$99 Voos Beijing – Com Uma Captura Perigosa

Uma partida chamada Airmule fez recentemente um grande splash ao oferecer voos $99 para Beijing. Obviamente, há um senão. O senão neste caso é que você tem que desistir de uma de suas malas despachadas (elas parecem reservá-lo em companhias aéreas que permitem duas malas despachadas), e sua outra mala despachada é um envio por courier. Então, partilhar a economia, certo? Parece ser a oportunidade perfeita para um arranque rápido e quebrar as coisas. A maioria das pessoas não verifica duas malas de qualquer maneira, então porque não aproveitar esta oportunidade para fazer envios de até 50 libras a baixo custo, com a entrega mais rápida possível?

Plus, você realmente tem que amar os fundadores desta empresa. Quero dizer, como fundador da startup, estou a torcer por eles. Um é um jogador hardcore, o outro é um antigo dançarino reserva da Gucci Mane, e o terceiro adora cerveja mais do que você. Eu não estou inventando isso – isso é o que eles dizem sobre eles mesmos em sua página web:

Então, apesar das qualificações obviamente fortes no manuseio de carga aérea e logística possuídas pela equipe fundadora, a razão pela qual eu passaria isto pessoalmente é que há um grande problema – um problema tão sério que poderia potencialmente fazer de você a estrela de um episódio de “Locked Up Abroad”.”

Quando você passa pela Alfândega – especialmente a Alfândega em Beijing- você é pessoalmente responsável por tudo o que você traz para o país com muito poucas exceções. Uma dessas exceções é ser o representante autorizado de uma “transportadora comum”. Estas são empresas como a FedEx, UPS, ou DHL, ou as próprias companhias aéreas. As companhias aéreas comuns são consideradas pelos governos como sendo apenas transportadoras de transporte. Eles não são considerados responsáveis pelo conteúdo dos envios que transportam; a responsabilidade total é das pessoas que enviam e recebem o envio.

Se você estiver agindo como um transportador aéreo, você pode não ter nenhuma dessas proteções. Você pode ser totalmente responsável pelo que você carrega através da Alfândega. Então, essa mala de roupa que você supostamente está carregando para um desfile de moda? Se estiver carregada de heroína, isso é por sua conta, e a pena para isso na China é a morte (não há “se”, “e” ou “mas”). A mala cheia de leite em pó para bebé? Se você não sabia que é ilegal trazê-la para a China, não importa: a multa é toda sua se você for pego.

Airmule toma um monte de medidas de segurança tranquilizadoras. Por exemplo, eles participam de um programa de inspeção da TSA que verifica que as remessas são seguras para o transporte aéreo. Você também o faz, deixando a TSA inspecionar sua mala quando você a faz o check-in (embora, com toda a justiça, existam algumas medidas de segurança adicionais que as empresas de carga cumprem, e a Airmule diz que elas fazem isso). A Airmule afirma que eles inspecionam as cargas também, e eu acho que eles provavelmente o fazem. No entanto, embora isso forneça uma garantia razoável de que o que quer que você esteja transportando não causará a queda do avião, não fornece uma garantia tão forte de que o que você está transportando é realmente legal para transportar para o país onde você está transportando.

I contactou a Airmule para pedir-lhes para esclarecer quem é responsável pelos embarques. Tal como a FAQ da Airmule, obtive uma resposta que me pareceu tranquilizadora enquanto contornava a pergunta:

Então, pressionei para obter uma resposta mais clara, e obtive uma que, para mim, é tão clara como lama. Vou deixar para você tirar suas próprias conclusões:

Eu vivi em Pequim por 3 anos, então saiba que há uma demanda legítima por este tipo de coisa. Há muitos bens que são importados para a China através das áreas cinzentas da alfândega: não podem ser importados comercialmente, mas podem ser importados em quantidades pessoais. Um exemplo são certos itens alimentares. É permitido transportar quantidades de alimentos que estejam de acordo com o consumo pessoal ou a doação de presentes, mesmo que os importadores não estejam autorizados a trazer essas mercadorias. Da mesma forma, você pode trazer garrafas de bebidas alcoólicas que não estão disponíveis na China usando a sua permissão pessoal da alfândega. E a fórmula para bebês é outro item popular. Você pode trazer uma quantidade limitada (o regulamento é confuso e parece ser atualmente “tantas latas quanto você pode convencer a Alfândega de que é sua”) de leite em pó para bebês feitos no exterior para uso pessoal. Cada vez que eu saia do país, eu seria inundado com encomendas de novas mães no meu escritório – este é um item muito popular dado escândalos em curso sobre leite em pó contaminado vendido na China.

Outras coisas são menos cinza área e mais considerado contrabando. Por exemplo, os produtos Apple custam cerca de 40% mais na China continental do que no estrangeiro, por isso são artigos populares para contrabandear na bagagem. Mesmo algo tão inócuo como os livros pode ser um grande problema na China. Livros e literatura são controlados de perto na China Continental. Aquela mala cheia de livros em língua chinesa que você está carregando pode, na verdade, ser um discurso político proibido que pode lhe causar uma enorme quantidade de problemas. Quão bom é o seu chinês?

E depois, há a questão das drogas. Tudo o que você precisa fazer é assistir “Border Security” para ver todas as formas inventivas que as drogas podem ser escondidas. Se a companhia de correios com quem você está trabalhando não descobrir que o carregamento que você está carregando é realmente drogas, mas os guardas de fronteira sim, suas férias baratas podem se transformar no último vôo de sua vida. A China não mexe com drogas – a pena de morte é igual à pena de morte e dada a sua história da Guerra do Ópio, ser um estrangeiro não te vai dar nenhuma folga. Na verdade, você receberá menos do que um chinês receberia.

Ser capaz de voar para descontos íngremes como um mensageiro aéreo não é uma coisa nova. Isto é algo que já existe há décadas. Apenas não se tornou muito popular, porque normalmente você vai a lugares onde os serviços de correio expresso não são capazes de operar facilmente (como Burkina Faso). E há todos os tipos de remessas, para todos os tipos de locais, onde o transporte manual de um item faz mais sentido – sejam órgãos de transplante, medicamentos que salvam vidas que requerem refrigeração, peças de avião, ou outras remessas críticas que só precisam ser entregues pela rota mais rápida possível.

Eu realmente não quero sair como um som insuportável de startups, ou desta equipe. Eu realmente adoro inovações que vão ajudar as pessoas a viajar e ver o mundo por menos. Eu mesmo sou o fundador de uma empresa de encontros (uma onde tivemos que tomar algumas decisões muito difíceis sobre o compromisso entre usabilidade e segurança para os nossos usuários – até agora acertámos, mas sei que é apenas uma questão de tempo até termos um dia mau). Dito isto, há um enorme risco que os mochileiros de 20 anos de idade podem estar aceitando para conseguir umas férias baratas, e eles provavelmente não sabem que estão assumindo este risco. Como correio aéreo, você está – num sentido literal – colocando sua vida nas mãos de uma companhia de correio, e confiando sua vida e liberdade com a integridade do que quer que você esteja carregando para eles. Leve isto a sério, verifique você mesmo o carregamento, faça muitas perguntas, assista a uma tonelada de episódios de “Border Security” para descobrir como os contrabandistas podem ser inventivos, e se você não estiver 100% certo…

…apenas vá embora. Um bilhete barato não vale a pena.

UPDATE

Um dos co-fundadores da Airmule não está satisfeito com este artigo e contesta os factos tal como os descrevi. Como os fatos sobre seu serviço vieram de seus próprios tweets e e-mails, não tenho certeza onde está a disputa, exatamente, mas estou feliz em corrigir o registro se qualquer coisa que eu tenha escrito estiver factualmente incorreta.

Rory tinha o seguinte a dizer no Twitter:

Não obstante o tom da resposta – que se justifica se os factos estão errados – ofereci à Rory e à Airmule (e oferecerei a toda a indústria dos correios aéreos) uma oportunidade de responder a quaisquer factos que eu tenha errado. Até agora, isto ainda não aconteceu. Como me chamar de “não profissional” e “coxo” não ajuda realmente a corrigir o registro caso algum fato esteja em disputa, eu espero que possamos ter uma conversa baseada em fatos indo adiante.

EPILOGUE

Airmule finalmente não contestou nenhum dos fatos neste post do blog. Na verdade, seus Termos de Serviço colocam explicitamente a responsabilidade total da Alfândega com a pessoa que carrega a mala (muitos agradecimentos ao útil leitor que apontou isso). NOTA: A Airmule editou furtivamente os seus Termos de Serviço, o original está aqui.

Rory também alegou que os Termos de Serviço estavam desatualizados. Vou deixar isto para a interpretação do leitor:

Posso fazer isto pessoalmente? Não na minha vida! O risco definitivamente não vale a pena.