista do Women’s College Hospital, explica: “O rótulo diz para não tomar por mais de duas semanas, a menos que um médico lhe diga para tomar. O problema é: “Eu não sei que todo mundo sempre lê ou pergunta, o que é um problema com medicamentos de venda livre em geral”. Segundo Selk, o carbonato de cálcio não é um grande antiácido para começar, por isso muitas mulheres ficarão melhor se tomarem algo mais forte. O resultado final é que, se a azia durante a gravidez é algo que você não consegue controlar ou prevenir com sua dieta, é melhor tentar uma combinação de tratamentos, em vez de tomar muito de uma coisa.
Na prática de Selk, se uma paciente precisa de alívio para a azia ou refluxo ácido, ela começa com pequenas doses de dois a quatro comprimidos de Tums por dia, dependendo da força, mas se isso não estiver funcionando bem, ela vai aconselhar a tomar algo como Gaviscon líquido (uma suspensão antiácida feita de hidróxido de alumínio e carbonato de magnésio em vez de cálcio), seguido por um bloqueador H2 como Zantac, que também está disponível no balcão. Finalmente, em casos mais graves, ela pode prescrever um PPI, como o Losec. Embora todas essas opções sejam consideradas seguras durante a gravidez, todas elas também têm sido ligadas a problemas renais. E, como sempre, é importante falar com seu médico sobre iniciar qualquer medicamento, e quais opções são mais seguras para você.
Looking back, self-medicating on over-the-counter calcium-based antacids for my pregnancy heartburn provavelmente não foi tão inteligente. Eu nunca a autorizei com o meu médico de família. Eu estava relutante em tomar um medicamento mais forte ou uma droga prescrita, e eu assumi que por estar apenas tomando vitaminas e minerais versus um medicamento, eu não poderia fazer nenhum mal, para mim ou para o meu bebê. “É um equívoco comum que o natural é seguro e que os medicamentos são perigosos, seja na gravidez ou fora dela”, diz Weinstein.
Agora que eu tenho um histórico de pedras nos rins, eu definitivamente não estarei tentando obter carbonato de cálcio se a azia se tornar um problema novamente.
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