Castelo Colditz

Ponte Colditz em 1945 depois da cidade ter sido ocupada pelo exército americano.

Castelo Colditz em abril de 1945; foto tirada por um soldado do Exército dos EUA.

Castelo Colditz em 2011.

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Após o início da Segunda Guerra Mundial, o castelo foi convertido num campo de prisioneiros de guerra de alta segurança para oficiais que se tinham tornado segurança ou riscos de fuga ou que eram considerados como particularmente perigosos. Como o castelo está situado em um afloramento rochoso acima do rio Mulde, os alemães acreditavam ser um local ideal para uma prisão de alta segurança.

A maior corte externa em frente ao Kommandantur (escritórios do comandante) tinha apenas duas saídas e abrigou uma grande guarnição alemã. Os prisioneiros viviam em um pátio adjacente em um prédio de 27 m de altura. No exterior, os terraços planos que rodeavam as acomodações dos prisioneiros eram vigiados constantemente por sentinelas armadas e cercados por arame farpado. A prisão chamava-se Oflag IV-C (campo de prisioneiros oficiais 4C) e era operada pela Wehrmacht.

Apesar de o campo ser o lar de prisioneiros de guerra de muitos países diferentes, incluindo Polónia, França, Bélgica, Holanda e Canadá, em Maio de 1943 o Alto Comando da Wehrmacht decidiu alojar apenas oficiais britânicos e americanos.

Os primeiros prisioneiros britânicos do campo foram os Seis de Laufen em 7 de novembro de 1940, que foram transferidos para Colditz após sua primeira tentativa de fuga do Campo Laufen.

Embora fosse considerada uma prisão de alta segurança, tinha um dos maiores registros de tentativas de fuga bem sucedidas. Isto pode ser devido à natureza geral dos prisioneiros que foram enviados para lá; a maioria deles tinha tentado escapar anteriormente de outras prisões e foram transferidos para Colditz, porque os alemães tinham pensado que o castelo era à prova de fuga.

Um esquema de fuga incluía até um planador, o Galo Colditz, que foi construído e mantido numa parte remota do sótão do castelo durante o inverno de 1944-45. O planador nunca foi utilizado, pois o campo foi libertado pouco tempo depois da sua conclusão. No entanto, após a libertação, o planador foi trazido da oficina escondida para o sótão abaixo e montado para que os prisioneiros pudessem ver. Foi nesta altura que a única fotografia conhecida do planador foi tirada. Durante algum tempo após a guerra o planador foi considerado como um mito ou uma história alta, pois não havia provas sólidas da existência do planador e Colditz estava então na Zona de Ocupação Soviética. Bill Goldfinch, no entanto, levou para casa os desenhos que tinha feito quando desenhou a asa, e quando a única fotografia finalmente apareceu, a história foi levada a sério. Durante 1999, uma réplica em tamanho real do planador foi encomendada pela Channel 4 Television no Reino Unido e foi construída pela Southdown aviation Ltd. no aeródromo de Lasham, seguindo de perto os desenhos de Goldfinch. Observado por vários dos antigos prisioneiros de guerra que trabalharam no original, foi testado voando na RAF Odiham durante o ano 2000. O plano de fuga poderia ter funcionado. Em 2012, o Canal 4 encarregou uma equipe de engenheiros e carpinteiros de construir outra réplica em tamanho real do planador no Castelo Colditz, e lançá-lo (não tripulado) do mesmo teto que havia sido planejado para o original. A réplica controlada por rádio fê-la atravessar o rio em segurança e aterrou num prado 180 metros abaixo.

Capitão Patrick R. Reid, que escapou com sucesso de Colditz em 1942, passou a escrever várias obras sobre as condições de vida e várias tentativas de fuga em Colditz de 1940 a 1945: The Colditz Story e The Latter Days at Colditz. No início dos anos 70, ele serviu como consultor técnico para uma série de televisão da BBC com David McCallum, Edward Hardwicke e Robert Wagner, que se concentrava na vida em Colditz.

Durante os últimos dias do campo de prisioneiros em Colditz, muitos dos seus prisioneiros proeminentes ou de alta patente foram transferidos para Laufen por ordem de Himmler. Mas em abril de 1945, tropas americanas entraram na cidade de Colditz e, após um combate de dois dias, capturaram o castelo em 16 de abril de 1945. Em maio de 1945, a ocupação soviética de Colditz começou. De acordo com o acordo da Conferência de Ialta, tornou-se parte da Alemanha Oriental. Os soviéticos transformaram o Castelo de Colditz numa prisão para assaltantes e não-comunistas locais. Mais tarde, o castelo foi um lar para idosos e asilo, assim como um hospital e clínica psiquiátrica. Durante muitos anos após a guerra, esconderijos e túneis esquecidos foram encontrados por reparadores, incluindo uma sala de rádio estabelecida pelos prisioneiros de guerra franceses, que depois foi novamente “perdida” para ser redescoberta cerca de vinte anos mais tarde.

Notáveis ocupantesEditar

Gp Capt Douglas Bader, Ás voador da RAF, amputado de perna dupla e sujeito do livro documentário e filme Reach for the Sky
Capt Micky Burn, No. 2 Comando, jornalista e escritor
Tenente Charles Hope, 51ª Divisão (Highland), 3ª Marquês de Linlithgow
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2Lt Desmond Llewelyn, Royal Welch Fusiliers, mais tarde conhecido como o actor que interpreta Q em 17 filmes de James Bond
Tenente Airey Neave, Artilharia Real, mais tarde Tenente-Coronel e Conservador MP
Tenente-Coronel David Stirling, fundador do Serviço Aéreo Especial
Capitão Charles Upham VC e bar, 20º Batalhão, o único soldado de combate a ser premiado duas vezes com a Cruz de Vitória.

Capitão Pat Reid, do Royal Army Service Corps, um dos Seis Laufen e depois oficial de fuga britânico em Colditz, antes de escrever sobre as suas experiências