Biologia reprodutiva do coral negro Antipathella wollastoni (Cnidaria: Antipatharia) nos Açores (Atlântico NE)

Antipathella wollastoni é uma espécie antipathariana comum à Macaronésia, ocorrendo em profundidades entre os 20 e os 1425 m. Apesar da sua importância como espécie formadora de habitat, não existe informação sobre a sua biologia básica. O objectivo do presente estudo é descrever a sua estratégia reprodutiva, o ciclo gametogénico e o momento reprodutivo. A amostragem foi realizada mensalmente em seis colónias marcadas durante um ano e os espécimes foram processados histologicamente. A. wollastoni foi encontrado como sendo um reprodutor gonocórico. A Gametogenesis ocorreu dentro dos mesentérios transversais primários, e seguiu um ciclo anual. A estação reprodutiva coincidiu com um aumento da temperatura da água do mar, mas a desova, inferida pelo desaparecimento dos gametas, provavelmente aconteceu após o pico de temperatura da superfície do mar do ano (Setembro de 2009). A fecundidade do pólipo variou de 1 a 309 oócitos/pólipo. Uma diminuição da fecundidade do pólipo foi detectada em amostras na fase de maior maturidade pré-desengorda, indicando possível desova repetitiva ou absorção de oócitos. Comparações intra-coloniais revelaram uma maior duração do ciclo reprodutivo na secção da colónia medial e um gradiente de aumento do tamanho dos oócitos em direcção à secção apical, possivelmente devido a diferenças intra-coloniais na alocação de energia entre a reprodução e outros processos biológicos, ou como estratégia contra a predação de gâmetas/larvas. A altura da colónia foi positivamente correlacionada com a fecundidade do pólipo, indicando que a produção reprodutiva aumenta com o tamanho da colónia.

Deixe um comentário